道克再次一口气干掉一杯酒后，也不管自己刚才撕扯过烤鸡的油手干净不干净，用手擦了擦嘴，开始向贝里昂说明自己此次来的目的，他眼眶有些红红的，声音沙哑地说道：“大人，这次要不是您指挥，我们这些人恐怕就被海盗们耗得伤亡惨重、筋疲力尽之后，被他们偷袭击溃了，要真是那样，不知道要死多少人呢。
但郡兵和其他领兵骑士的农兵们我不管，我们城市民兵损失了一半的弟兄，还都是被烧死在枫叶庄园大门前的，第一天的时候，你是没看见，那么多好兄弟，身上着着大火，就被海盗们射杀在当场，简直是太惨了！“
说道这里，道克悲从中来，竟然哭了起来，他抹了一把眼泪说道：“这些兄弟，基本上都是来自阿蒙丁城里和周边农庄的商人、工匠家里的次子、三子以及部分私生子，这里面不仅有我的堂表兄弟、侄子、外甥们，还有邻居家的孩子。
本来想让他们跟着我挣口饭吃，可没想到不少人第一次上战场就这样送了性命，死得太惨了！我把他们带出家门，可只能把骨灰带回去，要怎么向他们的父母交代呢？”
真情实感的表露是最能感染身边人的，听到道克的话，贝里昂他们三心里也不舒服，因为这次诺兰登堡的士兵们也战死了三个，其中有一位还是刚刚结婚，贝里昂和伊欧墨都不知道回去时去面对新婚不久就失去丈夫的妻子，她的生活刚燃起希望，又迅速破灭，在一个多月的时间里，这一切像梦一场，还不如不发生的好。
“开战前，郡守大人给了我们一笔钱，这次又分给了我们六百第纳尔，我和剩下的弟兄们商量了一些，他们都同意留下一小笔用来支付我们吃住费用，剩下的全分给死去弟兄们的家人，也算是告慰下他们的英灵吧。”道克继续说道。
“你们做的很好，是一帮有情有义的男子汉！”贝里昂点头称赞道。
“大人，我刚才讲的那么多，不是我深夜来访的真正目的。”道克说这句话时，突然严肃了起来。
“偶，那你到底要干什么？”贝里昂笑着问道。
“我此行来，想要求大人收留我们这二十五人。”说着，道克跪倒在地，求贝里昂收留他们这些城市民兵。
“哎呀，你这是做什么，赶紧起来说话。”贝里昂赶紧起身，将他搀扶起来。“我的情况你应该也听说
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过，刚刚受封一片荒地，没人没钱没粮食，你为什么要投奔我呢？直接投奔郡守的大人也行啊，郡兵里面很缺人的。”
道克摇摇头，“大人，我们商量的结果，就是要投靠您，不仅因为您带我们打来胜仗，更是因为您诚心待人，心存善念，愿意帮助弱小，跟其他人相比，您才是一位真正的骑士！
跟着您，不仅不会担心生存问题，反而因为您的英明睿智，我们的个人发展还有更大的想象空间。我们相信，您不会只满足于一个骑士爵位的。”
突然间有人主动投靠，贝里昂还是有些吃惊的，虽然自己帮了他们，但还真没想到他们能来投奔自己，这难道就是所谓的王霸之气？贝里昂想了想，先按下了心中的激动，依旧面不改色地说道：“道克大哥，诺兰登堡现在可苦得很呀。”
“大人，我们现在倒不怕吃苦，只怕莫名其妙的死去，就像这次攻城一样，被人当炮灰的感觉是真不好，而且还得不到奖赏。我也是一名老兵，我知道，跟着一个好的领袖，比跟着一个身份高贵的人物要强得多。”道克诚恳地说道。
贝里昂点了点头，认可他的说法，“这样吧，过几天，队伍返回的时候，我要押解庄园里的农奴回诺兰登堡，从明天开始，我就先雇佣你们，帮我看守这些农奴，并跟我们一起押解这些人回诺兰登堡，如何？”
“可以的，大人，我们不会让您失望的！”道克知道贝里昂这是要考察自己和自己的手下。
贝里昂接下来，让伊欧墨拿过来纸笔和一袋银币来，贝里昂在两张灰草纸上写上了雇佣合同的细则，并将自己的徽章印了上去，并让道克也签字，雇佣合同一式两份，双方各执一份。在道克接过合同之后，贝里昂数了数钱袋里的银币，一共一百第纳尔。
“这是一周的佣金，我提前支付了，还有，我们管吃饭，明天开始一日三餐就跟着我们吃吧。”贝里昂将钱交给他的时候说道。
道克接过钱，眼眶里噙满了泪水，他这样一个久经沙场的高大汉子有些更咽地说道：“大人的恩情，我们没齿难忘，我道克向火神发誓，愿意效忠大人！”
说着就要再次行礼，贝里昂赶紧扶住他，“感谢的话不用说那么多了，回去好好跟弟兄们说下，然后歇一歇，等到明天开始，就要好好工作了。”听贝里昂说完，道克点了点头
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，告辞离开。
待道克离开后，巴雷特笑吟吟的问贝里昂，“大人，我很好奇，为什么一百第纳尔加上管吃饭，就让道克大哥对您这么感动。”
贝里昂看着帐外若有所思地回答说：“老师在世的时候，给我讲过，在一个人生活过得好的时候，你去送很好的礼物，他通常不会感动，反而觉得你有求于他；
而当一个人落魄潦倒的时候，你去帮助他，那怕是很微小的善意，也能收获此人深厚的感激之情。
道克和他手下的城市民兵，损失惨重又拿不到抚恤和奖金，虽然我在会上给他们争取了一些钱财，但这些钱他们用来给亡者家庭做抚恤只怕都捉襟见肘，更不用说他们这些活下来的人接下来怎么吃喝了。
他们没有真正的佣兵能打仗，佣金怎么可能用得了一百第纳尔每周，平均下来一人四第纳尔的周薪了，咱们常备军的队长周薪才多少？除了战时以外，只不过一第纳尔每周。
我一下子给他这么多钱，并提供伙食，他们这段时间的生计就不成问题了，道克也可以不用担心活下来多城市民兵们的怨言，能够放心地拿着梅里子爵分给他的钱财去抚恤阵亡者家属，你们活他能不感动吗？
而我们在这段时间里还可以考察下这个道克和他手下城市民兵们的水平，咱们扩军在即，要是有一群见过血、装备不错的战士加入，会事半功倍的。”
“大人，那等这一星期过去了，下周岂不是又得付给他们那么多薪资，我有点儿替您心疼这些银币。”伊欧墨对贝里昂给城市民兵这么多钱，有些小小的意见。
贝里昂听伊欧墨说完，笑了笑，“放心吧下周的时候，我给他都不会要了。”
伊欧墨和巴雷特听完一脸惊愕，然后齐声问道：“大人，这是为什么？”
“因为，他明白我这么做是为了帮他，他见识过我们诺兰登堡士兵的战斗力，知道他们城市民兵要不上价钱，他今天晚上回去给他的弟兄们说，一定会说这是一个月或者更长时间的薪酬，你们要是不信，可以明天一起吃饭的时候，问问那些城市民兵。”贝里昂自信地给他俩讲解说。
伊欧墨和巴雷特笑了起来，巴雷特说：“大人，明天一早吃饭时，我就问问他们。不过我觉得，问也是白问，您的判断，在我认识您之后，从来没失误过。”
（本章完）
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