午夜时分，新玉林公务员住宅区
王向文已经安然入睡，政府新配的人形AI正默默地坐在床边，偶尔扇扇风，驱赶下蚊虫。
机器人不仅是副市长工作时的监督者、协助者，也是独居老人日常生活的陪护者。
晚风从阳台吹过，轻轻掀起一片窗帘。
全程没有任何声响，松软的地毯上，也没出现任何脚印，隐身状态的女人就这么鬼魅般来到了床边。
看着熟睡的王向文，她把一只胳膊还原成狰狞的触手，轻轻贴上老人的太阳穴。
王向文做了一个梦，一个很舒服的梦，梦里他的女儿还是5岁小女孩的模样，柔柔的小手拉着他的大手，“爸爸、爸爸”的喊个不停，他笑呵呵地任由她牵着，一步一步地往公园里去……
房间外，昏暗的路灯下，警卫机器人还在尽责地巡逻，
房间里，人形AI依然三不三地驱赶着蚊虫。
窗帘被再次掀开，
有人悄悄地走了，
正如她悄悄的来。
……
与此同时，200光年外的宇宙里，
“酸野”号结束了最后一次跃迁。
气象站还在肉眼看不到的地方，只是屏幕上被圈出的一个小点。
从导航位里出来，略显疲态的秦薇示意芒芒先不要过去，停下保持距离，先给引擎充能，同时扫描周边空域。
“所谓气象站啊，其实就是个防御力极强的全封闭星港。”秦薇一边喝着功能饮料，一边给两人解释道，“根据规模不同，它内部会有一个或者多个‘净空区’，每个净空区里都有一艘时刻待命的星舰。一旦气象站感知到高能射线的撞击，这些星舰就会在气象站的装甲被击穿前，及时跃迁到射线前方几光年的安全区域，再进一步把射线的警情散播出去。”
“前方？为什么是前方？”周舟奇怪道。
“因为只有前方是确定安全的呀，跃迁到侧方或者后方都有可能依然在射线的范围里，天然宇宙射线的规模，往往是超出想象的。”
半径几十光年的宇宙射线……
周舟发现这的确是有点超出想象了。
那既然如此……
“会不会出现射线太强，气象站装甲挡不住的情况呢？”他接着问道。
“有的，这种情况还不少呢，毕竟，不同文明的防御技术有强有弱。”秦薇点点头，“来不及跃迁，就是必死无疑。所以我才说这些气象员非常让人敬佩。”
周舟扭头再看向那个肉眼不可见的小点，眼神里已经有了一些不同。
一小时后，系统确认，附近没有其它船只，一切正常。
引擎也达到充能下限，随时可以跃迁。
“你去里面待着哈，做好随时跃迁的准备，”秦薇冲郑和招招手，指指导航位，然后又对周舟说道，“但不管怎么说，回到我们自己身上，雇佣兵的任务，哪怕是最轻松的类型，也不要真的放松警惕，死亡往往是在你最松懈的时候降临的。”
【我去驾驶位假装开船，实际由你来掌舵，放心，气象站周边一般会打扫得比较干净，不用担心流星体，即便真有意外，我也会及时介入的。】
【哦……】
周舟偷瞄了眼郑和，熟练地接过驾驶权，他已经开始习惯秦薇这种突然甩手的做法，他知道，秦薇是想通过各种方式，试探他到底在什么情况下，才会触发那种超级感应。
“酸野”号重新加速，向目标疾驰过去。
一路无话，
很快，“酸野”号便进入了气象站的警戒范围，秦薇向对方发去了通信请求。
“武装货船，请说明你们的来意。”一个尼尔人出现在画面里。
“这里是‘空中花园’雇佣兵团，”秦薇把合同副本发送过去，“我们是应米莱先生的委托，前来送货的。”
没过多久，对方就同意了靠泊的请求：“太感谢了，我们还以为要等到下次轮换呢！”
“不用谢。另外，请问哪位是蕾拉小姐？我这还有份特殊的礼物要送给她。”
“嗯？”尼尔人有些意外道，“我就是蕾拉，请问是什么礼物？”
“暂时保密，”秦薇冲她笑了笑，“等下我亲自交给你。”
……
在芒芒的协助下，“酸野”号稳稳地对接上了气象站的廊桥，周舟偷偷擦了擦手心里的汗，停靠算是完成了，等下还要准备离港，到目前为止，依然没有触发那种感应。
“我去送生日礼物啦！”秦薇轻轻晃了晃手中的礼盒，往外走去。
“秦姐姐，我陪你。”李心竹快步跟上她的步伐。
同是一个生态区的文明，尼尔星港的环境跟蓝星差不多，两人没有穿宇航服就来到了货舱区。
舱门缓缓打开，视频里的尼尔人早已等在了门外。
“你好，尊敬的舰长，我是尼尔气象员蕾拉。”她走近几步，首先伸出右手，看来已经是提前查询了蓝星人的见面礼仪。
“你好，”秦薇跟她握了一下手，刚想说自己是舰长，想想舰徽还在周舟那儿，于是又笑着改口道，“我是‘空中花园’的首席参谋，秦薇。”
“噢……您，您不是舰长啊？”尼尔人有些意外，不过很快神色如常，“都一样，非常感谢你们送来给养，这可是帮了我们大忙了！”
“不客气，这是你丈夫托我带给你的礼物。”秦薇一边说着，一边把背在身后的左手露了出来。
结果礼盒还没递过去，墨镜里就突然收到了李心竹发来的消息：【秦姐姐，不对劲！她身后的廊桥里，有几个隐身的意识体。】
秦薇看了眼蕾拉身后，
什么也没看到。
她没有任何停顿，双手托着礼物，递了过去：“祝你生日快乐哟！”
【一共有几个人？】
【三个……四个……五个……还在增加！】
“谢谢！”蕾拉微笑着接过，“哎，在这待久了，我都忘了生日了。米莱这人啊，就是喜欢搞小惊喜。”
“有小惊喜，婚姻才不会无趣嘛。”秦薇笑着回应。
【他们到哪了？】
【有四个已经到了我们后方，暂时看不见。】
【不慌，他们没有动手，估计目标不是我们，他们可能是想跟着我们，直接控制舰长。】
【……】周舟在舰桥室里差点被饮料呛着。
“嗯嗯，再次感谢你哦。”蕾拉拿着礼盒，却没有马上打开，“不过非常抱歉，站里有严格的规定，我没法带你们进去参观了哦。”
“没事没事，我们懂的！”秦薇摆摆手道，“没别的事的话，我让机器人开始卸货啦？”
【放心，我们不过去，内侧舱门打不开的。芒芒，关闭所有通往引擎舱的通道！郑和，立刻开始引导跃迁，位置随机，准备好后等我命令！周舟，随时准备离港！】
“好的，我也得先回岗位上去了，这边就麻烦你了。”蕾拉再次礼貌地伸出了手。
“乐意效劳，祝你们一切平安！”秦薇用力地跟她握了一下。