蓝星共同体，中部星区
中央工程院代号718试验场
这本是颗直径240公里的岩质小行星，因为其相对隐蔽的运行轨道，被掏空了内部，作为工程院的秘密基地。
此刻，小行星的地下深处，漆黑而空旷的试验区里，一个直径800多米的球体正静静地悬浮在空间中央，球体表面密布着各种接头和管线，五颜六色的指示灯交相辉映、闪烁不停，或粗或细的管线，在这斑斓的光影里，像毛细血管般汇聚到几处，再由更粗的“血管”探出表面，一直延伸到黑暗之中……
近处，一台巡检机器人闪着红灯从球体旁无声飘过。家用车大小的机器人，在这800米的庞然大物面前，渺小得如同蝼蚁，从它的巡检镜头里，只能看见满屏的金属巨件相互嵌套着，山岳般扑面而来，满满的压迫感。
但当距离拉远到几十公里之外，从场边的控制大厅远远望去，一切便缓和了许多，巨物不再是巨物，更像是黑暗中一颗暗淡的夜明珠。
与真空试验场的寂静相反，大厅里，人声鼎沸。
“X晶体蒸发，没有发现井喷效应！”
“电磁场各数值稳定！”
“引力场各数值稳定！”
“中微子场稳定！左旋中微子数量稳定！右旋中微子数量为零！”
“甲组，全通道扫描靶区！再次确认残留！”
“是！全通道扫描靶区！再次确认残留！”
……
“报告！扫描结束！X晶体确认蒸发！确认无残留！没有检测到任何衰变信号！”
“怎么会这样……”指挥区里，李晞文低着头，喃喃自语。
身为此次实验的01号指挥员，她已经做足了各种心理预期和行动预案，却唯独没想到会是现在这种情况。
实验品消失不见，但什么都没有发生……
在命令自己的人形AI去跟主机同步数据后，李晞文看了看场间，大部分人的神情都跟她类似，除了困惑、失望之外，还透着一丝丝劫后余生的庆幸。
再看向不远处的观察窗，窗外厚重的防护装甲已经收起，白发苍苍的老院士一个人站在窗边，望着漆黑的试验场，沉默不语。
平时的老爷子，如果遇到实验数据跟理论不符，早就欣喜若狂了，可这次……
李晞文犹豫了下，终究没敢过去打扰。
等待良久，正当她酝酿好话语，鼓足勇气准备走上前时，老院士轻叹一声，回头道：“晞文啊，通知各组，实验失败，收工吧。告诉袁司令，舰队可以撤了，辛苦他们了。至于院里……院里我自己去说吧。这几天大家都辛苦了，回去后集体放假半个月，好好休息下。噢，还有，到了院里记得把大家的遗书都删了吧，对不起，下次我不会再这么莽撞了……噢……也没下次了……”
李晞文的嘴唇翕动了几下，最后还是艰难地回答道：“是，南老师。”
很快，试验场内，大批无人机从通道蜂拥而出，开始执行繁琐且危险的拆卸任务，各处的工作人员也带着自己的设备和辅助AI陆续撤离。
试验场718，又恢复了死一般的寂静。
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蓝星时间32小时后
遥远的银河系彼端，达隆帝国母星，拉媞亚
最高议事厅内，临时任命的529个战区大督察官正齐聚一堂，或独坐场间神情肃穆，或三三两两交头接耳。
不多时，雄壮的钟吕之声响起，众人“唰”地立正，敬礼！
接着，台上侧门打开，
帝国皇帝奥丁一边回礼一边健步入场。
端坐于王座之上，奥丁轻轻摆了摆手，督察官们随即整齐落座，大厅顿时鸦雀无声。
“诸位都感应到了。”奥丁开口，声音不大，但身处保密屏障内的督察官们却能听得十分清楚，低沉的嗓音中透出深深的凝重，“目前已基本确认，这次灵暴闪烁，各文明12级以上的灵能者，都能感应到。虽然它的闪烁时间很短，强度也不如当年的诺特觉醒，但其覆盖范围却至少包括了整个银河系和邻近的所有矮星系，这是诺特也做不到的，不用我说，你们也知道这意味着什么。”
奥丁犀利的目光扫视了台下一圈：“诺特已经清楚回应，灵暴不是她发出的。卡文迪那边也第一时间表示与他们无关，但我可不相信那群电磁波，而且各战区已经发现他们正在异动，鬼知道是不是他们又挖出了什么奇怪东西。至于其他文明，我们还在严查。
“总之，绝不能放任银河出现第二个诺特！
“我已下令，所有战区加强戒备。散会后，你们最速前往各自辖区，这次名为督察，实际将由你们全权接管军队，具体战略方针和部署细节，统帅部随后会逐一下发。现阶段我只有一条总原则：情报优先，谨慎行事，除非受到直接攻击，否则不准轻易开火。如果下辖有任何人不听指挥，允许你们不经上报，先行羁押。”
奥丁稍作停顿，再次强调道：“记住，是任何人。”
“是！”下方轰然领命。
“说起来，也是我的错，长久以来刻意压制诺特战争之前的史实。”奥丁突然自责起来，引起台下一阵惶恐，但皇帝并没在意，继续自顾自缓缓道，“一眨眼快3万年了，当今的这批执行官呐，大都是战后出生的，从记事起达隆就是银河霸主，他们习惯了傲慢，习惯了强势，没有真切体会过卡文迪在战斗上的潜力，也不知道诺特在温文尔雅之外的恐怖，更不清楚什么叫稍有不慎即万劫不复……”
“但是！”碎碎念的皇帝猛然抬头，坚定而严厉的目光直视下方众人，“他们不清楚，你们清楚！当年的惨烈牺牲，你们不能忘，更不准忘！诸位都是随我征战四方的老将，也是我族最强大的灵能者，是我们，一手缔造了今天的达隆帝国！现在，帝国再一次需要你们的经验和能力，需要你们挺身而出，成为帝国的中流砥柱，我的近卫军们，你们，还能战吗？！”
“我们是帝国的利刃！”台下齐声回应，一如万年之前。
皇帝起身，握拳：“拉媞亚，必胜！”
“拉媞亚，必胜！”众人跟着起立，昂首高呼。
“散会！”
……
离开议事厅，奥丁的车队径直前往统帅部。这是一片离皇宫有段距离的低矮建筑群，大部分建筑的主体都在地下，地上结构只有一到两层。相比远处高耸辉煌的宫殿，这里的一切都显得威严而稳重。
元帅楼，这是统帅部唯一一座拥有三层地上建筑的大楼，象征着帝国元帅，也即皇帝本人的无上权威。
车队来到楼前，皇帝座驾刚刚停稳，随行的护卫就立刻与驻守的卫兵交班换岗，接着，车门打开，奥丁走向大门。
楼外早已恭候多时的情报局局长罗福一路小跑着靠了过来：“陛下。”
“嗯，随我来。”奥丁脚步不停，继续往前走去。
“是！”罗福看了眼身旁站立的卫兵，低头赶紧跟上。
两人进入大楼，通过专用电梯到达地下深处的元帅私密间，厚重的安全门随之关闭，四面封闭的房间并不算大，没有任何装饰，一个书柜，一张木质办公桌，一把木椅，简简单单。
奥丁坐到办公桌前，打开抽屉，拿出一个纸质记事本和一支铅笔，头也不抬道：“说吧。”
“是！卡文迪在灵暴闪烁后，仅过了不到半个伊苏日，就开始陆续召回星舰。截止上报前，在伊苏及其各卫星轨道上，共发现探险舰175艘，其中无畏级10艘；科考舰28艘，其中严谨级3艘，包括首席考古学家斐鼐的‘严谨’号。伊苏恒星系其他区域的舰只还在进一步统计中。”罗福站在桌前，低声汇报着，目光不敢直视桌上沙沙作响的纸笔，“此前上报的，他们各处的军队异动，目前仍在继续，且有加强趋势，他们与附庸文明之间的通信联络也陡增了2个数量级，不过依属下初步判断，应该是出于防御目的，主要是针对我们的。”
犹豫了下，罗福继续道：“另外……伊苏轨道上还发现了索尔的‘雷神之锤’号。”
此话一出，在纸上游走的笔尖兀地停下，随即继续划动。
“还有吗？”
“目前已知的就是这些，陛下。”
“知道了，来。”奥丁放下铅笔，右手掌心向上，食指探向罗福，后者连忙欠过身去，右手行抚胸礼，左手伸出食指，双方对碰了一下，蓝光微闪，通过彼此的纳米智械，一幅星区图出现在罗福的脑海。
“这是灵能部对灵暴产生位置的估算，时间太短，闪得太均匀，古尔斯他们只能缩小到这个范围了，应该是没有卡文迪那边精确，进一步的调查工作就靠你了。”
“是！属下一定竭尽所能！”
“嗯，去吧，注意身体，抗抑郁的药记得按时吃。”
“谢陛下关心！”罗福声音颤抖，努力做出一副感激涕零的样子，只是演技有些生硬，眼角更是干巴巴的没有一滴泪水。
“行了行了，别装了，说了多少遍你学不来的，退下吧。”皇帝挥挥手，丝毫没有介意。
“属下告退。”罗福如蒙大赦，躬身倒退着出了房间。
房门重新关上，奥丁偏着头，一只手托腮，另一只手继续写写画画。
纸上凌乱的线条来回交错，老部下们都知道这表示皇帝在思考问题，但从没人敢直视纸面，或者无意间瞥到一隅，也看不懂那些长长短短的线条到底意味着什么……