刘伯温匆匆赶来，见朱元璋与马秀英面色凝重，而朱标在一旁若有所思的独自玩闹着，便拱手问道：
“主公，如此急切召伯温前来，是有什么大事发生吗？”
朱元璋将朱炎之事细细道与刘伯温，末了深深叹了口气。“这朱炎提出的法子，看似有利，却又似暗藏玄机，本公实难决断，所以请先生来一探究竟。”
刘伯温轻抚胡须，沉思良久。抱拳说道：“主公，朱炎所提之法确有几分狡黠，但他所言亦有可取之处。
如今应天粮草短缺之困局严峻，若能在军械产出方面节省开支，于整个大局而言，着实有利。只是朱炎所提此方法，尚需谨慎周全地权衡各方利弊得失。”
说罢，刘伯温便在书房之中来回踱起步来“主公可先责令宝源局仔细核算其成本与产量，再与朱炎之工坊相互对比，若真能如他所言那般既节省用度且产量亦颇为可观，不妨姑且一试。
只是需订立极为严苛之契约，以防军械外流或有其他变故突发”
朱元璋微微点头。“先生所言甚是。然而本公仍忧心这朱炎日后会施展些手段，暗中谋取私利。
再者，这军械之事若全然掌控于朱炎一人之手，着实令本公忧虑难安呀。”
刘伯温笑着说道：“主公放心，有伯温等在侧，必不会让他得逞。且可先试办数月，密切观其成效，若确有不妥之处，随时可将其收归国公府所有。
再者，大爆竹工坊尚有二百亲军守卫，量他朱炎小子也难以翻起什么大风浪。”
朱元璋微微点头，这才敲定后续定要与朱炎再好好商谈一番这军械制作之事。
此时，朱炎回到水河寨，即刻便将毛子召唤至跟前。“毛子，这水力锻造使用究竟如何？”
“大人，小的已经试过了。只能说差强人意一些。
所幸能稍快些许，一些技艺尚不熟练的工匠也能从事初级加工，而后再交予我等熟练工匠进行深加工。”毛子一脸认真地看着朱炎缓缓说道。
朱炎微微点头看向毛子。“锻造出之武器与宝源局所造相较，差距有多大”
毛子低头仔细思考了一番。“大人，大致能有两成差距。”
朱炎急切问道：“那与宝源局打造的武器相比，又处于何种水准？”
“大人，宝源局的武器多用以装配亲军。其他大部分军队并未配备宝源局的武器。
我等所造武器与虽逊色于宝源局，但相较于其他军中还是更好一些的。” 毛子一脸自信，边说边望向朱炎。
朱炎低头思考了一番，接着对毛子说道：“如今有个机会摆在我们面前。那就是给国公府铸造武器。但是毛子，想要拿到更多的利润。咱们唯有降低成本，将这铸造技艺提升再提升才行呀。”
毛子听得一头雾水，满脸迷惑地望着朱炎，“大人，小的愚笨。您但说的，小的唯命是从便是。”
朱炎嗤笑了一声，然后望着略显憨厚的毛子。“毛子，让你手下的工匠快些熟悉水力锻造。再者，高炉也需跟上进度，把出铁量提上来。能否盈利，可全都看你的了。”
毛子一脸的严肃郑重，“大人，小的定当全力以赴做好此事。”
朱炎挥了挥手，这才让毛子退了下去。
数日后，朱元璋依照刘伯温之策，派遣了宝源局的人前往了水河寨。
“吴大使，您且快请入座。刘福，快上茶。”朱炎引着宝源局的吴大使，边向厅内走去，边朝门外呼喊刘福。
吴大使满脸傲慢之色，“朱百户，坐就不必了。将你的武器呈上来吧，让我等好好观看一番，也好估价向主公交差。”
朱炎顿时有些惊愕，心中顿时嘀咕起来。“此吴大使怎如此难以相处？”
朱炎眉头紧皱，转身朝门外喊道：“刘福，将武器拿进来。”
刘福抱着武器走了进来，将武器放在吴大使面前，便缓缓退了下去。
朱炎见吴大使伸手取过一把长刀，转身交与身后提举。“王提举，查看一番，此刀与我等宝源局铸造的军械差距如何？”
王提举伸手接过刀，仔细端详审视了一番。不久，便俯身于吴大使耳畔低声说了起来。
吴大使原本一脸傲慢地闭目养神着，听了王提举的话，眉头顿时紧皱了起来。
良久，吴大使站起身来。“吴百户，这武器似有些轻薄呀，莫不是拿些残次品糊弄本官？”
朱炎顿时怒上心来。“吴大使，这武器均是水河寨的工匠精心锻造而成，虽与宝源局有些差距。但除了亲军，也并非所有军队所能比拟的。”
吴大使面色冷峻，冷哼一声。“与宝源局的相比差，那便是不行。”
刘福见状，伸手拉过朱炎，附在朱炎耳朵上小声嘀咕了几句。
朱炎便满脸怒色的坐在了一旁。
而刘福则满脸堆笑的拉过吴大使，小声的说道：“吴大人，这水河寨所产军械本就为供应其他军队，与宝源局并无竞争。
大人尽可压低水河寨军械价格，如此也能让其他军队更新装备不是？”
说着刘福便从袖中抓出一袋银子，悄悄塞给了这吴大使。
吴大使快速的将银子掂量了一下，塞入了袖中。满脸笑意的转过身来。
“哈哈哈，朱百户，这武器咱也看过了。质量虽比不上宝源局的，但也算上乘。依我看，价格较宝源局低一成，如何？”
朱炎听了，顿时喜笑颜开起来，“好好好，多谢吴大使，多谢吴大使。只是这九成之价该定多少？”
吴大使斟酌了一番，“朱百户，这百炼钢刀在宝源局定价三两银子。那此水河寨所产便定价二两七钱，如何？”
朱炎满脸的笑意：“好好好，如此便多谢吴大使。”
吴大使这才拱手行礼看向朱炎，“朱百户，那我便先回府交差了。”
“吴大使慢走。”朱炎伸手指引着吴大使登上了马车。
看着吴大使的马车扬长而去。转身，朱炎脸色便阴沉了下来。
“老刘，你给了他多少银子？”
刘福低声说道：“少爷，二百两。”
朱炎眉头紧皱，怒火中烧。“这就开始索贿了？真有他们的。
都给老子等着，回头慢慢收拾他们。哼！”说完，朱炎转身便踏进了宅子。