在那之后的日子里，水河寨像是被注入了无穷活力，各项事务都有条不紊地推进着。
此日，吴国公府内，朱炎早早地便踏入了那许久未曾涉足的书房。
朱标抬头朱炎朱炎走了进来，满心的欢喜。急忙从桌椅上蹦了下来。
“朱炎大哥，你可算来了。你都回来这么久了，怎么才来呀？”
朱炎转身从背后掏出一个木雕。“小朱标，瞧。大哥给你带来了什么？”
朱标伸手便抢了过去。“嘿！猪八戒。朱炎大哥。你可算是没把我给忘了。”
“小朱标长高了，都成大孩子了。”朱炎摸着小朱标的头，笑了起来。
朱标怀抱着木雕，左观右瞅，瞬间便被其吸引了过去，对朱炎先前的那一丝埋怨此刻也全然消散了。
朱炎看着朱标那欣喜若狂的模样，不禁想到自己小时候，如果得到一个新玩具那般开心的模样。
可突然，朱炎眼神变得锐利起来。“小朱标，近来的算术课业可仍在研习？如今进展到何处了？”
朱标低下头，支支吾吾起来。“大哥，标儿近来也在学，只是母亲将书拿走了。标儿便没办法学习了。”
“夫人把书拿走干什么？”朱炎一脸的诧异。
朱标抬起头望向朱炎。“我也不知呀，你去问我娘吧。宋先生来了，快坐好。”
朱标拿着木雕飞似的坐到了板凳之上。
朱炎望着远处的宋濂，脑海中仍在苦思马秀英为何拿走朱标的书，一时竟有些怔愣。
就这样失了神般的回到了座位，双目间满是迷茫。
一上午的课程，于不知不觉间悄然流逝。
或许是惧怕朱炎再度问及算术学习之事，又或许是担忧朱炎将木雕讨回。朱标今日始终在躲避着朱炎。
还未等朱炎回过神来，朱标便如一阵风般溜了出去。
至于马秀英为何拿走朱标的书，朱炎苦思冥想也不得其解。打算待日后见了马秀英，定要好好问询一番。
朱炎摇了摇头，转身步出书房。
刘福见朱炎双目无神地走出，赶忙迎上前去。
“少爷，出何事了？怎么这般神思恍惚？
朱炎摇了摇头，“没事，没事。只是有些问题想不明白。老刘，送我去金吾侍卫亲军都护府罢。好歹我亦是金吾卫百户，总得去应个卯不是。”
“好嘞少爷。” 刘福应了一声，便载着朱炎驶向亲军都护府。
不久，马车缓缓停住。朱炎跳下马车，仰头望着亲军都护府那宽大厚重的大门，不禁笑出声来。
“这门楼如此庞大，这金吾卫是要进出货物不成？”
刘福立在一旁，不禁出言解释道：“少爷，这亲军都护府肩负着护卫国公大人的重任。此地常驻五千人马，这门楼自然宏大。”
朱炎尴尬地挠了挠头，恼怒地瞪向刘福。“要你多嘴，我能不知晓吗？”
言罢，朱炎抬脚便迈入了亲军都护府。
“站住，无关人等不得入内。” 门口侍卫面容严肃，紧紧盯着朱炎。
朱炎不慌不忙的从怀中掏出印信抛了过去。
二人伸手接过印信，定睛细瞧。似是有些难以置信，又将目光投向朱炎。
朱炎瞧着二人那惊讶的眼神，无奈地叹了口气。
“我叫朱炎，乃主公新近册封的金吾侍卫亲军百户，不信你们可去问康都护。”
二人这才如梦初醒，即刻单膝跪地高呼：“百户大人请进，是小的有眼无珠。”
朱炎伸手取回印信，不再理会二人，抬脚进入亲军都护府。
朱炎一路前行，直至都护营帐。只见见康茂才正端坐在帐内。
朱炎连忙单膝跪地，高声喊道：“金吾侍卫亲军百户朱炎拜见都护大人。”
康茂才抬头望向朱炎，面露微笑。“起身罢，朱炎，今日怎来这都护府了？”
朱炎站起身来，望向康茂才。“都护大人，小的特来此点卯。”
康茂才起身走向朱炎。“罢了，主公亲自吩咐过。你无需前来点卯，做好你的伴读之事，有事主公自会传唤你。”
朱炎面色一僵，尴尬地立于原地。“那，都护大人，小的岂不成了吃空饷之人？”
“那也是主公的吩咐，你又何须担忧。”康茂边说边轻拍朱炎肩头。
朱炎挠了挠头，不禁有些赧然。“多谢都护大人。那小的这便回去了？”
“且慢，主公吩咐拨给你二百亲军，由你节制，可有此事？”康茂才似想起什么似得。猛地抬头。
朱炎愣在了原地。“前些日子主公确有提及。
那大爆竹工坊需派二百步卒守卫，只是未料到是自金吾侍卫亲军抽调。都护大人，可不是朱炎主动索要您的兵卒呀。”
康茂才扑哧一声笑了出来。“我也没说不给你，你怕个甚。
这二百亲兵原是为护卫爆竹工坊。我还以为主公要你办什么事呢。待改日，我自会挑选二百亲兵交付于你。”
“谢都护大人。”朱炎顿时喜笑颜开起来。
“好了，你且退下吧。这亲军都护府若有事，我自会遣人告知于你。”康茂才摆了摆手，看向了朱炎。
朱炎行礼，缓缓退出营帐，又抬头环顾了一圈这金吾侍卫亲军都护府，这才转身离去。
刘福坐在马车之上，正觉百无聊赖。抬头忽见朱炎走了出来，刘福跳下马车便迎上前去。
“怎么这么快便出来了，少爷？”
朱炎摇了摇头，颇有些哭笑不得。“我无需来点卯，主公特准的。让我做好陪读之事便成。”
刘福张大了嘴巴。“啊！主公对少爷可真是眷顾有加呀。”
而此时，一辆马车呼啸而至，“哧”的一下，便停在了朱炎面前。
车帘掀起，只见朱元璋探出头来。“朱炎，今日怎来这亲军都护府了？”
“见过主公。”朱炎与刘福二人连忙跪地。
朱元璋挥了挥手。“起身，起身说话。”
“主公，小子今日是来点卯的。”朱炎站起身来，一脸笑意地望向了朱元璋。
我不是说过你无需点卯吗？怎的还来？”朱元璋一脸诧异看向了朱炎。