朱炎端坐在交椅之上，几根手指有节奏地敲击着扶手，神色略显凝重。
“铁匠那边得重点关注一下。下面的武器改进、大爆竹的铁壳制作都离不开铁匠。
至于木匠那边，先安排他们着手建造爆竹工坊吧。这大杀器的进度得抓紧一些，待来年朱元璋还有几场硬仗要应付。”
言罢，朱炎微微皱眉，目光落向门外远处。而口中却还不停得嘀咕着。
“水河寨如今正值冬日，百姓们赋闲在家，可不能让他们整日无所事事呀。
得给他们寻些营生才是。只是给他们安排什么活计呢？”朱炎一时陷入了迷茫之中。
良久。朱炎猛地站起身来，眼神中透露出了一丝明朗。
“常言道，三个诸葛亮，顶个臭皮匠。看来水河寨得开一场发展大会交流了。得好好给他们各个工匠交待一下才行。”
想到此处，朱炎冲着门外高声喊道：“老刘，老刘，你来一下。”
刘福匆匆忙忙走了进来，满脸疑惑的看向朱炎。“少爷，有什么吩咐？”
朱炎在厅内来回踱步，语速颇快。
“老刘，今晚你去安排一下。请何老、铁匠毛子、木匠张五、爆竹匠唐岭和大祖，还有你，一同到家中用个便饭。
顺便商议一下水河寨的发展事宜，大家有什么问题都说一下。去吧，赶紧去安排。”
刘福一脸茫然，“晚上在宅子里吃饭？少爷，您做东吗？”
“废话，在咱家吃饭，自然我做东。” 朱炎有些恼怒地瞪了刘福一眼。
刘福尴尬的嘿嘿一笑，转身跑了出去。
朱炎来到书房，便开始仔细思量晚上要说的种种问题，时而皱眉沉思，时而提笔记录。
是夜，一行人略显局促地围坐在酒桌前，等待着朱炎。
几人彼此对视了一眼，眼神之中皆是对今晚朱炎的安排感觉有些惊讶。
“老刘，这是啥情况？少爷今日是怎么了？是不是昨日…。”
话还没说完，刘福便打断了何老头。
“何老，少爷好着呢。今日把大家叫来，只是想着跟大家探讨探讨水河寨的发展之事。”刘福说完便白了一眼何老头。
何老头尴尬而达摸了摸他那山羊胡，“那少爷人呢？”
“且耐心等着吧，少爷事务繁忙，片刻便来。”说完，刘福起身头也不回的向外走去。
剩余厅内几人，你看看我，我看看你。一时间，气氛冷清了下来。
刘福轻轻推开书房门。见朱炎还在埋头奋笔疾书。便走向前轻声说道：“少爷，人到齐了。咱们开饭吗？”
朱炎抬起头，揉了揉发酸的手腕，“到齐了？那好，咱们过去吧。”
说着，朱炎起身向外走去。
正厅之内，朱炎推门走了进来。众人连忙起身迎接朱炎。
朱炎抬手向下压了压。“都到齐了？这么晚还劳烦大家相聚，让诸位久等了。待会儿我先自罚一杯。来来来，都请坐。””
众人这才依次落座，目光齐刷刷地看着朱炎。
“老刘，上菜吧，大家边吃边聊。”朱炎坐下身来吩咐道。
菜肴一道道端上桌，在这并不富裕的水河寨，这可实属少见，众人不禁咽了咽口水，眼巴巴地看着朱炎。
朱炎笑着看向众人，“快吃，快吃。今日没有外人。”
众人这才展露笑颜，纷纷动起筷子。
待众人酒足饭饱之后，朱炎命人撤下碗碟，神色悠然地坐在凳上，目光缓缓扫过众人。
何老头终于按捺不住，双手抱拳，望向朱炎。
“大人，刘福说大人今日招我们前来是为了水河寨发展一事？
这水河寨的变化大家都有目共睹，大人有何吩咐，还请直言。”
朱炎看了看周围几人，微微点头。“既然如此，咱们就一个个来吧。
毛子，今日我无暇前去你那儿，你先讲讲铁匠铺目前的情况吧。”
毛子起身施礼，“大人，初次运来的一百石铁矿石早已冶炼完毕，之后沈万三又托人运来了一百石，如今还剩余些许。”
朱炎轻轻点头。“那现今铁坯有多少了？我吩咐你用炒钢法制作的铁坯，进展如何？
毛子接着说道：“传统铁坯目前大致有二十石，炒钢法炼制的铁坯大致十石左右。”
朱炎听闻毛子所言，心中对当下的出铁率有了大致的了解。
朱炎凝视着毛子。“一石铁矿石所出铁坯还不足一钧（1石等于4钧）？那我让你寻觅的耐火材料，还有高炉的建造，可有进展？”
毛子顿时面露沮丧之色。“大人，此事目前尚无头绪。新近招募的铁匠虽有一些耐火材料的方子，但近来众人皆忙于铸铁，尚未来得及试验。”
朱炎顿时怒容满面，猛的一拍桌子。“这般行事可不行，若始终沿用旧法冶铁，什么时候才能有所进步？
大规模用铁的项目马上就来。毛子，你万不可拖后腿！”
毛子被朱炎这一拍吓得一哆嗦，立刻跪到了地上。
“大人，小人知错了，小人知错了。小人回去便全力研究这高炉。”
朱炎挥了挥手，“起来吧，不是催你。只是此事你务必重视起来。
这样吧，从明日起，你带两人专心研究高炉和冶铁之法。现有的炼炉太过落后了。”
毛子起身重重点了点头，“是，大人。”
朱炎这才面色稍缓，接着说道：“对了，“还有，明日起，便着手将铁坯打造成武器铠甲吧。
记得先制出一套样板让我看看，若有不妥之处，再行改进。”
毛子一脸惊愕，“武器？大人咱们要打造武器么?”
刘福在一旁听闻，急忙出声。“少爷，私铸武器，可是重罪。”
朱炎顿时皱起了眉头。“我身为金吾卫百户也不行？”
刘福摇了摇头。“不行的少爷。唯有宝源局有权打造武器。”
朱炎低头沉思了片刻。“既然这样，那毛子你先做出来一套，到时候我去面见主公。”
毛子这才应声退了下去。
朱炎敲着交椅扶手，目光转向了木匠张五。
“张五，近日这铁匠铺、爆竹工坊，还有村内诸多水利设施的建造事务便交予你了。可有什么难处？”