此刻的诸全新城之内，气氛略显沉闷。
或许是朱元璋见诸全一直没有张士信的消息。
这一日，刘伯温终于接到了朱元璋的军令：命他与朱炎火速返回应天。
朱炎得知后，满心欢喜，迫不及待地便踏上了归乡之路。
胡德济望着渐行渐远的车队，脸上洋溢着轻松的笑容。
随后满心欢喜地朝着工坊奔去。
“哎呀，都走了，都走了。
这下诸全有了会造大爆竹的工匠，看以后哪个小瘪三还敢来招惹我。”
胡德济一边念叨着，一边来到工坊紧闭的大门前。
不知为何，一种不祥的预感涌上心头。他颤抖着双手推开了工坊大门。
紧接着，一声撕心裂肺的喊叫便从工坊内传来。
“人呢？工匠呢？我的大爆竹呢？啊！！！”
而此时，已远离诸全新城十里之外的朱炎，突然喊停了马车。
刘伯温一头雾水的望着朱炎，不知他葫芦里卖的什么药。
朱炎从马车上一跃而下。
急忙跑到后面的马车旁，猛地掀开车帘。
只见车内有两个工匠被捆得严严实实。正 “呜呜呜” 地大声呼喊着。
朱炎伸手将他们口中的布条取出。“好啦，好啦，别叫啦。
等回了应天，我就给胡将军写信说明情况。
回了应天我还能让你们两个吃苦不成？跟着我，荣华富贵少不了你们的。”
两个工匠眼中含泪，“大人，我们愿意跟着您，可您也不能这样捆着我们呀。
而且，哪个缺德的玩意儿把臭袜子塞我嘴里了？”
马车后的刘府护卫们听了，不禁哄堂大笑起来。
朱炎跳上马车，伸手解开了工匠身上的绳子。“这也是没办法的事，我怕你们不同意，才出此下策。
你们在诸全还有什么未了之事吗？我派人帮你们处理了。”
二人走下马车，朝朱炎郑重一拜。
“大人，我们跟您回应天也好，在这小小的诸全确实没什么前途。
只是，大人，我们一家老小都在诸全呢。您看，能不能给胡将军写封信，免得他为难我们。”
二人面露难色地看向朱炎。
刘伯温望着面前这出好戏，不禁笑出了声。“你这小子，好好和胡将军商量一下不就行了？
怎么还干出绑人的事呢？我倒要看看你怎么收拾这烂摊子。”
朱炎一脸尴尬。连忙迎上刘伯温。
“刘先生，您帮帮小的吧。这二人跟我学了不少技术，留在诸全可就大材小用了。
这大爆竹，我还打算好好改进呢。总不能回到应天重新培养人才吧。”
刘伯温沉思片刻，点头说道：
“也罢，这大爆竹也该在军中推广了。等回到应天，自有主公安排。
只是这次突然劫走胡将军的人，确实不好交代。
算了，我就做一次恶人，帮你解决此事。”
说完，刘伯温转身走向马车，拿出纸笔，给胡德济写起了书信。
朱炎见此，顿时眉开眼笑。
赶忙安排众人将马车里的大爆竹搬出来。
“你们几个，把这些箱子里的大爆竹分开摆放，别放一块儿。不然要是炸了，咱们都得完蛋。”
刘伯温写完书信，看着正在摆弄爆竹的众人。
“你小子，把这些东西带来干什么？”
朱炎一脸笑嘻嘻的。“刘先生，我们此番返回应天，带着爆竹也是为了安全着想嘛。
再说了，回去给主公燃放几个，好让主公见识一下它的威力。”
刘伯温无奈地摇了摇头，不再理会朱炎。
他把书信交给一个护院，让他火速送往诸全胡将军处，这才安心地回到马车里。
朱炎望着远去的护院，悬着的心总算落了地。
他转身看向两个工匠，“看见了吧？有刘先生作保，你们就把心放到肚子里。
等回到应天，把你们一家老小接过来，你们就安心跟着我造大爆竹。
这才是你们的前途，明白了吗？”
二人连忙跪地磕头。“多谢大人，多谢大人。”
朱炎满意地拍了拍手，哼着小曲，返回了马车之上。
车队继续启程，朝着应天疾驰而去。
三日后……
朱炎望着路上行人渐渐多了起来。
有挑着担子赶路的，有背着行囊的读书人，时不时还有一队队军卒疾驰而过。
刘伯温望着看向窗外的朱炎。
“炎小子，前方就到水河寨了。你是先回家，还是先回应天城点卯？”
朱炎沉吟了一番。
“先回应天城吧。带了这么多的大爆竹总不能放在家里吧。
还有诸全这两个工匠，总得给主公个交待不是。”
刘伯温微微点头，对车外喊道：“老胡，直接回应天。”
车外老胡应了一声，车队速度再次加快几分。朝应天奔去。
应天城那巍峨的城门在视野中越来越近。
朱炎的心情也愈发激动，不停地掀开车帘向外张望。
刘伯温看着他这副猴急模样，不禁笑出声来。
而这时，一队军卒疾驰而来。
马鞭肆意挥舞，周围的行人纷纷被抽打到两边。
刘伯温听着车外的动静，不禁皱起了眉头，“外面怎么了？炎小子？”
朱炎望着车外那跋扈的步卒，小声说道，“几个纨绔，行事太过张狂了。”
刘伯温笑着看向朱炎并未出声。
朱炎一咬牙，猛地掀开车帘大喊一声：
“停！”
车队戛然而止。
朱炎跳下马车。只见一个与自己年龄相仿的少年。
骑着高头大马。手中挥舞着马鞭，正用力抽打着一个来不及躲避的百姓。
周围一群年龄相仿的纨绔子弟在大声叫好，而外围更是围着一群军卒。
朱炎快步走向前去。
那少年远远看到朱炎走来，脸上露出一副玩味的表情。
“你是哪里来的野小子？也敢管老子的事情？”
朱炎尴尬的摸了摸鼻子。
“你又是谁？当街行凶？这应天城难道没了王法不成？”
周围的纨绔子弟顿时哄堂大笑起来。
刘伯温坐在马车内闭着双眼。“老胡，去看一下。别让朱炎受了委屈。”
车外立刻传来应答声，七八个护院迅速跑到了朱炎身后。
那纨绔少年更加嚣张了，在周围小弟的起哄下，吼道：
“我是谁？你管不着。在这应天城，还没人敢跟我这样说话。
二狗子，上！给我揍他！”
说着，纨绔手下的打手便朝着朱炎围了过来。
朱炎见状，大喊一声：
“慢着！”