车队在道路上疾驰，马蹄扬起的尘土漫天飞舞。朱炎坐在颠簸的马车里，心情如乱麻般复杂，那即将到来的战事沉甸甸的压在他的心头，令他紧张不已。他的目光落在对面的刘伯温身上，嘴唇嗫嚅，欲言又止。
刘伯温敏锐地察觉到了朱炎的心思，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的微笑，轻声问道：“炎小子，可是心中有疑虑？”
朱炎有些不好意思地挠挠头，眼神中透着一丝担忧，“刘先生，浙江行省参知政事胡德济是个怎样的人啊？我从未与他谋面，对接下来的行程，实在是有些不安。”
刘伯温神色一正，缓缓说道：“胡德济此人，胸怀宽广，有容人之量，在政治方面颇具才能。而论及军事，他是一位守将，擅长守城，在攻袭方面略有不足。至正十八年，主公攻打婺州之时，胡德济充作诱饵，诱使元兵大举进发，而后我军大败元兵，他也因此声名远扬。所以，此番你提议让严州驻守的李文忠夺回诸全，我深以为然。胡德济进攻能力欠佳，我们此番抵达诸全后，先将新城建立起来，稳固浙东的防御之势，再与李文忠商讨一下如何对抗张士诚的军队。”
朱炎听闻刘伯温所言，不禁陷入了深深的沉思。“历史上的诸全之战，在至正二十三年，张士诚派大将李伯升率军前来攻打五指山新城。当时因城池坚固无比，防守又严密到位，李伯升只能铩羽而归。后来张士诚心有不甘，再次派遣李伯升、谢再兴领二十万大军攻打新城，直至李文忠前来才解了新城之围。由此可见，胡德济的守城之能确实卓越，可怎样才能彻底解除诸全之困呢？”朱炎在马车之内眉头紧锁，苦苦思索，却实在想不出更好的办法。
数日之后，刘伯温和朱炎终于抵达了五指山下。朱炎远远望去，只见山巅之上，六支岩柱巍峨屹立。其中一支仿若握拳之状，另外五支则排列得整整齐齐，恰似伸展开的手掌。朱炎见状，不禁莞尔一笑，心中暗自打趣道：“这五指山下要是有个孙猴子就好了。”
刘伯温见朱炎望着五指山看得出神，伸手拍了一下他。“别看了，走吧，进城。去看看胡德济修建的新城怎么样了。”
刘伯温和朱炎随即踏入新城之中。胡德济早已得到消息，赶忙迎了上来。“刘先生，您可算是来了。我都已经等了您好久啦！”
朱炎细细打量着面前这位浙江参政胡德济，只见他皮肤黝黑，举手投足之间尽显军人的豪迈与果敢，只是因为诸全之事，眉眼间难掩疲惫之色，朱炎不禁对他好奇起来。
刘伯温上前迎上胡德济，神色凝重地说道：“世美，诸全之事主公都已经知晓了，特意派我前来与你共同商议对策，你我二人定要齐心协力，稳固住诸全的局面啊。”
胡德济一脸愧色，长叹了一口气，说道：“刘先生，那谢再兴对诸全了如指掌，他这一叛变，军中上下顿时大乱，不时有兵卒叛逃。再加上他时不时地前来骚扰，如今的诸全，实在是苦不堪言啊。”
刘伯温面露忧色，接着说道：“主公都已经知道这些情况了，走，咱们进去详谈。”
胡德济赶忙走在前面带路，二人一边交谈一边朝着大营走去。
朱炎跟在二人身后，目光所及之处，只见新筑的新城已经颇具规模。城中不时有官兵巡逻，秩序井然。城墙之上，士兵们正在紧张地布置着最后的防御工事。这城墙高大厚实，真应了朱元璋那句“高筑墙、广积粮、缓称王”的策略。朱炎暗暗赞叹，这胡德济不愧是元末有名的守将，这新城建造得的确精妙。角楼、望楼错落有致，女墙与垛口一应俱全，再加上城外正在修筑的护城河，这五指山新城简直固若金汤，极难被攻破了。
“朱炎，在看什么呢？快些过来。”刘伯温在前面见朱炎落在了后面，连忙高声呼喊。
胡德济也顺着声音望去，远远地看着这个跟随刘伯温而来的少年，眼神中带着几分疑惑，又有几分凝重。见朱炎跑了过来，便扭过头去，继续在前面带路。
一行人进入帅帐后，依次入座。刘伯温环视了一圈，开口问道：“怎么不见严州看守李文忠将军？”
胡德济听闻，面露尴尬之色，回答道：“李文忠将军前日已经返回了严州。”
刘伯温双眉紧蹙，语气有些急促地说道：“主公不是来信，命李文忠将军前来诸全，夺回诸全吗？”
胡德济无奈地叹了一口气，接着说道：“诸全已经夺回来了。李文忠将军率领大军前来，那谢再兴见李文忠将军兵力众多，便弃城而逃了。李文忠将军收到军中密信，得知张士诚部李伯升近日会从富阳沿水路进击严州，所以他已率军回防了。”
刘伯温顿时瞪大了双眼，满脸惊愕。“夺回来了？这…… 我千里迢迢赶来，岂不是做了无用之功？”说着，他呆坐在椅子上，心中五味杂陈，千算万算，也没料到抵达诸全会是这样一番景象。
朱炎也顿时皱起了眉头，心中如翻江倒海一般，不住地翻看着脑海中那些历史片段。“不对啊，历史上没听说过李伯升会进军严州啊，这诸全这么轻易就夺回来了？与历史记载相差太大了。这是怎么回事？难道历史记错了？”
刘伯温看着朱炎，二人都陷入了沉默之中。过了一会儿，刘伯温才出声道：“胡参政，既然诸全之事已平息，我等会立刻上书主公，待主公定夺。若无事，我与朱炎即日便返回应天，这诸全就全仰仗胡参政了。”刘伯温起身抱拳，向胡德济说道。
朱炎见状，也赶忙起身，静静地站在刘伯温身后。
胡德济见状，连忙说道：“刘先生不着急，不着急。您一路舟车劳顿，先好好休息一番再说。”说完，他朝着外面喊道：“来人啊，带刘先生下去休息。”
门外立刻有一差役应声而入，站在门前，小声说道：“刘先生，请这边走，客房已经准备好了。”
刘伯温面色冷峻，向胡德济抱拳示意后，便随着差役而去。朱炎见状，急忙紧紧跟在刘伯温身后，朝着城中走去。