建元二年秋，武帝刘彻于长安城下亲自送别张骞。张骞深知西行的艰难与重要性，眼神中没有丝毫害怕，没有丝毫眷恋长安城的繁华，正式开启他的西域之行。
张骞回头眺望着高大巍峨的长安城，城廓逐渐在他的的视野中远离，变得渺小，最后不见踪影。
张骞率领着一百多名随行人员，以匈奴人甘父为向导，从长安出发一路西行已有数日。周边的景色开始发生变化，他们逐渐远离大汉的疆域。
又过数月，张骞等人一路风餐露宿，马不停歇，终于进入河西走廊。河西走廊这一战略要道，原先被大月氏人占据。秦汉之际，草原一代霸主——莫顿单于开始崛起。莫顿单于曾在大月氏国为质，逃回匈奴后用计谋杀死了上一代单于——头曼单于。几年以后，莫顿单于厉兵秣马，数次击败大月氏国，抢占了大月氏大片土地，大月氏人被迫西迁，河西走廊也完全被匈奴人控制。
此时张骞等人已经完全离开大汉的疆域，进入一望无际的草原。
看着草原上的日出，如同一幅壮丽的画卷，缓缓展开在张骞等人的眼前。连续数月的赶路，他们早已人困马乏。见到此情此景，张骞吩咐众人短暂休息。他则独自一人行走在这片广袤无垠的草原上。他的脚下是柔软的草地，头顶是湛蓝的天空。晨风带着淡淡的草香，拂过他的脸庞，让他感到一丝清新的凉意，似乎在帮助他缓解连日的疲劳。他的目光远眺，试图捕捉远方的山峦和河流，但视线所及之处，只有连绵不绝的草地和偶尔掠过的飞鸟。
他从行囊中取出一张羊皮地图，仔细端详着，试图确定自己的位置。地图上的线条错综复杂，代表着不同的河流和山脉，但在这茫茫草原上，却显得有些苍白无力。张骞深吸一口气，将地图收好，打算继续前行。他相信，只要坚持走下去，就能找到通往西域的道路。
正当张骞一行人打算快速穿过河西走廊时，不幸碰上匈奴的骑兵，他们全部被抓获。匈奴的右部诸王立即把张骞等人押送到匈奴王庭，交于当时的军臣单于处置。
军臣单于得知张骞欲借道匈奴出使大月氏后，对张骞说：“月氏在吾北，汉何以得往？使吾欲使越，汉肯听我乎？” 站在匈奴人的立场，无论如何也不容许汉使通过匈奴人的地盘，去出使大月氏国。就像汉朝不会让匈奴使者穿过汉廷疆域，到南方的南越国一样。张骞一行人出师未捷，便被匈奴人扣留和软禁起来，而这一切武帝刘彻并不知晓。
另一边，淮南王刘安的府邸内，田蚡与刘安相对而坐，两人的脸上都带着一丝凝重。田蚡的声音低沉而有力：“淮南王，朝政多变，你我应该互相扶持。”
淮南王的眼中闪过一丝精光，点了点头道：“田蚡，你说得很对。”
两人的手握在一起，仿佛是两个势力的结合，二人看似平和实则各怀鬼胎。
田蚡的心中暗自盘算：“淮南王的势力不容小觑，若能得到他的支持，自己在朝中的地位将会更加稳固”。
淮南王也在心中权衡着利弊：“田蚡在朝中的影响力极大，若能与他结盟，对自己将来的计划大有裨益”。
两人的谈话持续了许久，直到夜幕降临，田蚡才告辞离去。他的身影逐渐消失在夜色中，淮南王则站在门口，望着田蚡远去的背影。蓦地，抬头望着远方的星空，几颗星星开始闪烁，似乎在询问上天自己所求之事能否成功。
匈奴的王庭，最大的牙帐里。左谷蠡王伊稚斜站在军臣大单于的身旁，他的眼神中透露出一丝野心。大单于锐利的目光凝视着伊稚斜，缓缓开口：“我年事已高，将不久于人世，上次召开的王廷会议，各部落首领已经推举出新的继承人，那就是我的小儿子于单。伊稚斜，你是我最优秀的弟弟，将来一定要好好辅佐你的侄子。”
伊稚斜的脸上露出了一丝微笑，态度谦逊说道：“大单于，请您放心，我一定会好好辅佐于单王子的。”说完便转身走出了牙帐，在离开的瞬间，伊稚斜的脸色突然变得阴郁可怕，狠戾，似乎下了某种决心。
没过多久，伊稚斜邀请军臣大单于狩猎。就在狩猎的当天，伊稚斜的鸣镝突然对准军臣大单于。箭矢呼啸而出，穿透了大单于的胸膛。伊稚斜麾下的骑兵们见状也毫不迟疑地射向大单于，如蝗的箭矢就这样淹没了大单于。伊稚斜的脸上露出了一丝冷酷，他的声音在草原上回荡：“从今天起，我就是新的大单于，不服从者，皆处死。”
伊稚斜麾下的骑兵挥舞着手中的弯刀，寒光闪闪，令人胆寒，他们齐声高呼着伊稚斜的名字，恭贺新单于的诞生。而伊稚斜站在王庭的中央，面色冷峻，接受着众人的朝拜。
长安城，皇宫内，刘彻的脸上带着一丝顽皮的微笑。他与韩鄢交换了服装，对着韩鄢吩咐道：“韩鄢，你今天就是皇帝，而朕则是一个普通的武士。”
韩嫣的脸上露出了一丝惊讶，他的声音中带着一丝疑惑：“陛下，您这是要做什么？”
刘彻的脸上露出了一丝神秘的笑容，他命令道：“韩鄢，按照朕说的去做。”
当匈奴使者来到朝堂时，目光所及是一位年轻的皇帝高坐在龙椅上，表情有点忐忑忸怩，而刘彻则站在他的身后，他的手中按着刀柄，面容冷峻，眼神中透露出一丝锐利。
匈奴使者在朝上提出了无理的要求，傲慢道：“汉朝的皇帝，你必须满足我们的要求。”
韩鄢的脸色微微一沉，他的眼神中透露出不满。然而，刘彻却示意他同意，满足匈奴的要求。
“朕同意你们的请求。”韩鄢的声音在朝堂上回荡。
匈奴使者的脸上露出了得意之色，他的眼神带着轻蔑。然而，当他离开时，大行令王恢却问他对皇帝的印象。
“那个捉刀的武士，才是真正的英雄。”匈奴使者的声音中带着一丝敬畏。
建元三年，闽越国攻击东瓯国，消息传到长安，太皇太后命刘彻主持朝议。刘彻高坐在龙椅上，目光扫视着殿内众人，他的眼神中透露出一丝坚定：“诸位爱卿，你们认为朝廷是否应当出兵援救东瓯国？”
窦婴与田蚡在朝堂上展开了激烈的争论，他们的声音在朝堂上回荡，他们的观点截然不同。丞相窦婴主张出兵救援，太尉田蚡则认为，越人互相攻击，是他们的平常事情，又多次反复背叛，不值得中国前去救援，从秦朝时就抛弃了那里，不隶属于中国。
窦婴反问田蚡说：“只是担忧力量不够救援，德行不够覆盖，如果能够，为什么抛弃那里呢？再说秦朝连国都咸阳都抛弃了，哪里只是越地？现在小国因走投无路来我大汉告急求救，天子不救助，还有哪里可以投诉，大汉又凭什么来统治万国呢？”
朝议持续了许久，但仍未有结果。以窦婴，严助为首的大臣坚持出兵，以田蚡为首的大臣则反对，双方谁也无法说服彼此。见状，刘彻的脸色变得凝重，他深吸一口气，缓缓开口：“诸位爱卿，朕会仔细考虑你们的意见，朕会和太皇太后商议后再做决定。”