江南府,富庶繁华之地,向来是朝廷税收的重中之重。如今,这里却成了改革阻力最大的地方。茅义的目光锁定在江南府的税收报告上,上面惨淡的数字仿佛在嘲笑他的努力。他知道,突破口就在这里。
他并未立刻发难,而是不动声色地继续翻阅其他地方的报告,将那些阳奉阴违的官员一一记在心中。一个大胆的计划在他脑海中逐渐成型。与其被动地追查,不如主动出击,引蛇出洞。
第二天,茅义以商议改革事宜为名,邀请大皇子和四王爷到府上一叙。接到邀请,大皇子和四王爷心中都有些疑惑。他们不明白茅义葫芦里卖的什么药,但碍于面子,还是应邀前往。
茅义在府中设宴款待二人,席间谈笑风生,丝毫没有提及改革之事。大皇子和四王爷表面上也与茅义觥筹交错,推杯换盏,内心却各自盘算着。
酒过三巡,茅义终于开口道:“两位皇兄,此次改革,小弟深感力不从心,各地官员阳奉阴违,改革推行举步维艰,小弟实在不知该如何是好。”他装出一副忧心忡忡的样子,长叹一声。
大皇子闻言,心中暗喜,面上却不动声色,故作关切地问道:“哦?竟有此事?不知是哪些地方的官员如此大胆?”
四王爷也附和道:“是啊,七弟,你尽管说出来,我们一定为你做主!”
茅义故作犹豫,沉吟片刻后,才说道:“江南府的情况最为严重,其他地方也或多或少存在一些问题。”
大皇子和四王爷交换了一个眼神,心中更加得意。江南府正是他们暗中操控的地方,茅义此举无疑是自投罗网。
“七弟不必担心,”大皇子拍着胸脯保证道,“此事就交给我们兄弟二人处理,定会让那些官员乖乖听话!”
四王爷也跟着说道:“七弟只管安心推行改革,其他的事情不必操心!”
茅义感激地向二人举杯,“那就多谢两位皇兄了!”
三人再次推杯换盏,气氛看似融洽,实则暗流涌动。茅义不动声色地观察着二人的反应,将他们脸上的每一丝细微表情都尽收眼底。
宴会结束后,大皇子和四王爷心满意足地离开了王府,他们以为自己已经掌控了全局,殊不知,他们已经一步步走进了茅义设下的陷阱。
茅义看着二人离去的背影,嘴角露出一丝冷笑。他缓缓走到书房,铺开一张地图,目光落在江南府的位置上,手指轻轻敲击着桌面,“两位皇兄,好戏才刚刚开始……”他拿起毛笔,在地图上画了一个圈,然后蘸饱墨汁,重重地写下两个字:收网。
门外,传来轻轻的敲门声……
敲门声打断了茅义的思绪,他沉声道:“进来。”
房门轻轻推开,林婉儿款款走入书房。她手中端着一碗热气腾腾的参汤,眉宇间带着一丝担忧。“夜深了,喝碗参汤暖暖身子吧。”她将参汤放在桌上,走到茅义身旁,目光落在地图上那个被圈起来的江南府。
“江南府…你真的打算对他们下手了吗?”林婉儿轻声问道,语气中带着一丝不安。她知道茅义此举风险极大,稍有不慎便会满盘皆输。
茅义握住她的手,柔声道:“婉儿,我知道你担心我,但有些事情,我必须去做。江南府的税收问题不解决,改革就无法推行,大业也就无法完成。”
林婉儿明白他的决心,也知道自己无法劝阻他。她紧紧抱住茅义,身体微微颤抖,在他耳边轻语:“你一定要小心,我会一直陪着你。”
茅义感受到她的爱意和担忧,心中满是温暖。他轻轻抚摸着她的秀发,柔声道:“放心吧,我不会有事的。”
几天后,朝廷召开商议会,讨论江南府的税收改革方案。大皇子和四王爷早已经做好了准备,他们带着一众官员,气势汹汹地来到议事厅。
茅义也早早来到,他神色平静,仿佛对即将到来的风暴一无所知。
会议一开始,大皇子便率先发难,他指着茅义的方案,高声说道:“七弟,你这方案根本不可行!江南府的情况特殊,岂能一概而论?你这是要将江南府的经济搞垮啊!”
四王爷也跟着附和道:“是啊,七弟,你太年轻了,不懂得治国之道,还是听听我们的意见吧。”
其他官员也纷纷附和,一时间,议事厅内充满了反对的声音。茅义静静地听着,一言不发,任由他们攻击。
大皇子和四王爷见茅义不说话,以为他心虚了,更加得意忘形,他们咄咄逼人,步步紧逼,试图彻底击垮茅义。
“七弟,你还有什么话要说?”大皇子傲慢地问道。
茅义抬起头,目光扫过在场的所有人,嘴角露出一丝冷笑,“当然有话要说。”他顿了顿,缓缓从袖中取出一叠厚厚的文书,“只是,在说之前,我想先请各位看看这些东西。”
他将文书扔在桌上,“啪”的一声,在寂静的议事厅内显得格外响亮。
“这是什么?”大皇子疑惑地问道。
茅义没有回答,只是淡淡地说道:“看看便知。”
大皇子拿起文书,随意翻看了几页,脸色顿时变得煞白。四王爷见状,也连忙拿起一份文书查看,他的脸色也变得极其难看。
“这…这是…”大皇子指着文书,声音颤抖,却说不出一句完整的话。
茅义站起身,走到二人面前,目光如炬,“两位皇兄,可还认识这些东西?”他语气冰冷,仿佛一把利剑,直刺二人心脏。
“你…你…”四王爷指着茅义,嘴唇哆嗦着,却什么也说不出来。
茅义嘴角微微上扬,“看来两位皇兄都认识。那么,现在,我们是不是可以好好谈谈江南府的税收问题了?”他拿起桌上的茶杯,轻轻吹了吹浮沫,慢条斯理地喝了一口,目光落在二人身上,缓缓说道,“或者说,谈谈,该如何向父皇解释这些东西……”
茅义扔出的文书,如同炸雷一般在议事厅内炸响。那是大皇子和四王爷与江南府官员勾结,私吞税款的证据,每一笔账目都清晰地记录在册,铁证如山。
大皇子脸色惨白,手中的文书如同烙铁一般烫手。他怎么也没想到,茅义竟然掌握了这些证据。四王爷更是冷汗涔涔,他一向自诩聪明,却没想到栽在了茅义手里。
原本支持他们的官员见状,纷纷倒戈。他们原本以为大皇子和四王爷胜券在握,便纷纷投靠,如今见风向不对,立刻改弦易辙,生怕被牵连其中。
“这……这都是污蔑!”大皇子强作镇定,声音却颤抖不已。
“污蔑?”茅义冷笑一声,“皇兄,这些账目可都是白纸黑字,上面还有你们的亲笔签名,难道还能有假?”
四王爷嘴唇哆嗦着,一句话也说不出来。他看向大皇子,眼神中充满了怨恨,仿佛在责怪他办事不利,让自己也跟着遭殃。
茅义环视众人,语气冰冷,“诸位大人,你们还有什么话要说?”
众人噤若寒蝉,不敢再言语。他们原本以为可以借此机会打压茅义,却没想到反被他将了一军。
皇帝得知此事后,龙颜大怒。他下令彻查此事,并将大皇子和四王爷禁足,以示惩戒。
茅义回到府中,林婉儿迎了上来,眼中满是担忧,“事情都解决了吗?”
茅义点点头,“解决了。”
他将事情的经过告诉了林婉儿,林婉儿听后,不禁感叹,“你真是太厉害了。”
茅义苦笑一声,“厉害?我只不过是险胜一筹罢了。”
他知道,虽然这次赢了,但皇帝对他的手段也产生了疑虑。皇帝虽然惩罚了大皇子和四王爷,却并没有对茅义表现出多少赞赏,反而在他离开御书房时,眼神中带着一丝探究和防备。茅义感觉自己在皇帝心中的信任并没有增加多少,反而可能适得其反。
这场风波看似平息,实则暗流涌动。茅义知道,这仅仅是个开始,未来的路还很长,他需要更加谨慎。
几日后,朝堂之上,皇帝正在为江南府的税收改革一事头疼。大皇子和四王爷被禁足,朝中一时竟无人能够担此重任。
就在这时,赵将军站了出来,“陛下,臣愿领兵前往江南府,协助七王爷推行改革。”
茅义心中一震,他没想到赵将军会在这个时候站出来支持自己。赵将军手握重兵,他的支持无疑给茅义打了一剂强心针。
皇帝看着赵将军,沉吟片刻,最终点头答应,“准奏。”
茅义看着赵将军,心中充满了感激。他知道,赵将军此举无疑是雪中送炭。
茅义在赵将军的协助下,开始着手推行改革。江南府的官员们见赵将军亲自前来,也不敢再阻挠,改革得以顺利进行。
然而,茅义心中却始终有一丝不安。皇帝的猜疑,大皇子和四王爷的怨恨,都像是一把悬在头顶的利剑,让他不敢有丝毫放松。
深夜,书房内,茅义看着手中的地图,眉头紧锁。
“叩叩叩……”
一阵敲门声响起,“王爷,赵将军求见。”
“请他进来。”茅义放下手中的地图,揉了揉眉心。
赵将军身着戎装,大步走入书房,抱拳道:“王爷。”
茅义连忙起身相迎,“将军深夜来访,可是有什么要事?”
赵将军面色凝重,“臣听闻王爷的税收改革在江南府受阻,心中甚为担忧。江南府乃是我朝赋税重地,若是改革受阻,后果不堪设想。”
茅义叹了口气,“将军所言极是,只是江南府官员盘根错节,我一时也难以应对。”
赵将军沉声道:“王爷不必忧虑,臣愿领兵前往江南府,协助王爷推行改革。”
茅义闻言大喜过望,他紧紧握住赵将军的手,“将军此举,真乃雪中送炭!”
有了赵将军的支持,茅义的改革推行得异常顺利。江南府的官员们见赵将军亲自前来,一个个噤若寒蝉,再也不敢从中作梗。百姓们也对新的税收政策表示拥护,纷纷称赞茅义是为民请命的好王爷。
捷报频频传回京城,皇帝得知后,脸上却并没有多少喜色。他看着手中的奏折,眉头紧锁。
“王太监,”皇帝沉声道,“你说,这七王爷究竟是真贤能,还是另有所图?”
王太监躬身答道:“奴才不敢妄言。”
皇帝冷哼一声,“他年纪轻轻,就如此精明干练,朕不得不防啊。”
王太监小心翼翼地观察着皇帝的脸色,不敢接话。
与此同时,被禁足的大皇子和四王爷也在密切关注着江南府的动静。
“该死的茅义!”大皇子咬牙切齿,“他竟然真的成功了!”
四王爷阴沉着脸,“我们不能坐以待毙,必须想办法阻止他。”
大皇子眼珠一转,“不如,我们……”
他凑到四王爷耳边,低声说了几句。四王爷听后,脸上露出了阴险的笑容。
江南府,茅义正在巡视田间地头,查看改革的落实情况。百姓们见到他,纷纷上前问好,脸上洋溢着幸福的笑容。
“王爷真是个好官啊!”一位老农激动地说道,“自从新的税收政策实施以来,我们的日子就好过多了!”
茅义笑着点点头,“这都是大家的功劳。”
这时,一名侍卫匆匆赶来,“王爷,京城来人了。”
茅义心中一紧,一种不祥的预感涌上心头。他连忙问道:“是谁来了?”
侍卫低声道:“是……是王太监。”
茅义的脸色瞬间变得凝重起来。他深吸一口气,沉声道:“备马!”