宴会灯火辉煌，衣香鬓影，觥筹交错间，暗流涌动。茅义身着华服，在一众朝臣的注视下，缓缓步入宴会大厅。
这是他回京后的第一次宫廷宴会，也是他第一次如此近距离地感受古代宫廷的奢华与威严。金碧辉煌的大殿，美轮美奂的歌舞，处处彰显着皇家的气派。衣着华丽的男男女女穿梭其中，谈笑风生，举手投足间尽显优雅与贵气。
茅义虽然在现代社会也曾出入过各种宴会场合，但与眼前的景象相比，却显得那样格格不入。他努力克制着心中的不适，模仿着周围人的举止，力求不让自己显得太过突兀。
“皇兄治水有功，真是我朝之幸啊！”一个阴阳怪气的声音传来，打断了茅义的思绪。
他抬头一看，只见太子身着金色龙袍，在一群大臣的簇拥下，朝他走了过来。太子脸上挂着虚伪的笑容，眼神中却带着一丝不易察觉的敌意。
“太子殿下过誉了，臣弟不过是尽了自己的本分罢了。”茅义不动声色地回应道。
“皇兄谦虚了，”太子皮笑肉不笑地说道，“想当年，皇兄可是在京城出了名的‘闲散王爷’，整日只知道游山玩水，不务正业。如今却摇身一变，成了治水的功臣，真是让人刮目相看啊！”
太子的话音刚落，周围便响起一阵低低的哄笑声。茅义知道，太子这是在故意给他难堪，借机嘲讽他不懂朝政，只会些旁门左道。
茅义心中虽然不悦，但在宫廷礼仪的束缚下，他也不能当场发作，只能强忍着怒气，皮笑肉不笑地说道：“太子殿下说笑了，臣弟以前那是年少无知，不懂事。如今承蒙皇上器重，让臣弟有机会为百姓做些实事，臣弟自然要尽心尽力，不敢有丝毫懈怠。”
“皇兄有这份心就好。”太子意味深长地看了茅义一眼，便转身离开了。
一旁的徐国公将这一切尽收眼底，却一言不发，只是意味深长地看了茅义一眼……
太子走后，周围的王公大臣们纷纷围了上来，对茅义嘘寒问暖，言语之间却充满了试探和敷衍。茅义知道这些人都是些墙头草，见风使舵，他也不想与他们多费口舌，只是礼貌地应酬着。
徐国公站在一旁，将这一切尽收眼底。他捋了捋胡须，眼中闪过一丝不易察觉的笑意，却没有上前与茅义攀谈，只是静静地观察着他的反应。
“这位想必就是大名鼎鼎的义王爷吧？”一个清脆的声音传来，带着一丝调皮和好奇。
茅义循声望去，只见一位身着鹅黄色宫装的少女，在一群贵女的簇拥下，朝他走了过来。少女明眸皓齿，顾盼生辉，眉宇间带着一股英气，与那些娇滴滴的大家闺秀截然不同。
“臣弟正是茅义，不知这位是？”茅义虽然不认识这位少女，但见她气质不凡，想来身份应该也不简单，便客气地问道。
“小女子姓赵，是当今圣上的表侄女，”少女微微一笑，眼中闪过一丝狡黠，“早就听闻义王爷文武双全，今日一见，果然名不虚传。”
赵郡主说着，状似无意地问道：“王爷，您看这御花园中的奇花异草，可有哪一株是您最喜欢的？”
茅义知道，这看似随意的一问，实则暗藏玄机。宫廷中的花草树木，每一株都有其特殊的寓意，若是答错了，便会落人口实。
他略一沉吟，指着不远处一株盛开的牡丹，淡然说道：“牡丹国色天香，雍容华贵，自然是极好的。”
赵郡主眼中闪过一丝赞赏，却故意摇了摇头，说道：“王爷有所不知，这牡丹虽美，却太过艳俗，不符合皇家气度。依我看，还是那边的兰花更胜一筹，清雅脱俗，更显高洁……”
茅义知道，赵郡主这是在故意为难他，但他也不恼，只是微微一笑，正要开口解释，却听得一个尖酸刻薄的声音传来：“赵郡主有所不知，咱们这位义王爷，以前可是从来不关心这些的，整日只知道……”
说话的是一位身着华服，浓妆艳抹的妇人，她是当今圣上的李妃，一向与茅义不对付。只见她掩嘴一笑，语气中充满了嘲讽：“连这些基本礼仪都不懂，如何能在宫廷中有大作为？”
李妃的话音刚落，周围顿时安静了下来，所有人的目光都集中在了茅义的身上，等待着他的回应……
李妃的话就像一颗石子投入了平静的湖面，顿时激起千层浪。周围的王公大臣们虽然不敢明着附和，但窃窃私语声和异样的目光却像毒蛇吐出的信子，丝丝缕缕地缠绕在茅义周围，让他感到一阵窒息。
“是啊，义王爷久居封地，不熟悉宫中礼仪也是有的。”
“这宫里的规矩啊，可是比那封地的律法还要繁琐的多呢。”
“可不是嘛，稍有不慎，便会落人口实，招来祸端啊……”
这些话看似是在为茅义解释，实则是在暗中嘲讽他不懂规矩，不配待在金碧辉煌的宫廷之中。茅义紧握着酒杯，指节因为用力而微微泛白。他心中清楚，这些人都是些趋炎附势之徒，今日见他失势，便迫不及待地想要踩上一脚。
“李妃娘娘说笑了，”茅义深吸一口气，将心中的怒火压了下去，脸上依旧带着从容的微笑，“本王虽然不才，但也明白‘礼仪’二字的重要性。治国如治水，需得疏堵结合，方能长治久安。这宫廷礼仪，就好比那疏导河流的堤坝，看似繁琐，实则是为了维护秩序，避免混乱……”
他顿了顿，目光扫过周围那些神色各异的王公大臣们，声音不高，却字字清晰有力：“本王此次进京，便是为了协助皇上，治理好这天下，自然也会遵守宫中的一切规矩，绝不会做出有损皇家颜面之事。”
茅义这番话，不卑不亢，既反驳了李妃的指责，又巧妙地将话题引到了治国理政的高度，令那些原本想要看笑话的人也不禁收敛了几分轻视。
然而，赵郡主却并未就此罢休。她眼珠一转，嘴角勾起一抹狡黠的笑容，轻轻摇着手中的团扇，语气中带着几分挑衅：“王爷此言差矣。治水工程乃是国之大事，岂能与这区区宫廷礼仪相提并论？王爷莫不是在敷衍小女子？”
面对赵郡主的步步紧逼，茅义不慌不忙，他微微一笑，刚要开口，却见徐国公从人群中走了出来，他捋着胡须，意味深长地看了茅义一眼，缓缓说道：“郡主有所不知……”