“王爷，这……这万万不可啊！”马知府脸色一变，急忙阻止道，“账目繁杂，王爷千金之躯，怎能劳烦您亲自查阅呢？下官这就命人将账本全部搬到府衙，供王爷随时查阅！”
茅义冷哼一声，道：“马大人这是信不过本王？还是说，这账本中有什么见不得人的东西？”
马知府额头上渗出细密的汗珠，强颜欢笑道：“王爷说笑了，下官对朝廷忠心耿耿，日月可鉴，怎会有见不得人的东西呢？只是……”
“只是什么？”茅义步步紧逼。
“只是……只是这账本存放于府衙库房，需要些时间整理……”马知府支支吾吾地说道，眼神闪烁，不敢直视茅义的眼睛。
“不必了，本王现在就要看！”茅义语气坚决，不容置疑。
马知府见推脱不掉，只好硬着头皮答应下来。他一边命人去库房取账本，一边偷偷地向身后的曹师爷使了个眼色。曹师爷心领神会，悄悄地退出了人群。
库房内，堆满了各种账册，灰尘弥漫。茅义不顾灰尘，径直走到账册前，随手翻开一本，仔细查阅起来。
刘工匠跟在茅义身后，看着那一行行数字，眉头紧锁。他知道，凭自己一个工匠的见识，很难看出其中的猫腻。但他相信茅义，相信他一定能找出问题所在。
“王爷，您看这里……”刘工匠指着账本上的一处记录，低声说道，“这笔款项，似乎与我们之前修建堤坝所用的材料不符啊？”
茅义仔细一看，果然发现这笔款项记录的材料价格，远远高于市场价。他心中冷笑，看来这马知府还真是胆大包天，连赈灾款都敢贪污！
“曹师爷，你过来看看，这笔款项是怎么回事？”茅义将账本递到匆匆赶来的曹师爷面前，语气冰冷。
曹师爷接过账本，装模作样地看了看，然后不慌不忙地说道：“回王爷，这笔款项并无问题。当时正值雨季，材料运输困难，价格自然要比平时高一些。”
“哦？是吗？”茅义似笑非笑地看着曹师爷，“那你说说，这批材料是从哪里购买的？又是由谁负责运输的？”
曹师爷额头上冒出冷汗，眼神闪烁，支支吾吾地说不出话来。
“怎么？曹师爷也想不起来了？”茅义语气更加冰冷。
就在这时，库房外突然传来一阵喧闹声……
“王爷！王爷！我们有话要说！”库房外，一群人吵吵嚷嚷地涌进来，为首的正是之前被茅义救下的孙灾民。他们身后还跟着一些衣衫褴褛的灾民，每个人的脸上都写满了愤怒和激动。
“怎么回事？谁让你们进来的？”曹师爷厉声呵斥道。
“曹师爷，您就让他们说吧。”茅义抬手示意曹师爷稍安勿躁，然后转向孙灾民，和颜悦色地问道，“各位乡亲，你们有什么事要跟我说？”
“王爷，我们听说您要查马知府的账，特地赶来为王爷作证！”孙灾民激动地说道，“我们亲眼看到，马知府经常出入烟花场所，还用赈灾的银两购买古董字画，过着奢侈的生活！”
“是啊是啊！”其他灾民也纷纷附和道，“我们这些灾民连饭都吃不饱，他却花着我们的救命钱花天酒地，简直丧尽天良！”
“你们胡说！”曹师爷怒斥道，“马大人为官清廉，一心为民，岂是你们这些刁民可以污蔑的？”
“我们有没有胡说，大家心里都清楚！”孙灾民指着曹师爷的鼻子骂道，“你个狗官，助纣为虐，早晚会遭报应！”
一时间，库房内乱成一团，吵吵嚷嚷，不可开交。茅义见状，眉头微微皱起，他知道，这些灾民的话虽然不能全信，但空穴来风，未必无因。看来，这马知府的问题比他想象的还要严重。
就在这时，一个富态的中年男子挤进人群，来到茅义面前，拱手说道：“王爷，草民吴财，是这城里做生意的，有些关于马知府的事情想私下向您禀报。”
茅义示意吴财到一旁说话。吴财压低声音，说道：“王爷，草民通过一些渠道得知，马知府暗中与外地商人勾结，将赈灾的粮食高价卖出，从中牟取暴利！”
“哦？你可有证据？”茅义追问道。
“证据……”吴财犹豫了一会儿，然后面露难色，“证据暂时还没有，不过草民可以继续帮王爷打探。”
“好，此事就拜托吴老板了。”茅义拍了拍吴财的肩膀，眼中闪过一丝赞赏。
“王爷放心，草民一定竭尽全力！”吴财信誓旦旦地保证道。
当天晚上，吴财匆匆忙忙地从一家茶楼的后门出来，神情慌张。他快步走到一个僻静的角落，确定四下无人后，才长舒了一口气。
“看来，这条路行不通了……”吴财喃喃自语道，眼神中闪过一丝恐惧，“马知府，你等着，我不会放过你的……”
他紧了紧身上的衣服，快步消失在夜色中。而此时，一个黑影从茶楼的屋顶上悄然离去，直奔城外而去……
第二天，周钦差风尘仆仆地来到了灾区，马知府早已带领一众官员在城门口迎接。周钦差一下马车，马知府便满脸堆笑地迎了上去，ot周大人一路辛苦！下官已备下薄酒，为大人接风洗尘！ot
周钦差皮笑肉不笑地应付了几句，目光却有意无意地扫过站在一旁的茅义。
简单寒暄后，周钦差便迫不及待地询问起赈灾事宜。马知府自然是早有准备，他口若悬河地讲述着自己如何体恤灾民、如何妥善安置，仿佛他就是那心系百姓的父母官。
周钦差听完马知府的汇报，满意地点点头，转头看向茅义，语气带着几分不满：ot王爷，本官看马知府治理有方，赈灾款项也用得井井有条，王爷为何还要如此大费周章地查账？ot
茅义淡淡一笑：ot周大人有所不知，本王并非不信任马知府，只是这笔银两事关重大，本王必须做到心中有数，也好早日向皇上禀报，还马知府一个清白。ot
周钦差不置可否，但看向茅义的眼神中却多了几分怀疑。
接下来的几天，茅义一头扎进了账本堆里，仔细核对着每一笔款项的去向。然而，马知府早有防备，账面上做得滴水不漏，根本找不到任何破绽。
不仅如此，茅义还发现，自己的一举一动都被人暗中监视着。在库房里整理账册时，一摞账本突然从架子上掉下来，险些砸中他；晚上回房休息时，房梁上又莫名其妙地掉下一块瓦片……
虽然每次都能化险为夷，但茅义知道，这绝非偶然，一定是有人在暗中搞鬼。
这天，茅义正在库房里查阅账册，突然听到外面传来一阵喧哗声。他走出库房，只见几个衙役正将一个衣衫褴褛的老者往外拖。
ot放开我！我要见王爷！我要告状！ot老者拼命挣扎着，却被衙役们强行拖走了。
茅义拦住一个衙役，问道：ot怎么回事？ot
ot回王爷，ot那衙役战战兢兢地答道，ot这老头是个疯子，整天胡言乱语，说马知府贪赃枉法，小的们正要把他赶走。ot
茅义心中一动，ot等等，ot他走到老者面前，ot老人家，你有什么冤屈，尽管说出来，本王为你做主。ot
老者抬起头，浑浊的眼中闪过一丝希望的光芒，他颤抖着嘴唇，刚要开口说话，却被一旁的曹师爷猛地捂住嘴巴，ot王爷，这疯子满嘴胡话，您可千万别相信他！ot
然而，茅义已经从老者惊恐的眼神中察觉到一丝端倪，他一把推开曹师爷，沉声问道：ot你到底知道些什么？ot
老者深吸一口气，压低声音，用只有茅义能听到的声音说道：ot王爷，老朽知道马知府…他…他在城外…ot