晨曦透过窗棂洒进书房,茅义将那封信件郑重地放入袖中,眼神中透着一丝坚定。他起身唤来王护卫,吩咐备马,今日他要进宫一趟。
王护卫虽然心中疑惑,但主子的命令不敢怠慢,立刻下去准备。茅义整理了一番衣冠,看着镜中那张年轻的面孔,深吸一口气,迈步走出王府。
此次进宫,茅义的目标十分明确——户部李尚书。
这位李大人,与先王是至交,为人正直,在朝中颇有声望。茅义在翻阅王府卷宗时,发现先王曾秘密资助过李尚书,这份恩情,或许是他如今唯一的希望。
到了宫门口,茅义递上拜帖,却不想被拒之门外。理由是李尚书今日公务繁忙,不见外客。
茅义自然明白其中推脱之意,但他没有放弃,而是从袖中掏出一枚玉佩,低声对守卫说道:“烦请将此物呈给李大人,就说故人之后前来拜访。”
守卫接过玉佩,仔细端详了一番,脸色微变,不敢怠慢,连忙转身进了宫门。约莫一炷香的时间,守卫匆匆返回,对茅义恭敬地说道:“王爷请进,李大人已在书房等候。”
茅义跟着守卫穿过几道宫门,来到一处幽静的院落。刚一进门,便闻到一股淡淡的墨香,一位身穿素衣的中年男子正背对着他,站在书架前整理书籍。听到脚步声,他转过身来,正是户部尚书李大人。
“草民茅义,见过李大人。”茅义恭敬地行了一礼。
“免礼,贤侄请坐。”李尚书面带微笑,示意茅义坐下说话。
两人寒暄了几句,茅义便开门见山,将王府目前的困境和刘管家的所作所为,以及密室账册的事情和盘托出。当然,关于穿越之事,他只字未提。
李尚书听完茅义的讲述,眉头紧锁,沉吟片刻才说道:“贤侄,此事的确棘手。刘管家在王府经营多年,根深蒂固,想要动他绝非易事。况且,没有确凿的证据,本官也不便插手王府之事啊。”
茅义早就料到李尚书会有此顾虑,他起身走到李尚书面前,语气坚定地说道:“李大人,小侄知道此事风险极大,但如今王府内忧外患,已是危如累卵,若再不行动,恐怕……”
“王爷不必多言,老夫明白你的难处。”李尚书打断了茅义的话,眼中闪过一丝决然,“只是,王爷可想过,即便老夫出手相助,治了刘管家一个贪赃枉法的罪名,但这王府的财政亏空,又该如何解决?”
茅义深吸一口气,他知道,真正的挑战才刚刚开始……
“李大人所虑极是,”茅义沉吟片刻,从袖中掏出一份图纸,双手递上,“小侄心中已有计较,只是还需要李大人鼎力相助。”
李尚书接过图纸,细细查看,只见上面绘制着几处店铺和作坊的分布图,旁边还标注着详细的文字说明。他越看越是心惊,这些店铺和作坊都是王府的产业,但多年来经营不善,几乎处于荒废状态。而茅义在这份图纸上,却规划出了一条条全新的商业路径,若是能够实现,王府的财政状况必定能得到极大改善。
“贤侄,这份计划倒是大胆,只是,你打算如何实施呢?”李尚书放下图纸,眼中带着几分探究。
茅义微微一笑,胸有成竹地说道:“小侄已经找到了合适的合作伙伴,他拥有丰富的商业经验和雄厚的资金实力,只要我们通力合作,定能盘活这些产业,为王府带来丰厚的收益。”
李尚书心中一动,追问道:“不知贤侄所说的这位合作伙伴是……”
“京城富商,陈国义。”
……
几日后,京城最大的酒楼——醉仙楼,人声鼎沸,热闹非凡。
今日,醉仙楼被王府包下,举办一场盛大的品鉴会。据说,王府新推出了一批珍藏多年的美酒,邀请城中各界名流前来品鉴。
消息一出,顿时轰动全城。要知道,这王府的产业,多年来一直默默无闻,毫无亮点,如今突然高调举办如此盛会,实在令人意外。
醉仙楼内,宾客云集,觥筹交错,热闹非凡。茅义一身华服,神采奕奕,游走于宾客之间,谈笑风生。
“陈兄,这次多亏了你鼎力相助,否则这场品鉴会也不会如此成功。”茅义举起酒杯,向身旁一位富态的中年男子敬酒。
这位陈国义,正是京城有名的富商,他眼光独到,做事果断,在商界拥有极高的声望。
当初茅义找到他,提出合作开发王府产业的计划时,他并没有立刻答应,而是经过一番深思熟虑,最终被茅义的真诚和计划的可行性所打动,决定放手一搏。
事实证明,他的选择是正确的。这场品鉴会,不仅让王府的美酒声名大噪,也让众人看到了王府产业的巨大潜力。
“王爷客气了,互利互惠罢了。”陈国义笑着举杯回敬,“接下来,我们还要继续通力合作,将王府的产业做大做强,让那些曾经小瞧我们的人,都刮目相看!”
“好!”茅义豪气干云地一饮而尽,心中充满了希望和斗志。
然而,就在这时,一抹阴冷的目光,却在暗处注视着这一切……
觥筹交错间,一个鬼鬼祟祟的身影在人群中穿梭,正是王府的大管家——刘福。他眼看着茅义和陈国义相谈甚欢,心中妒火中烧。自从这个王爷醒来后,便不再像从前那般任由自己摆布,如今更是想方设法地收回权力,这让刘福感到深深的不安。
“王爷,您尝尝这道菜,是醉仙楼的招牌菜,特意为您准备的。”刘福端着一盘精致的菜肴,满脸堆笑地走到茅义身边。
茅义不动声色地接过,眼神却暗藏锋芒。他知道刘福多年来仗着自己掌管王府,中饱私囊,这次的品鉴会如此成功,必定会触动他的利益,所以他一定会想方设法地进行破坏。
“有劳刘管家费心了。”茅义淡淡一笑,将菜肴放到一旁,并未动筷。
刘福见茅义没有怀疑,心中暗喜,继续说道:“王爷,老奴听说您这次推出的美酒,都是从库房里找出来的,可那些酒都已经存放多年,恐怕……”
他故意欲言又止,想要引起茅义的担忧。
“刘管家是想说那些酒已经变质了吧?”茅义接过话头,嘴角勾起一抹冷笑,“本王既然敢拿出来,自然是有把握的,倒是刘管家,似乎对本王的事情格外关心啊?”
刘福心头一凛,连忙跪倒在地,惶恐道:“王爷明鉴,老奴一心为王府,绝无二心!”
“是吗?”茅义目光如炬,直视着他,“既然如此,那本王问你,为何库房的账目上,记载着每年都有购入大量新酒,可实际上却都是些劣质酒水?”
刘福脸色骤变,冷汗涔涔,支支吾吾地说不出话来。
“来人!”茅义一声怒喝,早已守候在一旁的王护卫立刻上前,将刘福牢牢控制住。
茅义起身,环顾四周,朗声道:“诸位,今日这醉仙楼,不仅是品鉴美酒佳肴的地方,也是揭露奸佞之徒的地方!”
众人闻言,皆是一惊,纷纷将目光投向茅义。
茅义指着瘫软在地的刘福,义正言辞地说道:“此人身为王府管家,却监守自盗,贪污受贿,将王府的产业视为己有,今日,本王就要将他绳之以法,以儆效尤!”
此言一出,顿时引起轩然大波,众人议论纷纷。
“这刘福平日里一副忠厚老实的模样,没想到竟然做出如此胆大妄为之事!”
“真是知人知面不知心啊!”
茅义没有理会众人的议论,而是转头看向王护卫,沉声吩咐道:“将刘福押下去,严加看管,待本王禀明皇上,再行处置!”
“是!”王护卫领命,将刘福拖了下去。
茅义处理完刘福的事情后,宴会的气氛才逐渐恢复了正常,但所有人都能感觉到,这位曾经的“草包王爷”,已经发生了翻天覆地的变化。
而就在此时,一辆马车悄然驶入了京城,马车上插着一面金色的旗帜,上面绣着一个醒目的“李”字……
金色的“李”字旗帜在微风中猎猎作响,马车稳稳地停在了王府门前。李尚书走下马车,眼中带着几分审视,更多的是赞赏。他知道这位年轻的王爷最近做的事情,对于这位曾经的“京城第一纨绔”的转变,他心中充满了好奇。
茅义早已在府门迎接,见到李尚书,他快步上前,拱手行礼:“下官参见李大人,大人一路辛苦。”
李尚书笑着扶起茅义,说道:“王爷不必多礼,此次前来,是奉了皇上之命,前来调查王府管家刘福一事。”
“大人请。”茅义侧身引路,将李尚书请进了王府。
接下来的几日,李尚书在王府内仔细查阅账目,走访下人。茅义则将自己掌握的证据和线索毫无保留地交给了李尚书。李尚书本以为茅义只是想借机除掉刘福,却没想到他竟然掌握了如此详尽的证据。
“王爷深谋远虑,老夫佩服。”李尚书看着手中的账簿,眼中满是赞叹。这本看似普通的账簿,实际上是茅义特意安排陈国义找人重新誊抄的,其中暗藏玄机,只要稍加比对,便能发现刘福贪污的证据。
“大人过誉了,下官只是做了自己应该做的事。”茅义谦虚地说道。
李尚书调查结束后,证据确凿,刘福贪污受贿的罪行昭然若揭。
三日后,王府大堂。
茅义身穿蟒袍,端坐在主位之上,往日里的玩世不恭消失不见,取而代之的是一抹威严。堂下站满了王府的下人,所有人都屏息凝神,等待着茅义的宣判。
“刘福身为王府管家,却监守自盗,贪赃枉法,罪大恶极!”茅义的声音在大堂内回荡,“本王宣布,革去刘福管家一职,押入大牢,听候发落!”
“王爷英明!”王护卫带头高呼,王府上下顿时一片欢腾。刘福的落马,大快人心,也让众人看到了茅义的决心和手段。
然而,就在这时,王府外传来一阵马蹄声,一名太监尖锐的声音随之响起:“圣旨到——”