皇帝的声音沙哑而无力，充满了悲伤和疲惫。
五皇子是他仅存的健壮儿子，如今突然离世，让他如何承受？
皇帝的话，让朝臣们从震惊中回过神来。
他们纷纷跪倒在地，齐声高呼。
“陛下节哀！”
然而，在这些悲痛的呼喊声中，却隐藏着各自的盘算。
五皇子已死，朝堂上的势力格局必将重新洗牌。
那些曾经依附于五皇子的官员，如今如同丧家之犬，惶惶不可终日。
他们开始后悔当初的站队，后悔为了讨好五皇子而送出的那些珍贵的礼物。
“哎，早知如此，当初就不该送那对夜明珠了……”
一位官员在心中低声叹息。
如今五皇子不在了，那些礼物岂不是打了水漂？
另一位官员也在心中跺脚悔恨。
朝臣们又开始将目光转向了大皇子。
如今，大皇子是最有希望继承皇位的人，讨好大皇子，才是他们最应该做的事情。
于是，在接下来的日子里，大皇子府的门槛都快被踏破了。
那些曾经巴结五皇子的官员，如今纷纷带着厚礼，前来拜访大皇子，表达自己的忠心。
一场新的权力争夺，如火如荼地进行着。
……
龙涎香在金兽香炉中袅袅升起，香气浓郁，却掩盖不住弥漫在空气中那令人窒息的凝重气氛。
殿内光线昏暗，更添几分压抑。
百官噤若寒蝉，一个个垂首肃立，连大气也不敢喘。
龙椅之上，皇帝身着明黄龙袍，却难掩其病态的苍白。
他原本红润的脸色如今蜡黄一片，眼窝深陷，双目无神，仿佛一盏即将燃尽的油灯。
户部张大人正战战兢兢地汇报着今年的赋税情况，声音低沉而沙哑，每一个字都仿佛是从牙缝里挤出来的一般。
他偷眼望向龙椅上的皇帝，只见皇帝眉头紧锁，手指敲击着龙椅扶手。
一下，又一下。
敲击声在寂静的大殿中格外清晰。
仿佛敲击在每个人的心头，让人心惊肉跳。
张大人汇报的声音越来越小，几乎细不可闻，额头上渗出了细密的汗珠。
他的后背已经被冷汗浸湿，心脏砰砰砰地跳个不停。
仿佛要从胸腔里蹦出来一般。
他努力控制着自己的情绪。
不敢有任何的差错，生怕一个不小心就触怒了龙颜。
殿内落针可闻，只有张大人断断续续的汇报声和皇帝一下一下敲击扶手的声响交织在一起，构成了一曲诡异的旋律。
时间一分一秒地流逝。
每一秒都仿佛一个世纪般漫长。
终于，张大人磕磕绊绊地完成了汇报。
如释重负地舒了一口气。
然而，还没等他彻底放松下来，就见龙椅上的皇帝身子猛地一晃
原本紧锁的眉头骤然舒展开来，双眼缓缓闭上。
手中的玉玺也随之滑落，发出一声清脆的响声。
紧接着，皇帝整个人便直直地向龙椅下栽去。
发出“砰”的一声闷响。
“陛下！”
尖锐的惊呼声瞬间划破了大殿的宁静，如同惊雷一般，在每个人的耳边炸响。
百官顿时乱作一团，原本肃穆的朝堂瞬间变得混乱不堪。
近侍太监们手忙脚乱地冲上前去，试图扶住倒下的皇帝，有人高喊着“传太医”，有人则惊慌失措地来回踱步。
大皇子强忍着腿部的疼痛，拄着拐杖快步上前，脸上写满了焦急。
“父皇！父皇！”
御医匆匆赶来，跪在地上为皇帝诊脉，额头上渗出细密的汗珠。
片刻之后，他颤巍巍地起身，向大皇子禀报。
“陛下龙体欠安，需静养调理，切忌忧思劳虑……”
大皇子心中一紧
二皇子和五皇子暴毙，接二连三的打击，对年迈的皇帝来说，无疑是雪上加霜。
他深吸一口气，努力保持镇定。
皇帝虚弱的声音从龙椅上传来，带着一丝无奈和疲惫。
“传朕旨意，大皇子监国，处理朝政！”
百官哗然，目光齐刷刷地落在大皇子身上。
这位原本并不受重视的皇子，如今成了执掌朝政的唯一人选，这突如其来的变化，真是许多人措手不及。
大皇子缓缓扫视众人，眼中闪过一丝精光。
他梦寐以求的机会终于来了。
皇帝寝殿内。
宗人府宗正老安王拄着龙头拐杖，神情凝重地望着皇帝。
“皇上，大皇子虽为皇嗣，但他腿脚不便，难免惹人非议。为了江山社稷，不如从宗亲中挑选一位合适的子嗣，过继到陛下名下，作为储君培养。”
皇帝疲惫地揉了揉太阳穴。
老安王说得有道理，大皇子腿脚不便，的确难以服众。
可让他从宗亲中过继子嗣，他又有些不甘心。
皇帝犹豫了片刻，最终还是道：“此事……容朕再想想。”
老安王微微叹了口气。
他也不强求，起身告退。
很快，消息便传到了大皇子耳中。
手中的茶杯猛地落地，摔得粉碎。
他脸色铁青，眼中闪烁着愤怒的火焰。
“过继子嗣？想得美！”
他强压下心中的怒火，唤来心腹谋士。
“你去查清楚，老安王推荐的是哪位宗亲子弟。另外，散播消息，就说老安王意图拥立新君，图谋不轨……”
谋士领命而去，大皇子独自一人坐在书房里，脸色阴沉得可怕。
他绝不会允许任何人抢走他的皇位！
……
凤仪宫中，檀香萦绕。
皇后身着素衣，手持佛珠，眼睑低垂。
多年来，青灯古佛为伴，七公主是她唯一的慰藉。
宫闱纷争，她早已置身事外。
“娘娘，刘嬷嬷求见。”
皇后微微颔首。
须臾，刘嬷嬷躬身而入，身后跟着一个低眉顺眼的内侍。
“何事？”
皇后声音平静，却难掩倦意。
“娘娘，这位公公有要事禀报，老奴不敢耽搁。”
刘嬷嬷恭敬地答道。
皇后这才将目光投向那内侍。
目光触及的一瞬间，她浑身一震，仿佛被雷击中。
那内侍虽低着头，身形却无比熟悉。
“你……抬起头来。”
皇后声音颤抖，带着一丝难以置信。
内侍缓缓抬头，露出一张饱经风霜的脸。
赫然便是当年护送双胎子出宫，失踪许久的李崇义！