内侍小林子眼珠转了转，对三皇子道：“殿下，奴才有个不成熟的想法。”
三皇子瞪了他一眼，“说！”
“既然镇国公如此看重宋家，得到宋家的鼎力支持，相当于有了镇国公府为助力，殿下何不借此机会，和安阳侯府成就好事？”
镇国公若是能站在他这边，他的夺嫡之路定能一帆风顺。
三皇子眼睛一亮，“你是说……”
“奴才的意思是，殿下大可以直接去和安阳侯府表明态度，那一家子本是乡下农户，如今能有个女儿嫁入皇子府做侧妃，这对于他们来说，肯定是天大的好事啊！”
三皇子拍了下桌案，哈哈笑了起来。
“你说的对！本殿想要什么就该直接去取，无需遮遮掩掩。”
小林子连忙拍马屁，“殿下英明神武，战无不胜！”
三皇子大声道：“传令下去，准备厚礼，本殿要亲自去安阳侯府提亲！”
小林子忙道：“奴才这就去安排。”
三皇子带着内侍和护卫，抬着几箱子礼物，浩浩荡荡地来到安阳侯府。
鼓乐喧天，旗帜招展，排场之大，惊动了半个京城。
宋仲达和宋冬来闻讯赶到门口迎接。
三皇子趾高气扬地下了轿，目光在宋冬来身上扫过。
“参见三皇子。”两人恭敬行礼。
三皇子摆摆手，笑道：“免礼。”
宋仲达和宋冬来迎着三皇子进了前厅。
寒暄两句，三皇子就开门见山，“本殿今日来，是来提亲的！”
宋仲达和宋冬来对视一眼，眼中闪过一丝疑惑。
宋冬来拱手问道：“不知殿下要为谁提亲？”
“自然是为本殿自己！”
三皇子哈哈大笑。
“宋大姑娘温柔贤淑、蕙质兰心，本殿十分倾慕，特以侧妃之位相聘。”
宋仲达和宋冬来的脸色瞬间一凛。
宋冬来深吸了一口气，恭敬地道：“殿下，小女资质平庸，恐怕难当大任。”
三皇子眉头一皱。
“宋三爷，你这是什么意思？本殿看上你女儿是你们的福气，你难道……要拒绝本殿？”
三皇子的眉眼间都挂上了寒霜。
宋冬来沉声道：“多谢殿下厚爱，只是小女身份卑微，的确没有福气入王府为妃，还望殿下海涵。”
三皇子勃然大怒，一把挥掉了桌上的茶壶和茶盏。
“宋冬来，你好大的胆子！”
三皇子怒气冲冲地站在宋府大门前，双拳紧握，面色阴沉。
他盯着宋冬来，咬牙切齿地道：“你可要想清楚了。本王的提亲，可不是那么容易就能拒绝的。”
宋冬来不卑不亢地回答，“殿下，小女年纪尚小，还需要时间考虑。还请殿下见谅。”
三皇子冷笑一声，“好，那本王就给你们时间好好考虑。不过……”
他眯起眼睛，语气中带着威胁，“你可要想清楚了，这可是你们宋家的机会。”
说完，三皇子甩袖转身，大步离去。
宋冬来目送着三皇子的背影消失在府门外，眉头紧锁。
回到内院，宋冬来立即召集妻子杜宝钏和女儿宋知琴。
“三皇子刚才来提亲，被我婉拒了。”
宋冬来神色凝重。
“恐怕他不会善罢甘休。这段时间你们要多加小心，尽量少出门。”
宋知琴点头应允，“父亲放心，我会多加注意。”
……
护国寺依山而建，香火鼎盛。
前来上香祈福的香客络绎不绝，将整座寺院挤得水泄不通。
今日是宋仲达的兄长，北院嫡枝宋伯达六十冥寿的日子。
宋云霜特意选在今天于这香火鼎盛的护国寺为父亲举办一场隆重的祭奠法事。
宋家众人皆是一身缟素，神情肃穆地跟随在主持僧侣身后，缓缓步入大殿。
宋云霜作为今日的主事人，位列女眷之首，一举一动都带着一股子大家夫人的沉稳持重。
然而，在她低垂的眼眸深处，却看不到一丝真正的悲伤，只有冰冷的算计在闪烁。
她想起早逝的兄长和侄儿，心中便充满了仇恨的火焰。
宋冬来你们一家欠我们北院的，总有一天要加倍偿还。
“大哥，子敏，你们放心，我一定会为你们报仇的！”
宋云霜在心中暗暗发誓。
眼角余光不动声色地扫过人群，最终落在了宋知琴的身上。
那张清丽脱俗的面容，此刻在宋云霜眼中，却显得无比刺眼。
红颜祸水。
今日之后，她就有个好去处了。
宋云霜心中冷笑一声，眼底闪过阴狠毒辣的光芒。
法事过半，宋云霜起身，缓步走到宋知琴身边，低声道：“知琴，你过来一下。”
杜宝钏抬眼看她，“三姑母，怎么了？”
宋云霜含笑道：“刚才大师交代了我一些事，我得劳烦一下知琴。”
杜宝钏默了默，也从地上起身，和宋知琴一起，跟着宋云霜到了一侧的偏殿中。
“三姑母，有什么事吗？”
宋知琴轻声问道，语气恭敬有礼。
“是这样……”
宋云霜脸上带着一抹慈爱的笑容，仿佛一位关心晚辈的长辈。
“我之前特意请大师算了算，今日为我父亲取泉水的人，最好是亥时前后出生人，这样才能更好地表达孝心传达敬意。”
“我之前找人问过了，女眷里只有你的生辰八字符合情况，看来这是冥冥之中自有注定，只能辛苦你替姑母跑一趟。”
宋知琴眉心微蹙。
上次三皇子登门提亲被拒，他走的时候说不会善罢甘休。
父亲和祖父忧心忡忡，让尽量少出门。
她还推了不少宴会的邀请，如果不是今日给伯祖父在护国寺办法事，她也不会出现在人前。
如今宋云霜让她去后山取泉水，她心中顿时有了警惕。
然而，宋云霜毕竟是长辈，又是为了祭奠早亡的伯祖父，宋知琴也不好当面质疑。
杜宝钏倒是想和宋知琴一起去，却被宋云霜以不吉为由拒绝了。
宋云霜掩嘴，无奈叹息。
“弟妹，这里可是护国寺，堂堂皇家法寺，你怕什么啊？”
宋知琴不想让母亲为难，也不想被人指点说她们不孝。
“三姑母让人将水钵拿给我，我去给伯祖父取水。”
宋云霜拍了拍宋知琴的胳膊，欣慰地道：“辛苦你了，我就知道你是个有孝心的好孩子！”