消息如野火般蔓延。
茶楼酒肆，街头巷尾，本来到处都在议论神兽现世这个爆炸性的新闻。
不知什么时候起，另外一种传言之声也越来越大。
“听说了吗？安阳侯府那个乡下回来的大姑娘勾引三皇子呢！”
“真的假的？不会是谣言吧？”
“千真万确！我表姐的邻居的堂哥的二婶娘亲眼看见的！”
三皇子也听到了类似的话，却淡然一笑，对这些流言蜚语置若罔闻。
这日，他在酒楼遇到几个纨绔子弟。
“三皇子殿下，”一人欠身行礼，“近日坊间传言说宋大姑娘对您情有独钟……”
“殿下可真是艳福不浅啊！”
三皇子微微颔首，脸上挂着若有若无的笑意。
“宋家大姑娘确实是个才貌双全的好女子……”
几个纨绔面面相觑。
这话的意思，这谣言就是真的了？
三皇子转身离去，留下一群人面色古怪地交头接耳。
谣言愈演愈烈，越传越广，很快传到了三皇子妃耳中。
“什么？！”
三皇子妃猛地站起，手中的茶盏“啪”地摔在地上。
碎片四溅，滚烫的茶水溅到了身边宫女的脚上。
宫女疼得直抽气，却不敢出声。
三皇子妃丝毫没有注意到她的存在，来回踱步，脸色阴晴不定。
“区区一个乡野村姑，也敢觊觎皇子府的位置？”
三皇子妃咬牙切齿，眼中闪过一丝凶光。
她猛地转身，指着跪在地上的宫女。
“去，给我查清楚这个宋知琴的底细，我要知道她到底是个什么东西！”
宫女颤抖着应了一声，连滚带爬地退了出去。
三皇子妃坐回椅子上，手指紧紧扣住扶手。
她闭上眼睛，深吸一口气，努力平复内心的怒火。
她的父亲是当朝户部尚书，如果不是有他的支持，三皇子哪来的底气和二皇子相争。
偏偏，三皇子多情好色，让三皇子妃气得牙根痒痒，却又拿三皇子无可奈何。
连父亲都劝她说，男人三妻四妾很正常，她应该大度一点。
真真气死人。
“宋知琴……”
三皇子妃睁开眼，目光如刀。
“我倒要看看，你有什么本事，敢来和我抢三皇子！”
……
三皇子府灯火辉煌，珠帘玉幕。
庭院中香气缭绕，檀香袅袅。
宴席设在花园最宽敞的凉亭内，亭柱上缠绕着鲜艳的牡丹和芍药。
亭内摆放着数十张雕花檀木桌案，每张桌上都铺着绣金丝缎面。
桌案上摆满了珍馐美味，鲍鱼、燕窝应有尽有。
琉璃杯中盛着琥珀色的美酒，在烛光下闪烁着诱人的光芒。
宾客们衣着华丽，珠光宝气。
男子们身着锦绣长袍，头戴玉冠；女眷们则穿着五彩缤纷的长裙，发髻上簪着珍珠翡翠。
觥筹交错间，笑语盈盈，丝竹之声悠扬婉转。
亭外，莲池水面波光粼粼。
池中央的小岛上，一座精巧的玉石雕塑喷吐着清泉，水珠飞溅，在月光下如同碎钻。
岸边垂柳依依，轻拂水面。
空气中弥漫着香烛、美酒和佳肴的混合气息，让人沉醉其中。
整个花园犹如一幅绝美的画卷，处处彰显着三皇子府的富贵与权势。
宴会如火如荼之际，三皇子妃接着出恭的由头，离开了喧闹的宴席。
她快步走进自己的寝宫，面色瞬间冷沉。
“来人！”她冷冷地唤道。
一名侍女连忙跑进来，低头行礼，“娘娘有何吩咐？”
“去喊庆儿过来。”
不多时，一位身着华服的少女款款而入。
她面容姣好，举止优雅，却掩不住眉眼间的刻薄。
“姐姐找我？”庆儿盈盈下拜。
三皇子妃站起身，踱步到庆儿面前，“宴会已经开始，你准备得如何？”
庆儿嘴角勾起一抹笑意。
“一切按计划进行，那个乡下丫头才刚到，妹妹已经看到她了。”
“很好。”
三皇子妃满意地点点头，“记住你今天的任务，重头戏还在后面。”
庆儿低声道：“姐姐放心，妹妹定不负所托。只是……”
她欲言又止。
三皇子妃挑眉，“有什么疑虑？”
庆儿犹豫片刻，轻声问道：“姐姐，那个乡下丫头当真值得我们如此兴师动众……”
三皇子妃冷笑。
“她的亲弟弟连中三元，还是我朝最年轻的状元郎，又是御史台周大人的乘龙快婿，这样的人，当然值得郑重对待。”
庆儿眉心蹙了蹙，心中嘀咕。
那是她的弟弟，又不是她自己。
三皇子妃看出了庆儿的意思。
这个庶妹，真是蠢不可及。
话说的这么明白了，她还是不懂。
但三皇子妃面上却没有露出任何鄙夷之色。
“这些你不用管了，办好你自己的事情就行。”
庆儿嘴角勾起一抹笑，“姐姐放心，我定不会让您失望。”
三皇子妃叮嘱道：“记得要不着痕迹，千万不要给别人留下把柄。”
庆儿眼中闪过一丝嫉妒。
“姐姐，为何不干脆毁了她？还让她进府，万一姐夫……”
“闭嘴！”
三皇子妃冷叱道：“你年纪不小了，也该知道什么话能说，什么话不能说。”
庆儿连忙低头认错。
“是，姐姐教训的对，我记住了。”
她眼里的愤恨一闪而过。
三皇子妃转身走到窗前，语气森冷。
“今晚过后，看她还如何在京城立足。”
庆儿又问道：“姐姐，那茶水……”
“我自有安排。”三皇子妃打断她，“你只管按计划行事，不要打草惊蛇。”
庆儿恭敬地应了一声，转身离去。
三皇子妃站在窗前，目光透过窗棂，落在远处灯火通明的宴会上。
她的脸色阴沉可怖。
……
庆儿端着酒杯，优雅地走向宋知琴。
她脸上挂着恰到好处的微笑，眼底却藏着一丝不屑。
“宋大姑娘，久仰大名，”庆儿笑道，“不知可否赏脸喝一杯？”
宋知琴微微颔首，“多谢庆小姐美意。”
庆儿将酒杯递到宋知琴面前，突然手一松，酒水泼洒在宋知琴的裙摆上。
宋知琴身边的丫鬟小雨登时怒道：“你干什么？”
“哎呀，你这丫鬟可真凶！”
“宋大姑娘，实在是抱歉，”庆儿笑着解释，“我突然手滑了一下，实在是……”
“太不应该了！”