阿宝也随着人群挤到前面，一眼就看到了榜单最顶端。
那个金光闪闪的名字。
宋之棋！
“中了，榜首，二少爷又是第一名！”
阿宝一蹦丈二高，赶紧回府报信。
“当真？”宋仲达激动地从椅子上站了起来。
鲍四海笑得见牙不见眼，和他道喜。
“好好好！”
宋仲达的声音里满是自豪和喜悦，连说了三个好字，老脸上满是欣慰的笑容。
“棋儿果然天资聪颖，才华过人，不但过了会试，竟然还是会元……好啊，不愧是我宋家的好男儿！”
丫鬟仆妇和小厮家丁纷纷向宋之棋贺喜，不少人投来羡慕和敬佩的目光，赞叹声不绝于耳。
“恭喜老爷！恭喜二少爷！”
“二少爷可真是厉害啊，又考了第一名，恭喜恭喜……”
宋之棋脸上也露出了喜悦的笑容。
但他知道，这还不是结束，接下来还有更重要的殿试。
他要继续努力，争取一举夺魁，成为天晟朝最年轻的状元郎。
安阳侯府上下都沉浸在一片欢乐的海洋之中，所有人都在为宋之棋感到高兴，为安阳侯府感到骄傲。
然而，在一片欢庆的气氛中，宋云霆却面色阴沉，眼中闪烁着怨毒的光芒。
“宋之棋，你越是风光，我就越要把你拉下来，让你身败名裂！”
宋云霆咬牙切齿，两眼猩红。
……
破败的寺庙，香火断绝，空气中弥漫着腐朽的味道。
乔婉音蜷缩在角落里，曾经华贵的衣裙如今破烂不堪，上面沾满了灰尘和污垢。
她脸色苍白，毫无血色，曾经灵动的双眸此刻却黯淡无光，空洞地望着前方，仿佛失去了灵魂。
“敏儿，我的敏儿……”
乔婉音喃喃自语，声音沙哑，仿佛来自地狱的呼唤。
她紧紧攥着一封信，信纸已经被她揉得皱巴巴。
上面写着宋子敏刺杀宋之棋失败被捕，即将被处死的消息。
“不！”
乔婉音痛苦地抱住头，指甲深深地嵌入肉中，鲜血顺着指缝流淌下来，但她却浑然不觉。
“宋之棋，都是你！是你害死了我的敏儿！”
乔婉音猛地抬起头，眼中充满了仇恨的火焰，“我要你死！我要你给我的敏儿陪葬！”
她颤巍巍地从怀中掏出一个瓷瓶，里面装着剧毒的鹤顶红。
“夫人，你这是何苦呢？”苍老的声音在她身后响起。
乔婉音转过头。
一个老妇人站在门口，正是宋云霆的奶娘，王嬷嬷。
“嬷嬷，你来了。”乔婉音惨然一笑。
“我活不下去了，敏儿死了，我也没有活着的意义了。”
王嬷嬷叹了口气，“夫人，你还有老爷啊，老爷一定会为你报仇的！”
“报仇？”
乔婉音凄凉地笑了起来，“他能为我做什么？他现在自身都难保！”
王嬷嬷走到她身边，握住她的手。
“夫人，老爷不是没有良心的人，他让我告诉你，他会为你和少爷报仇！”
乔婉音猛地抬起头，眼中燃起一丝希望。
“真的吗？老爷真的这么说了？”
王嬷嬷点点头，“老爷已经联系了我们在南院的人，很快就会有消息了。”
乔婉音深吸一口气，努力压抑着内心的激动。
“好，我等！我倒要看看，宋之棋那个小畜生，能得意到几时！”
乔婉音琢磨了一会儿，从袖中掏出一个纸条，递给王嬷嬷
“嬷嬷，你帮我把这个交给老爷，希望这个能帮到他。”
王嬷嬷打开纸条，上面写着几个名字。
“夫人，这是何意？”王嬷嬷不明白。
“这是我在南院安插的钉子，你和老爷说，如果他有需要，就去联络这几个人，他们应该能够派上用场……”
王嬷嬷叹息一声。
“还是夫人深谋远虑，府中如今没了夫人打理，真是一天不如一天了……”
王嬷嬷将纸条塞到袖子里，对乔婉音道：“夫人，你要好好活着，千万别乱来，等着老爷给你和大少爷报仇！”
乔婉音点点头，“好，我知道了。”
她看着手中的瓷瓶，犹豫了一下，最终还是放了回去。
“我要活着，我要亲眼看到宋之棋身败名裂，我要他为我的敏儿偿命！”
……
京城一间不起眼的茶馆。
隐蔽的角落里，宋云霆和方桃相对而坐。
宋云霆阴沉着脸，手指一下一下敲打着桌面，发出沉闷的响声，在寂静的茶馆里显得格外刺耳。
方桃低着头，不安地绞着手指。
不时偷偷地打量着宋云霆，心中七上八下。
“事情办得怎么样了？”
宋云霆突然开口，语气冰冷，没有一丝温度。
方桃吓了一跳，手中的茶杯差点掉落。
她连忙放下茶杯，紧张地回道：“回……回老爷，奴婢……奴婢已经按照您的吩咐，打探清楚了，二少爷……二少爷他……”
“说！”宋云霆不耐烦地皱起了眉头，眼中闪过一丝狠厉。
“是，老爷。”
方桃吓得浑身一颤，连忙道：“二少爷他……他高中会元后，侯府上下都在为他庆祝，这两日更是大摆宴席，广邀宾客……”
“哼，庆祝……”
宋云霆冷笑一声，“我倒要看看，他能得意多久！”
他从怀中掏出一个瓷瓶，放在桌子上。
“这个，你找个机会，放到宋之棋的酒水里。”
方桃拿起瓷瓶，打开瓶塞，一股异香扑鼻而来。
她脸色一变，“这……这是什么？”
“一种特殊的香料，不会致命，只会让他……出点洋相。”
宋云霆眼中闪过阴狠，“我要让他在众人面前丢尽脸面，身败名裂！”
方桃犹豫了一下，“老爷，这……这会不会太……”
“怎么？你不愿意？”宋云霆挑眉。
“不……不是，奴婢愿意。”
方桃连忙跪下，身子瑟瑟发抖，“只是……只是奴婢担心……”
“担心什么？”
“担心被人发现……”
“放心，只要你按我说的做，事成之后，我保你荣华富贵。”
宋云霆的嘴角勾起冷笑，“而且，你应该知道，拒绝我的后果。”
方桃打了个寒颤，她当然知道乔氏的手段。
如果她拒绝，恐怕不只她自己，就连她的家人都会受到牵连。
“奴婢明白，奴婢一定完成任务！”方桃咬了咬牙，眼神坚定。
“很好。”
宋云霆满意地点了点头，“记住，这件事，只能成功，不许失败！”
“是，老爷！”