段氏盯着宋云霄看了半晌，终是叹了口气。
“你们的事我管不了，我也不想再管。”
她厌烦地挥了挥手，“都走！回你们自己房里去解决！”
“母亲，那香儿……我也带走了！”
段氏冷嗤，“你不带走，难道还要把她留给三房吗？”
宋云霄讷讷无言。
宋冬来拱手道：“折腾了这么久，母亲想必疲累至极，还是早些休息，有什么事情，咱们明天再说。”
段氏见宋冬来如此善解人意，并没有因为赵香儿的事对她冷言冷语，心中十分欣慰。
“好孩子，我知道了，你也赶紧回去歇着吧。”
说完这句，段氏就扶着桂嬷嬷的手回了内室，看都没看薛婉清和宋云霄一眼。
宋冬来让护卫仆妇们也都退下了。
……
宋云霄拉着赵香儿的手，大步走向大房。
薛婉清紧随其后，尖声叫道：“宋云霄！你敢把这个贱人带回来？”
宋云霄头也不回，“我看你才是贱人！”
赵香儿低垂着头，眼角悄悄瞥向薛婉清，嘴角微微上扬。
薛婉清冲上前，拦住宋云霄，“你不能纳她为妾！我不允许！”
宋云霄冷笑，“你有什么资格不允许？”
赵香儿抓住宋云霄的袖子，柔弱地道：“大爷，要不奴婢还是回去吧。”
“你别怕。”
宋云霄轻拍赵香儿的手，“我会保护你。”
薛婉清见状，怒火中烧。
“好啊！你们还敢当着我的面卿卿我我！”她伸手就要去抓赵香儿的头发。
宋云霄眼疾手快，一把推开薛婉清。
薛婉清踉跄几步，险些摔倒。
“你，你居然为了这个贱人推我？”薛婉清声音颤抖。
宋云霄怒目而视，“你再敢动手试试！”
赵香儿躲在宋云霄身后，泪眼婆娑。
“大爷，都是奴婢的错。要不……要不奴婢去死吧。”说着，她作势往旁边回廊的柱子处撞去。
宋云霄连忙拉住她，“香儿！你这是干什么？”
薛婉清冷笑，“贱人就会装可怜！”
宋云霄猛地转身，抬手就是一记耳光。
“啪”的一声，薛婉清被打得踉跄后退。
周围的丫鬟婆子倒吸一口冷气，纷纷低下头，不敢看这惊人一幕。
薛婉清捂着脸，难以置信地看着宋云霄。
“你又打我？”
宋云霄冷冷地道：“这是你应得的。”
薛婉清嚎啕大哭。
“我嫁给你这么多年，你居然为了一个贱人打我！”
赵香儿躲在宋云霄身后，眼中闪过一丝得意。
就在这时，老管家急匆匆跑来，“大爷，老爷请您立刻去书房。”
宋云霄皱眉，“父亲找我？”
老管家点头，“老爷说，事关重大。”
宋云霄看了眼赵香儿和薛婉清，沉声道：“你们都给我安分点。”
说完，大步离去。
书房内，宋仲达正襟危坐，面色阴沉。
见宋云霄进来，他冷哼一声，“跪下！”
宋云霄一惊，连忙跪到了地上，“父亲？”
宋仲达怒目而视，“你还有脸叫我父亲？你可知自己犯了多大的错？”
宋云霄低头不语。宋仲达继续斥责。
“勾引弟妇，打骂发妻，你还有没有一点廉耻？”
宋云霄额头冒汗，“父亲，我……”
“闭嘴！”宋仲达厉声打断，“从今天起，你不再管理侯府事务，老三会接手你的事务。”
宋云霄抬头，不可置信。
“父亲！您不能这样！”
“我说能就能！”宋仲达拍案而起，“来人，把他轰出去！”
两个护卫进来，架起宋云霄就往外拖。
宋云霄挣扎，“父亲！您听我解释啊！”
宋仲达背过身去，不再看他。
府中很快传开消息，下人们窃窃私语。
“大爷被侯爷责罚，看起来是失势了啊！”
“可不是嘛！侯爷把权力都交给三爷了，还让宋护卫长听三爷调遣。”
“啧啧，看来以后啊，咱们都得巴结三房了！”
……
早春的风还带着料峭的寒意，却吹不散城中热火朝天的气氛。
大街小巷人头攒动，随处可见身着长衫的书生。
他们或低头沉思，或高谈阔论，脸上都带着掩饰不住的紧张与期待。
今年的春闱，对宋之棋来说意义非凡。
他自幼聪慧过人，过目不忘，虽然身体不好，却凭借着惊人的毅力苦学不辍。
自从七喜的呆病好转，给他服下神花，他的身体更加康健了。
乡试他一举夺魁，被誉为少年天才，天晟朝最年轻的解元郎。
如今，他比过去更加成熟稳重，学识也更加渊博。
安阳侯府上下都对他寄予厚望，希望宋之棋再次高中夺得榜首，光耀门楣。
为了让宋之棋安心备考，宋仲达特意下令，侯府一切事宜都不得打扰他。
每日清晨，宋之棋都会在书房中苦读诗书，直到深夜才肯休息。
“棋儿，时候不早了，你得多休息，注意劳逸结合。”
深夜，书房的门被轻轻推开。
宋仲达带着鲍四海，给宋之棋端来一碗熬煮好的参汤。
宋之棋抬起头，放下手中的书卷。
“祖父，您怎么来了？”
“看你书房的灯还亮着，就猜到你还没睡。”
宋仲达示意鲍四海将参汤放在桌上。
“夜深了，喝了这碗汤早些休息，不急在这一时，别把身体熬坏了。”
宋之棋点点头，端起参汤一饮而尽。
“多谢祖父关心，孙儿记下了。”
“棋儿，这次春闱，尽力而为即可，不必给自己太大压力。”
宋仲达语重心长地道：“你是个聪明的孩子，祖父相信你。”
“孙儿明白。”
宋之棋目光坚定，“孙儿定当竭尽全力，不辜负祖父的期望。”
春闱考试一共九天，考场设在城郊的贡院。
考生们需要在狭小的号舍里，度过漫长而煎熬的考试时间。
宋之棋沉着冷静，下笔如有神助。
洋洋洒洒，文思泉涌。
九天时间转瞬即逝，考生们脚步踉跄、两眼无神地出了贡院。
有的举子刚踏出贡院大门就晕倒了。
场面一片混乱。
……
很快，便到了放榜日。
贡院门口人山人海，考生们焦急地等待着最终的结果。
“出来了！出来了！”
不知是谁喊了一声，人群顿时沸腾起来，纷纷朝着张贴榜单的地方涌去！