一块木板发出吱呀声，宋子敏心跳骤停，仆役的脚步也突然加快。
宋子敏快速跑下楼梯，冲出门外。
身后是仆役的大声呼喊：“着火了，快救火啊！”
宋子敏头也不回地向前急奔。
冷风扑面，他大口喘息。
宋子敏终于转身看了一眼藏书楼，火光冲天，照亮了半边夜空。
远处传来嘈杂声，想必是有人发现了火情。
接下来，他只需静待结果。
宋子敏的嘴角勾起一抹冷笑，转身消失在黑暗里。
……
漆黑的夜空被突如其来的火光照亮。
藏书楼冒出滚滚浓烟，火舌贪婪地舔舐着建筑的每一寸。
“着火了！藏书楼着火了！”一声惊呼划破夜空。
钟声急促地敲响，惊醒了沉睡的学子们。
他们慌乱地冲出房门，有人衣衫不整，有人跌跌撞撞。
“快！快去打水！”
“救火！救火啊……”
学子们组成人链，将水桶往来传递。
汗水和烟灰在他们脸上划出道道痕迹，有人被浓烟呛得直咳嗽，却咬牙坚持。
火势凶猛，吞噬着一排排书架。
珍贵的典籍化为灰烬，随风飘散。
有学子冒险冲进火场，抢救出几本古籍，却被烫得双手通红。
整整一夜，他们与火焰搏斗。
直到东方泛白，大火才终于被浇灭。
天色将明，藏书楼已是一片废墟，断壁残垣间，余烬还在闪烁。
空气中弥漫着呛人的焦糊味，夹杂着墨香的余韵。
精疲力竭的学子们瘫坐在地上。
双手颤抖，目光呆滞。
他们望着眼前的灰烬，悲痛欲绝。
一位学子捧起一把灰烬，泪水夺眶而出，“这，这可能是《周易》的残页……”
另一位学子抱着一堆烧焦的书籍，喃喃自语，“先贤的智慧，就这样没了。”
宋之棋跪在废墟前，双手颤抖着拾起一块焦黑的木片。
那是书架的残骸，上面隐约可见一个烧焦的书名。
他的泪水滴落在木片上，溅起一小片灰烬。
周围响起此起彼伏的抽泣声。
有人捶胸顿足，有人低声啜泣，更有人仰天长啸。
他们的哭声中包含着无尽的悲痛和懊悔。
天边泛起鱼肚白，新的一天即将开始。
然而对这群学子来说，昨日的世界已随着藏书楼的倒塌而崩塌。
他们互相搀扶着站起身，衣衫褴褛，满脸疲惫。
“怎么会突然起火？”
“是啊，藏书楼向来严控火烛，我们都知道这里的要求，怎么还会着火呢？”
“说的没错，到底怎么回事？”
学子们的悲愤之情，逐渐转为怀疑和好奇。
就在这时，一声突如其来的尖叫打破了这凝固的氛围。
“看啊，那是什么？”
柳炳政的手指，颤颤巍巍指着段梁残骸中间一块儿黑乎乎的东西。
几个夫子悲痛欲绝，几乎失去了说话的能力。
一个学生趴到地上看了看，从灰烬里将那东西扒拉了出来。
“啊！是砚台！”
笔墨纸砚书院会发一些，但好砚台可不容易找。
学子们自己的砚台用完之后都会好生收起来，怎么会有一块砚台落在这里？
这是谁的东西？
柳炳政跌跌撞撞地冲向废墟，脚下踢到一块焦黑的物体。
他弯腰捡起，手指颤抖。
“是宋之棋的！”柳炳政嘶哑的声音划破寂静。
众人目光聚焦，只见他手中握着一方烧焦的砚台。
“这是他的砚台，怎么会在这里？”
柳炳政声音哽咽，“宋之棋，是不是你放的火？”
宋之棋浑身一震，瞪大双眼看着那方砚台。
他张口欲言，却发不出声音。
一名学生挤到前排，指着宋之棋，“昨晚我走时，楼里只剩他一人。那时已近丑时，不可能还有人来读书。”
宋之棋脸白得如同结了霜。
他想解释，却不知从何说起。
仆役插话，“我发现火情时，听到楼里有动静。还瞥见一个人影，但当时忙着救火，我也没看清楚……”
议论声四起，有人愤怒咆哮，“宋之棋，你还不认罪？”
“烧了这么多珍贵书籍，你还想狡辩？”
“也许是他太困，不小心打翻了火烛。”
“那也该敢作敢当，像个男人……”
宋之棋环顾四周，到处都是同窗们或愤怒或鄙夷的目光。
有人推搡他，“说啊！为什么不说话？”
宋之棋踉跄后退，撞到一堆焦黑的木料，扬起一片灰烬。
他忍不住咳嗽起来。
“我真的不知道，不是我放的火！”
宋之棋终于从震惊中回神，找回了自己的声音。
“不知道？你的砚台是自己长腿跑来的？”有人嘲讽道。
宋之棋低头看着自己颤抖的双手，指甲里满是黑灰。
他努力回想昨晚的情景。
“我确实离开比较晚，但我昨夜并没有带这块砚台……”
有人冷笑，“还不承认？编，你再接着编！”
四面楚歌。
宋之棋缓缓闭上了眼睛。
远处，宋子敏的嘴角控制不住地往上翘。
多亏他疫病时期不顾安危，不计生死地照顾那些染病的同窗。
如今他只轻轻挑拨，说些似是而非的话，他们就心甘情愿地替他出头说话了。
真好。
“这么多珍贵典籍毁于一旦，你就不觉得愧疚吗？”
“就是，我们真是看错了你！”
宋之棋喉咙发紧，他想解释，却知道现在说什么都和苍白。
所有人都用异样的眼光看着他。
他们的目光中充满了怀疑、失望甚至厌恶。
急促的脚步声传来。
周山长和几位夫子匆匆赶到现场，神色凝重。
“天啊！”
周山长看到眼前的景象，身子止不住地颤抖摇晃。
“这，这是怎么回事？”他的声音中带着震惊和痛心。
“我的天啊！我们的藏书楼……”
一位年迈的夫子颤抖着声音，眼中泪光闪烁。
“多少年来积累的珍贵典籍，就这样毁于一旦了啊！”
“究竟怎么回事？为什么藏书楼会起火？”
另一位夫子怒不可遏地大喊，“看守的仆役呢？你们都是死人吗？”
周山长强压下内心的悲痛，沉声问道：“到底发生了什么事？”
柳炳政立刻上前，将事情的来龙去脉讲述了一遍。
其他学生也纷纷附和，指证宋之棋就是纵火的罪魁祸首。