屋内，杜宝钏正焦急地等待。
看到宋冬来进来，她立刻站了起来。
“如何？”
宋冬来露出一抹笑，“振河见到之棋了，他没事。”
杜宝钏的眼泪瞬间涌出。
“真的？太好了！”
宋知琴也松了口气，脸上露出喜色。
四喜欢呼一声，在屋里跳了起来。
“二哥没事！二哥没真的事！”
五福六福也跟着欢呼。
七喜坐在床边，晃了晃腿。
【我就知道二哥不会有事。】
大白懒洋洋地“喵”了一声，蹭了蹭七喜。
宋冬来看着欢欣鼓舞的家人，心中的沉重并没有减轻。
这场灾难，究竟什么时候才能结束？
……
书院隔离区内，浓重的草药味弥漫开来。
病人痛苦的呻吟声此起彼伏，如同一曲凄厉的哀歌。
宋子敏头戴面巾，身负药箱，自疫病爆发以来，他主动请缨，成为志愿者。
理由是他熟悉书院情况，可以协助太医和大夫们更高效地工作。
这个决定让许多人刮目相看。
然而，只有宋子敏自己知道，这不过是他的又一步棋。
富贵险中求，不外如是。
宋子敏步入轻症患者的隔离处。
这里原本是书院的讲堂，如今被改造成临时病房。
几十张简易木床整齐排列，每张床上都躺着一位面色苍白的病患。
空气中弥漫着刺鼻的药味和酸涩的汗臭，混合成一种令人不适的气息。
厢房的窗户大开，却难以驱散这种味道。
每张床头都挂着一串驱邪辟毒的香囊，散发出淡淡的草药香。
房间一角，几位身着官服的太医正在低声讨论，面色凝重。
旁边的桌上摆满了各种药材和医书，几位学徒正在熬药。
隔一段距离就有一位大夫在巡视，随时应对突发状况。
宋子敏走到一张病床前，从药箱中取出药包。
床上躺着的是他的同窗柳炳政，往日英俊的脸庞如今憔悴不堪。
“柳兄，你今日感觉如何？我给你换个香囊。”宋子敏轻声道。
柳炳政艰难地睁开眼，目光涣散。
他虚弱地摇头，嘴唇蠕动，却发不出声音。
宋子敏叹了口气，小心翼翼将香囊挂在床头。
柳炳政身上的寝衣已经被汗水浸透，宋子敏站在床边，似乎都能感受到他身体的灼热。
大夫端了一碗药过来。
“来，把药喝了。”宋子敏将药碗凑到柳炳政嘴边，语气关切。
“别担心，太医们正在全力救治。你一定会好起来的。”
柳炳政勉强喝下药，随即剧烈咳嗽起来。
宋子敏警惕地后退半步，生怕沾染到他的唾沫飞液。
不远处，一位病患突然发出一声凄厉的惨叫，吓得众人纷纷侧目。
几位大夫立即赶过去查看情况。
房间的气氛顿时变得更加紧张，低声的啜泣和祈祷声此起彼伏。
宋子敏深吸一口气，强迫自己镇定下来。
他环顾四周，看到每个人脸上都写满了恐惧和绝望。
但在这种氛围下，他的眼中却闪过一丝难以察觉的兴奋。
他的目光扫向前方，那是宋之棋被单独隔离的地方。
宋子敏眼中闪过一丝阴狠，嘴角勾起一抹冷笑。
“宋之棋，这次我看你如何脱身。”
回想起母亲因为宋冬来一家而被关进家庙的情形，宋子敏悲愤欲绝，怒火中烧。
他握紧拳头，牙根咬得咯嘣响。
“宋之棋，我迟早要让你身败名裂，永世不得翻身，你们一家人都没不会有好下场！”
正当宋子敏沉浸在仇恨中时，一阵剧烈的咳嗽声传来。
他转头看去，卢进甘正挣扎着想要坐起来。
宋子敏连忙上前扶住他，“卢兄，别动！你要什么，我来帮你！”
卢进甘虚弱地摆摆手，艰难地开口。
“子敏，你一定要，帮我盯着宋之棋……”
宋子敏皱眉，“卢兄此话何意？”
卢进甘咬牙切齿地道：“绝对不能让他和周师妹单独接触，绝对不行！”
宋子敏心中讥笑，面上却不动声色。
“卢兄多虑了，宋之棋现在被关在单独的房间里，周师妹不可能和她有接触……”
卢进甘还要挣扎着起身，宋子敏连忙道：“你放心，我一定会帮你看着，你好好休息！”
待卢进甘躺下，宋子敏转身往外走，眼中闪过轻蔑和不屑。
……
深秋的阳光穿透云层，洒落在麓山书院的青瓦红墙上。
书院后山的枫林披上了火红的外衣，与远处苍翠的青山形成鲜明对比。
微风拂过，带来阵阵桂花香，驱散了连日萦绕在空气中的药味。
学子们三三两两聚在院中，脸上终于露出久违的笑容。
有人深吸一口气，仰头望向湛蓝的天空。
“真是个秋高气爽的好日子啊！”
一名学子感叹，伸了个懒腰。
“是啊，总算能畅快呼吸了。”他的同伴附和，眼中满是欣喜。
远处，几位身着官服的太医正与周山长交谈。
张太医神情严肃，指着手中的卷宗，“幸亏发现及时，否则后果不堪设想。”
周山长点头，目光扫过院中的学子们。
“多亏了诸位大人的努力。”
张太医摇头，“我们也只是尽力而为，真正该感谢的是同安堂的杜大夫。”
站在一旁的杜振河连忙摆手，“张大人过誉了，这是我们医者应尽的责任。”
周山长转向杜振河，“杜大夫，不知您是如何发现的？”
杜振河沉吟片刻，才道：“起初我们也很困惑。直到有学子提到曾在后山深井取水，我们才顺藤摸瓜，找到了病源。”
张太医补充道：“那口深井年久失修，水质已经被污染。幸好平日里用得少，否则后果不堪设想。”
周山长神色凝重，“多谢二位指点。我这就安排人彻底封住那口井，以绝后患。”
峰回路转。
太医最后得出结论，这并不是疫症，只是水源污染的一种急性病症，病者相互间的传染性也很弱。
书院内的一众学子都好似死而复生，唏嘘不已。
失去同窗的悲痛也萦绕在每个人心头。
院子中央，一座简陋的灵堂静静伫立。
几名学子跪在灵前，低声啜泣。