卢进甘回忆过往。
他为了周诗韵给书院设置外堂，为她铺设鲜花小径，甚至为她所需的古籍而千里迢迢去往江南寻找。
为了能让她多看一眼，多听一听她的笑声。
可周诗韵对他的态度却一直不温不火，令他心中郁结。
他从未想过，自己倾注了如此多的心血，最终竟成了宋之棋这样一个乡下人的竞争者。
想象着周诗韵微笑着对宋之棋说话的场景，令他腹中怒火翻腾。
不行，他不绝能让这种事发生。
卢进甘气息粗重，用尽全力压抑着即将喷薄的狂怒。
“就是为了她，我才来书院读书，那个土包子竟然想挡我的路？”
宋子敏故作惊诧。
“啊？卢兄，难道……你也喜欢周师妹？”
宋子敏深深一叹，“多情自古空余恨啊！卢兄，看来你注定和师妹无缘啊……”
“你放屁！”
卢进甘打断了宋子敏的话，恶狠狠地瞪着他。
“劳资得不到的，也不可能落在别人手里！”
他从鼻孔里发出一声冷哼，扯着嘴角道：“鹿死谁手，尚未可知，敢和我争，我就让他看看会是什么下场！”
卢进甘说着狠话，心中的恨意愈发清晰。
他越来越觉得宋之棋的存在如同一根利刺，必须要拔除。
周诗韵的笑容，山长的轻忽，宋之棋的淡然，幻化成了卢进甘心中不竭的燃料。
他越想越心痛，越想越不甘。
宋子敏心中窃喜。
只要卢进甘下定决心，接下来的每一步，都会让宋之棋应对艰难。
宋子敏轻轻抚摸着桌边的木纹，脸上挂着淡淡的笑。
他感觉自己如同一个掌握全局的棋手。
所有人，都被他玩弄于鼓掌之中。
……
月光如水，倾泻而下，却难以驱散夜晚的阴霾。
宋之棋在床上翻来覆去，额头渗出细密的汗珠，他的胸口沉重如压着千斤巨石，呼吸变得艰难而短促。
他猛地睁开双眼，瞳孔因痛苦而扩张。
脑海中闪过白天卢进甘那意味深长的笑容，顿时警觉起来。
这不寻常的症状，难道是……
中毒？
宋之棋强撑着坐起身，头晕目眩让他差点跌回床上。
他深吸一口气，努力保持清醒。
颤抖的手伸向枕头下，摸索出一个精致的小药瓶。
瓶中装着七喜赠予的神花花瓣。
回想起她叮嘱的话语，宋之棋不禁露出一丝苦笑。没想到这么快就派上用场了。
他打开瓶盖，倒出几片花瓣。
月光下，花瓣泛着微弱的荧光，散发出淡淡的清香。
宋之棋犹豫片刻，将花瓣放入口中。
清凉的触感在舌尖蔓延，随即化作一股暖流，涌向四肢百骸。
宋之棋闭上眼睛，感受着体内的变化。
渐渐地，呼吸变得顺畅，头脑也逐渐清醒。
他睁开眼，目光变得坚定。
明日就是第二次测验，他绝不能在这个节骨眼上倒下。
无论是谁在背后下手，他都要坚持下去。
宋之棋起身，走到窗前。
远处灯火阑珊，书院沉浸在寂静之中。
他握紧拳头，暗暗发誓要查清真相，绝不会让对方的阴谋得逞。
回到床边，宋之棋小心翼翼地将药瓶藏好。
他躺下，调整呼吸，准备迎接明天的挑战。
夜色渐深，宋之棋终于陷入沉睡。
月光透过窗棂，在他安详的脸上洒下淡淡的光辉。
……
晨曦微露，书院的钟声悠悠响起。
宋之棋拖着沉重的脚步，缓缓走向考场。
他故意弓着背，面色苍白，双眼无神，宛如一个久病初愈的病人。
“宋兄！”熟悉的声音传来。
段秋鸿小跑着赶上宋之棋，眉头紧锁，“你这是怎么了？脸色难看得很。”
段秋鸿是宋之棋进入麓山书院后结识的好友。
家境贫寒的他靠着勤学苦读才得以入学，平日里总是向宋之棋讨教学问。
宋之棋抬头看了段秋鸿一眼，勉强挤出一丝笑容，“昨晚没睡好，可能着凉了。”
“这可如何是好？今天可是重要的考试啊。”
段秋鸿急得直跺脚，“要不要先去找大夫看看？”
宋之棋摆摆手，“不用了，考试要紧。”
说着，他又咳嗽了几声，装作虚弱的样子。
段秋鸿扶着宋之棋的胳膊，“我扶你进去吧。”
两人慢慢走进考场，其他学生纷纷投来关切的目光。
宋之棋注意到卢进甘坐在角落，嘴角挂着一抹若有若无的笑意。
宋之棋在心中暗自冷笑，面上却装作浑然不觉。
他坐下后，佯装头晕目眩，双手扶住桌子。
监考官开始分发试卷。
宋之棋接过试卷时，手指微微颤抖，仿佛连拿笔都费劲。
“开始作答。”
随着监考官的宣布，考场顿时安静下来，只剩下翻动纸张和笔尖划过纸面的沙沙声。
宋之棋低头看着试卷，眼神却变得锐利起来。
他悄悄环顾四周，确认没人注意到自己后，开始快速书写。
笔尖在纸上飞舞，宋之棋的动作行云流水，丝毫看不出半点虚弱的迹象。
他的眼神专注，思路清晰，将所学知识娓娓道来。
写完一段后，宋之棋会故意停下来，做出一副头痛欲裂的样子。
他揉揉太阳穴，深呼吸几次，然后继续答题。
时间一分一秒地流逝，宋之棋的答卷已经写了大半。
他时不时抬头望向卢进甘的方向，发现对方正满意地看着自己“狼狈”的模样。
宋之棋低下头，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意。
他继续奋笔疾书，将最后一道题完美解答。
“时间到，请放下笔。”监考官的声音响起。
宋之棋放下笔，做出一副精疲力尽的样子，缓缓站起身，脚步踉跄地走向交卷处。
“宋兄！”段秋鸿连忙上前搀扶，“你还好吗？要不要去休息一下？”
宋之棋摇摇头，“我想先回去躺一会儿。”
两人慢慢走出考场，宋之棋回头瞥了一眼卢进甘。
只见对方脸上的得意之色更甚，显然对自己的“计谋”颇为满意。
宋之棋低下头，嘴角的弧度更深了。
他任由段秋鸿搀扶着，向宿舍走去。