朱贵跌跌撞撞地冲进花厅，衣衫凌乱，双眼圆睁，呼吸急促。
汗水浸透了他的衣衫，脸上写满了惊恐与绝望。
所有人都惊愕地看着这个突然出现的“疯子”，筷子叮当落地的声音此起彼伏。
宾客们面面相觑，不知所措。
宋仲达猛地站起，厉声喝道：“朱贵！你这是做什么？”
随即转向那两名护卫，“发生了什么事？”
两名护卫战战兢兢，额头抵地。
“回侯爷的话，朱贵突然发疯，我们也不知到底发生了何事。”
宋仲达怒极，正要发作，朱贵却突然跪倒在地，额头重重叩在冰冷的地砖上。
“侯爷明鉴！小的……小的有罪！”
他的声音颤抖，带着哭腔。
泪水如断了线的珠子般滚落，在地上溅起小小的水花。
“小的不是侯府血脉，是……是被人收买的！”
此言一出，整个花厅顿时哗然。
宾客们窃窃私语，眼中满是惊讶和好奇。
段氏猛地站起，眼中闪过一丝精光。
“果然如此！”
她高声道：“朱贵，你这个无耻之徒，究竟是谁指使你来冒充侯府血脉？”
宋冬来面色不变，目光警惕地扫视四周，特别在宋云霆和宋云霂身上多停留了片刻。
这对兄弟此刻面如土色，互相交换着惊慌的眼神。
朱贵抬起头，泪水与鼻涕纵横交错，模样凄惨。
“夫人饶命！小的……小的也是被逼无奈啊！”
他突然开始剧烈地咳嗽，仿佛要把五脏六腑都咳出来。
段氏步步紧逼，声音如刀。
“说！是谁指使你的？是不是北院的人？”
宋云霆闻言，猛地站起。
“大伯母此言差矣！北院一向恪守本分，怎会做出如此下作之事？”
宋云霂也附和道：“是啊，大伯母。这朱贵分明是在胡言乱语，你们可不要轻信他的胡话？”
眼看场面就要失控，宋仲达终于开口。
他的声音如同冬日的寒冰，冷得刺骨。
“都住口！”
整个花厅瞬间安静下来，只剩下朱贵断断续续的抽泣声。
宋仲达缓步走到朱贵面前，俯视着这个可怜虫。
“朱贵，你最好从实招来。若有人指使你，只要你说出来，本侯可以饶你不死。”
朱贵浑身颤抖，目光游移。
“是，是……”
他的声音越来越小，仿佛在与什么无形的力量搏斗。
突然，朱贵发出一声凄厉的惨叫，声音之尖利，让在场所有人都不禁捂住耳朵。
他抱着头，在地上打滚，状若癫狂。
“不要杀我！不要杀我！我什么都不知道！”
他的眼睛瞪得滚圆，仿佛看到了什么可怕的东西。
“血，血！他们要我的血……”朱贵喃喃自语，声音中充满了恐惧。
众人惊愕，纷纷后退。
原本热闹的宴席瞬间变成了一场混乱的闹剧。
宋云霄和宋云霖面面相觑，眼中满是震惊和疑惑。
段氏冷笑一声，转向宋仲达。
“侯爷，这朱贵显然是被人收买。依妾身之见，不如严加审问，定能查出幕后主使。”
宋冬来上前一步，沉声道：“父亲，母亲说得有理。此事关系重大，还请彻查到底。”
宋云霆强作镇定，“叔父，这朱贵疯疯癫癫，恐怕是在胡言乱语。不如先将他关起来，待他清醒些再行审问？”
宋仲达目光如炬，在众人脸上一一扫过。
每个人都感觉那锐利的目光仿佛能看穿自己的心思。
良久，他才开口。
“来人，把朱贵带下去，严加看管。待本侯亲自审问！”
两名侍卫上前，架起依旧在疯狂挣扎的朱贵。
就在他们即将离开花厅时，朱贵突然爆发出一阵疯狂的大笑。
“哈哈哈！你们都被骗了！我们都被骗了！血脉？什么血脉？都是假的！”
朱贵的笑声中带着绝望和疯狂。
他突然停止大笑，直视宋仲达，一字一顿地道：“侯爷，这场认亲闹剧，全是一场精心策划的阴谋！”
这句话如同一记惊雷，炸得所有人都呆立当场。
朱贵继续喊道：“侯爷！您一定要小心啊！他们无处不在，连您身边最亲近的人都可能是他们的人！”
朱贵的喊声渐渐远去，花厅内一片死寂。
每个人都沉浸在自己的思绪中，试图理解刚才发生的一切。
宋仲达环视四周，目光在每个人脸上停留片刻。
“今日之事，谁也不许外传，散了吧。”
众人鱼贯而出，只留下宋仲达一人站在花厅中央，陷入沉思。
宋冬来回到雁归轩，见到笑眯眯的七喜，就明白了朱贵为什么会突然发疯。
宋冬来将七喜抱到怀里，摸着她的头发叮嘱。
“七宝，你得小心，不要让旁人发现了鹿鹿，知道吗？”
七喜点头。
【爹，你放心吧！】
……
夏日的午后，阳光透过雕花窗棂，在书房地板上投下斑驳的光影。
乔氏端着精致的青瓷茶盘，莲步轻移，向丈夫宋云霆的书房走去。
她轻轻叩门，得到应允后推门而入。
书房内，宋云霆正在和一位中年男子说话。
乔氏福身行礼，目光掠过两人，落在书案上摊开的卷宗上。
“夫君，茶点备好了。”
乔氏柔声道，将茶盘放在桌上。
她纤细的手指轻抚茶壶，动作优雅地为两人斟茶。
男人的话语传入她耳中。
“今年麓山书院只招五名学生，竞争必定空前激烈。”
乔氏的手指微不可察地一顿，茶水险些溢出杯沿。
她迅速调整呼吸，继续动作自然地摆放茶点。
“五名？这可是个不小的变动。”
宋云霆的声音里带着惊讶，“往年不是都招十名吗？”
中年男子叹了口气：“是啊，听说是朝廷新政，要提高培养质量。”
乔氏的心跳陡然加快，她假装整理茶具，耳朵却竖得高高的。
“这下子各家可要使出浑身解数了。”
客人笑道，“不知令郎准备得如何？”
“子敏一向用功，想来问题不大。”
宋云霆语气中带着几分自豪。
乔氏听到这里，心中警铃大作。
她强忍着开口询问的冲动，低头专注地擦拭茶杯。
“夫人还有什么事吗？”
宋云霆的声音响起。