华灯摇曳，映照着宴席上众人的脸庞。
男席上，宋云霆端起酒杯，目光如鹰隼般锐利地扫过宋冬来。
“三弟，这些年在乡下过得如何？”
他嘴角微扬，声音温和却暗藏锋芒，“想必和京城的富贵生活没法比吧？”
宋冬来神色不变，平静地回道：“乡下生活虽然简朴，但也别有风味。倒是让我领悟了许多人生道理。”
宋云霆眉毛一挑，“哦？不知三弟领悟了什么道理？难道是‘金窝银窝……不如自己的狗窝’？”
话音一落，席间顿时陷入一片尴尬的寂静。
宋云霄和宋云霖交换了一个眼神，显然对宋云霆的咄咄逼人感到不安。
宋仲达冷哼一声，目光如炬地扫向宋云霆。
“云霆，注意你的言辞。”
宋云霆赶忙低头认错，“叔父教训得是，是侄儿唐突了。”
宋云霄趁机打圆场。
“大哥，今日是三弟的欢迎宴，还是饮酒为好！三弟，来，我敬你一杯。”
然而北院并不打算就此罢休。
宋云霂故作关切地问道：“三弟，听说你在乡下也没有田地，那靠何为生啊？”
宋冬来不动声色，“我擅长行猎，养活家人不成问题。”
“哎呀，那可完蛋了！”
宋云霂眼中闪过一丝精光，惋惜地道：“咱们京城也没有打猎的地方，三弟怕是要换个营生了。”
宋冬来正要开口反驳，宋云霖却抢先一步。
“大堂兄，二堂兄，你们这是说的什么话？三哥回来是应父亲的召唤，侯府嫡子哪需要做些什么其他营生……”
宋云霆冷笑，“这话说的倒轻巧，显得谁都和你一样……无所事事！”
“你……”宋云霖脸涨得通红。
宋冬来深吸一口气，正色道：“大堂兄言之有理，我确实想要看看京城有什么营生，倘若可以，也能参与一二。”
这番话引得众人点头赞同。
“至于五弟，肯定有他自己的打算，毕竟，不是所有人都像大堂兄这么……胸有成竹！”
“哈哈哈，三弟说的在理！”
宋云霄高兴地拍了拍他的肩膀。
宋云霆脸色阴晴不定，目光在宋冬来身上停留片刻。
他嘴角微扬，露出意味深长的笑容。
“听闻你这些年在乡下，日子其实过得并不轻松。”
宋冬来紧了紧手掌。
他的表情依旧平静淡然。
“乡下生活虽然清苦，却也别有一番滋味。”
“是吗？”
宋云霆挑眉，眼中闪过戏谑。
“想必如今回到侯府，感受大不相同吧？”
席间众人神色各异。
有人低头假装对菜肴充满兴趣，有人竖起耳朵，生怕错过任何一个字眼。
宋云霆不等宋冬来回答，自顾自地继续道：“乡下地方虽好，终究比不上京城繁华。三弟能回来，真可算是苦尽甘来，飞上枝头变凤凰啊！”
这话说得意有所指，让人听着很不舒服。
在座的都是人精，谁听不出其中的弦外之音。
宋云霆端起酒杯，目光扫过在座每一个人。
“我敬三弟一杯，祝你今后在侯府，能享尽荣华富贵。”
这句话一出，宛如一颗石子投入平静的湖面，激起层层涟漪。
宴席上的气氛更加凝重。
北院众人放下筷箸，目光齐刷刷投向宋冬来。
面对众人的注视，宋冬来神色平静，姿态从容。
他端起酒杯，对众人示意，随后一饮而尽。
宋云霂却腾地站了起来，语气咄咄逼人。
“你自称是我三弟，可有确实证据，如何让人信服？”
宋冬来早料到今日会有人质疑他的身份，不慌不忙地解释。
“二堂兄，血浓于水。难道父亲亲自将我接回，还不足以证明我的身份吗？”
宋云霈不甘示弱，冷笑道：“谁知道你是不是用什么手段蒙骗了叔父？”
宋冬来挑眉反问。
“四堂弟此言差矣。难道你认为父亲老糊涂了，连自己的儿子都认不出来？”
宋云霈语塞，脸上闪过一丝尴尬。
北院其他族人见状，也开始窃窃私语。
“荒唐！”
老侯爷宋仲达沉声道：“冬来是我让人亲自接回来的，何须你们质疑？”
宋云霆不急不缓，语气恭敬中带着坚持。
“叔父息怒。正因事关重大，我们才更应谨慎行事。”
宋冬来不等父亲回应，主动站起身来。
他犀利的目光，扫视全场，“诸位若有疑问，尽管问。我宋冬来堂堂正正，无所畏惧。”
“好大的口气！”宋云霂冷哼一声。
“你离家多年，对府中事务一无所知，如何证明自己就是我们调包的三弟？”
宋冬来不慌不忙，从容应对：“二堂兄，府中事务可以学习，血脉相连却是与生俱来。你我兄弟相见，难道心中毫无感应？”
“哼，我才没有！”
宋云霆见状，也加入话题。
“三弟，你既然自称是宋家子弟，可知我们家族的家训？”
宋冬来微微一笑。
“忠孝传家，仁义立身，这可是祖父常挂在嘴边的话。”
宋云霆神色微变，显然没料到宋冬来对答如流。
他眉心微皱，又问道：“那你可知道我们宋家的祖坟在何处？”
宋冬来从容回答。
“青山之巅，面朝东南。左有苍松，右有翠柏。墓前石碑上刻着‘宋氏先祖之陵’几个大字。”
宴席上一阵静默。
宋仲达欣慰地看着儿子，眼中闪烁着自豪的光芒。
宋云霆等人面色阴沉，一时语塞。
就在这时，女眷席间传来一阵骚动。
众人循声望去，只见侯夫人段氏缓缓起身，朝这边走了过来。
喧嚣戛然而止。
段氏虽已过半白，但保养得宜。
她一身墨绿锦缎长裙，头戴珠翠，举手投足间尽显贵族风范。
她的眼神锐利如鹰，扫过在座每一个人，无形中散发出一股威压。
北院众人不由自主地挺直腰背，就连素来跋扈的宋云霆也收敛了几分傲气。
段氏在宋府的地位超然。
不仅是因为她是侯爷的正室夫人，更因为她出身名门，在朝中也颇有人脉。
她向来处事果决，无人敢轻易得罪她！