华灯初上，扬城的夜市刚刚开始。
还没到昙花巷，喧闹声便如海浪般涌来。
烤鸭的焦香混杂着桂花糕的甜香，糖葫芦的酸甜气息被一股淡淡的臭豆腐味道冲撞着，说不上怪异，但也绝不令人愉悦。
比起白日里喧嚣的街道，夜晚的扬城多了几分梦幻色彩。
各式各样的灯笼将街道映照得如同白昼，商贩的叫卖声此起彼伏，将夜色点缀得热闹非凡。
街边的小摊琳琅满目。
卖糖人的、捏面人的、还有卖各种小玩意儿的，看得几个孩子眼花缭乱。
街上人来人往，摩肩接踵。
七喜个头小，差点被淹没在人群里。
宋冬来担心她被人撞到，便把她抱在怀中。
七喜睁着一双大眼睛四处张望，小脸上满是兴奋的神色。
“爹爹，你看，那里有人在耍杂技！”
四喜指着不远处一个围满了人的地方，又蹦又跳。
宋冬来顺着她手指的方向看去，只见一个用木板搭建的高台上，几个身穿彩衣的艺人正在表演各种惊险刺激的杂技。
“我们过去看看！”宋冬来道。
一家人走到人群边上，宋峥的两名长随护着四喜和六福挤到里面去看。
五福被宋峥抱在怀里，和七喜一样可以看到高台上的情景。
台上一个杂耍艺人手里拿着一摞瓷碗，高高抛起，然后用手逐个接住。
瓷碗在他手中上下翻飞，却始终没有掉下来。
众人看得眼花缭乱，拍手叫好。
“哇！好厉害！”
四喜和六福看得目不转睛，嘴巴张得老大，都能塞进鸡蛋了。
七喜同样看得入迷，心里也在不停地赞叹。
真的很厉害啊。
突然，人群一阵涌动，宋冬来一个站立不稳，差点撞到旁边的人。
人群中不停地响起被踩到脚的呼痛声。
“哎哟……”
宋峥眼疾手快，一把扶住宋冬来，目光凌厉地看向撞到他们的男人。
那人穿着粗布麻衣，低着头，看不清面容。
他颤抖着身子，连声道歉。
“对不住，对不住，我不是故意的，有人推了我一下……”
宋冬来见他衣着普通，也不像是故意找茬，便摆了摆手，不在意地道：“无妨，小心些便是。”
那人如蒙大赦，胡乱点了几下头，朝着人群外围挤去。
宋峥拧眉，问道：“三爷，你的银袋还在吗？”
宋冬来在怀里摸了摸，回了宋峥，“在！”
那就不是偷盗的小贼。
宋峥呼出口气，丝毫不敢大意。
阿宝走在最后面，正好目睹了这一幕，男人眼中闪过阴狠的光芒。
他心头猛地一滞，不祥的预感涌了上来。
他再次抬头看向那人所在的方向，却已经不见了男人的踪影。
阿宝不知道那人是谁，也不知道他为什么要用那种眼神看宋冬来和七喜，但他知道，此事绝不简单。
阿宝暗暗提高警惕，不动声色地观察周围的情况。
他打算，如果再发现任何异常情况，便立刻通知宋冬来。
夜色渐深，逛完夜市回到客栈那条街上，已过戌时。
街道上的人流逐渐散去，只有零星几个小贩还在收拾摊位，准备收摊回家。
客栈里也安静了许多。
零零散散坐着几个晚归的客人，正低声交谈着，偶尔传来酒杯碰撞的清脆声响。
“客官，您回来了！”
小二见到宋冬来一行人，连忙上前招呼道：“热水已经备好了，这就给您送去。”
“有劳了！”
宋冬来微微点头，从袖中掏出一串铜钱递给小二。
“这些赏你，另外，二楼可还有空房？”
小二接过铜钱，笑得见牙不见眼。“
二楼还有好几间房呢，您如果需要，小的这就给您安排！”
小二将宋冬来带到几间空房里看了一遍，招呼其他伙计一起将热水送进房间，才躬身退了下去。
宋冬来环顾四周，见二楼除了他们一家，确实没有其他客人，便对宋峥道：“你安排一下，今晚不用所有人都守夜，轮流休息便可。”
宋峥明白宋冬来的意思。
这一路走来，护卫们日夜不停，在船上休息不好，早已疲惫不堪。
如今到了扬城，也该让他们好好休息一晚。
“是，三爷！”宋峥应了一声。
宋家的五十名护卫，其中二十八人精挑细选，武艺高强，今日跟在鲍四海身边去衙门送人犯。
两人是自小跟在宋峥身边的长随，武功同样不容小觑。
还有二十人，其中十人留在船上，另外十人分散开来守在客栈周围，暗中保护着宋家人的安全。
宋峥召集了这十人，吩咐道：“今晚不用全部值夜，两人一组轮流守卫，其他人各去休息！”
护卫们闻言，脸上露出欣喜的神色。
宋峥又补充道：“这都是三爷体恤兄弟们辛苦，明白吗？”
“明白！”
护卫们齐声应和，心中感激宋冬来的仁善和体贴。
……
子时已过，丑时末至。
正是夜色最浓重的时候。
客栈内外，一片阒寂，只有几声更鼓声远远传来，更添几分萧瑟之意。
高大的槐树枝叶繁茂，在夜风中轻轻摇曳。
三个黑影如同鬼魅一般，悄无声息地从树上滑落，潜伏在客栈后院的阴影之中。
为首之人身材魁梧，脸上蒙着一块黑布，只露出一双锐利如鹰隼的眼睛。
他压低声音，对身旁的两人道：“速战速决，不要恋战，得手之后，立刻撤退！”
“是，大哥！”
另外两人齐声应和。
声音低沉，明显训练有素。
三人如狸猫般，悄无声息地摸到了客栈的后墙边。
为首之人从怀中掏出一个黑色的布包，里面装满了细长的竹管。
他从中取出一根，递给身旁之人。
“老二，你去放迷烟，要小心，不要惊动了其他人！”
“是，大哥！”
老二接过竹管，身形一闪，消失在夜色中。
片刻之后。
客栈后院的一处窗户下，响起轻微的“嘶嘶”声。
紧接着，一股淡淡的青烟从窗户缝隙中缓缓飘出，迅速消散开来。
“走！”为首之人低声下令。
随后一掌推开窗户，闪身跃了进去！