阿宝犹豫了一下，才点了点头。
“识得一些。”
“那你能写给我们看看吗？”
四喜来了兴趣，“我想看看你写的字……什么样。”
阿宝看了杜宝钏一眼，见她点头，这才走到桌边拿起毛笔，沾了沾墨汁，在纸上写下几个字。
他的字迹清秀工整，颇有几分笔力。
“写得真好啊！”
四喜和五福六福都赞叹出声。
宋之棋神色温和，继续问道：“你怎么有机会识字的？”
阿宝放下毛笔，低着头沉默了片刻，才缓缓开口，讲述起自己的身世。
“我家原本也是做生意的，我爹喜欢收集一些杂书古玩……”
他的声音很轻，像是怕惊扰了什么一样。
“有一日，爹收到一块珍稀的玉佩，十分欢喜，谁知……”
阿宝顿了一下，红了眼圈。
“谁知就是这块玉佩，给我们家招来了灾祸。有人夜里放火，烧了我家的铺子，家里多年的积蓄付之一炬，爹也因为受了惊吓，从此一病不起……”
他的声音越来越低，到最后几乎听不见。
屋子里的人听得都十分唏嘘，尤其是杜宝钏。
她是个母亲，又是个妇人，对阿宝的遭遇更是同情。
杜宝钏轻轻地将阿宝搂在怀里，柔声安慰道：“别伤心了，事情都过去了，以后你跟着我们，我会好好照顾你的。”
“是啊，阿宝，你别怕！以后我们就是你的家人了，我也会保护你的。”四喜也拍着胸脯保证。
阿宝抬起头，看着眼前这真诚善良的宋家人，鼻子酸涩，眼泪在眼眶里打转。
他从来没有感受过如此温暖的关怀，这一刻，他觉得自己就像一颗漂泊的小船，终于找到了可以停泊的港湾。
七喜听完阿宝的故事，却挠了挠头。
怎么，这么熟悉呢？
……
清河坊码头，人声鼎沸。
各种嘈杂的声音交织在一起，沸反盈天。
空气中弥漫着淡淡的咸腥味，夹杂着各色香料和食物的香味，香飘四溢。
放眼望去，码头地面全部由巨大的青石板铺成，光滑平整，在阳光的照射下反射出耀眼的光芒。
数百艘大小船只停靠在码头边，桅杆如林。
船帆招展，鳞次栉比。
远处，波光粼粼的水面上，几只乌篷船悠闲地划过，留下一道道白色的波纹。
“哇！好多船啊！”
六福趴在马车窗口，兴奋地大喊。
“爹，你看那艘船，比咱们村长的房子还大！”
七喜也好奇地探出小脑袋，她自认见多识广，但也是第一次见到这么大的船呢。
马车缓缓驶入码头，在一处空地停下。
宋冬来率先跳下马车，然后转身扶着杜宝钏下来。
“哎哟，可算是到了！”
杜宝钏活动了一下有些僵硬的身体，抱怨道，“这马车坐得我骨头都快架了！”
“娘，你该学学我，这一路上我都在练功，一点也不觉得累！”
六福呵呵哈嘿地比划着拳脚。
“对对对，就你最厉害！”杜宝钏点了点六福的额头。
鲍四海指挥着几个下人将马车上的行李搬下来，走到宋冬来面前。
“三爷，一切都安排妥当了，咱们这就去登船吧。”
宋冬来付了车资，然后跟着鲍四海走向码头。
孩子们则像一群快乐的小鸟，叽叽喳喳地跟在他们身后。
码头上人来人往，摩肩接踵。
挑着扁担的货郎、叫卖小吃的商贩、衣着光鲜的富商、步履匆匆的行人……
各色人等混杂在一起，五方杂处。
杜宝钏和宋知琴紧紧地拉着几个小娃儿的手，生怕被人群冲散。
七喜不停地四处张望着，对周围的一切都感到新奇不已。
这时，鲍四海停下了脚步。
眼前的大船高耸入云，几乎遮蔽了他们头顶的阳光。
它的船身长逾百尺，宽也有数十丈，船身漆成朱红色。
船舷雕刻着精美的图案，金色的装饰在阳光下闪闪发光，仿佛一条巨龙盘踞在水面。
船头高高扬起，上面挂着一面绣着“金玉满堂”的巨幅旗帜，在微风中猎猎作响。
“三爷，就是这艘船。”
鲍四海指着大船，满脸堆笑地道：“这是清河坊最大的漕舫，又快又稳，保管您和小少爷小小姐们坐得舒舒服服。”
宋冬来仰视着眼前的庞然大物，暗暗吃惊。
他虽然早有耳闻杭城的漕舫如何豪华气派，但亲眼所见还是被震撼到了。
“好大的船啊！”
“对啊，真的好大啊！”
孩子们不停地发出惊叹。
“这船有三层楼高呢！比咱们村的祠堂还高！”四喜对着漕舫指指点点，眼睛里闪着兴奋的光芒。
“上面好像还有人在弹琴唱歌呢！”五福指向船舱二楼的窗户。
七喜也仰着头，好奇地看着这艘大船，心里尽是期待。
“鲍管家，您可算是来了！”
一个身材矮胖，满脸堆笑的中年男人迎了过来。
船东赵富贵笑着看向宋冬来，“这位，应该就是宋三爷吧？”
“赵船东，让您久等了。”宋冬来拱手。
“哪里哪里，三爷能来乘坐小人的船，是小人的荣幸啊！”
赵富贵笑得满脸褶子。
“只不过，因为您之前几次更改行程，小的这船期不好调配，今日正好有一批客商要去京城贩货，所以……”
赵富贵面露难色，欲言又止。
鲍四海脸色一沉，不悦地道：“赵船东，你这说的是什么话？我们侯府包你的船，那是看得起你！你这意思，还想让我们和别人拼船？”
“鲍管家，您消消气，实在是……这船期不好调配啊！”
赵富贵擦了擦额头的汗水，陪着笑脸道：“您放心，这批客商都是京城有名的大户，绝对不会有损三爷和几位少爷小姐的身份。”
宋冬来打圆场。
“鲍管家，和别人拼船也没什么，这么大的船，坐起来应该很舒适……”
“是啊是啊，三爷说得对！”
赵富贵见宋冬来说话，连忙附和道：“这船舱宽敞明亮，还有专门的客房和餐厅，保证您住得舒舒服服！”
“在船上这段时间，每日都会单独给几位少爷和小姐加点新鲜果子，作为我个人的一点心意……您看如何？”