“二福，你还记得当初扈二妮的事吗？”
杜振河眉头紧锁，语气沉重。
宋之棋回过身，一时没有反应过来，“三舅为何突然提起此事？”
杜振河眼中闪过一丝冷意。
“扈二妮中毒昏迷不醒，是有人故意为之……”
宋之棋心神一凛。
当初他们虽然没有确凿证据，但种种迹象都表明，扈二妮中毒之事与王青山脱不了干系。
如今伍师爷同样卧床昏迷……
“三舅，你的意思是，”宋之棋顿了顿，压低声音问道，“伍师爷他，也可能是中了毒？”
杜振河没有说话，只是深深地看了宋之棋一眼。
一切尽在不言中。
两人目光交汇，彼此心中都已了然。
又是王青山。
“三舅，我先去问问伍博彦，看看县衙最近是不是有什么事情发生。”
宋之棋听完杜振河的话，心中已经有了计较。。
杜振河点了点头。
……
夕阳西下，天边燃烧着一片火红的晚霞，宋之棋匆匆赶往伍家。
踏入院门，便见伍博彦焦急地在院中踱步。
看到他来了，急忙迎上前来，一把抓住他的手，急切地问道：“杜大夫说回去和他师父商量一下，你可有什么消息？”
“博彦莫急，”宋之棋拍了拍他的手背，示意他稍安勿躁，“我刚从三舅那里过来。”
伍博彦闻言，脸上闪过希冀：“杜大夫怎么说？我叔父这病……”
宋之棋剑眉微蹙，状似随意地问道：“我先前听你说过伍师爷的身子骨一向硬朗，怎么突然就病倒了……莫非是衙门里出了什么事？”
伍博彦叹了口气，神情落寞。
“谁说不是呢？叔父一向勤勉，为官也十分清廉，谁知竟遭此横祸。”
他顿了顿，又掩着嘴，悄声对宋之棋道：“不瞒你说，前些日子裘大人找过我叔父，说是……”
“是什么？”宋之棋见他吞吞吐吐，更加好奇。
伍博彦深吸一口气，继续道：“裘大人他，可能要高升了，如今的县丞也要跟着他一起，所以……所以县丞之位，就有了空缺。”
“竟有此事？”宋之棋故作惊讶，“这可是件天大的好事啊！”
“可不是嘛！”
伍博彦不禁露出一抹笑，但很快又没了笑意。
“裘大人有意在县衙提拔一人接任县丞，我叔父，也是他考虑的人选之一。”
“这样的喜事，伍师爷怎么会反而病倒了呢？”
宋之棋还是装做着一脸懵懂，观察伍博彦的神色。
“唉！”
伍博彦长叹一声，“王青山一向与我叔父不和，两人时不时暗中较劲一番，如今裘大人有意提拔，这县丞之位……便是我叔父和那王青山之争了。”
“你的意思是，”宋之棋直接了当，“你怀疑伍师爷的病，与王青山有关？”
“我是这么猜的！”
伍博彦握紧了拳头，咬牙切齿地道，“王青山一向心狠手辣，什么事情做不出来？”
“但是，”伍博彦吞咽两口，“如今叔父病重，婶子和堂兄让我切莫胡乱猜疑，不要平添事端。”
“你莫要着急，我会让三舅再想想办法。”
宋之棋安慰伍博彦，“你先照顾好伍师爷，一切等我消息。”
……
王有金猫着腰，鬼鬼祟祟地缩在墙角，像一只嗅到腥味的野猫。
他眯着眼，盯着伍府半掩的大门。
突然，他看见了一个熟悉的身影。
杜振河背着药箱，正迈步跨过门槛。
“又是这小子！”
王有金暗骂一声，心里登时警铃大作。
上次扈二妮的事，就是被这杜振河和他那师父祝老头给搅黄了，害得自己白白挨了一顿打，还被叔父好一番数落。
这回，可不能再让他们坏了事。
王有金不敢耽搁，拔腿就往王青山那里跑。
任大力的山寨被端，他在外面躲了好长一段时间，最近收到王青山的讯息，才又回了桐陆县。
“叔父！叔父！大事不好了！”
王有金一进院子就大呼小叫，语气急促，像是屁股被火烧了一样。
“慌慌张张，成何体统！”
王青山正在书案前练字，听到侄子的喊声，笔锋下意识一顿。
墨汁在宣纸上晕染开来，像是一滴黑色的血泪。
这张纸是彻底废了。
“叔父，我刚瞧见杜振河进了伍府，还背着药箱，估计是去给伍师爷看病去了！”
王有金跑得上气不接下气地。
“什么？”王青山刷地丢下毛笔，乌黑的墨汁溅到他月白色的长衫上，他却浑然不觉。
“那个祝老头也去了吗？”
“这，这倒没瞧见，不过八成也快了，他们师徒二人一向形影不离。”王有金小心翼翼地观察着王青山的神色，生怕说错一句话。
王青山脸色铁青，在书房里来回踱步。
“上次扈二妮的事，就是这两人从中作梗，这次，我绝不能让他们再插手进来！”
他猛地停下脚步，眼中闪过一丝狠厉。
“既然他们想管闲事，就别怪我不客气！”
……
夜深人静，万籁俱寂。
两条黑影如同鬼魅般出现在祝老大夫家的院墙外。
他们动作敏捷地翻墙而入，没有发出一点声响，一看就不是第一次做这种勾当。
“动作轻点！别惊动了旁人！”
其中一个黑影低声提醒。
“放心吧！这点小事，还能难得住咱们兄弟？”另一个黑影点了点头，从怀中掏出一个油纸包。
里面是火绒和火石。
男人熟练地用火石打出火星，点燃了火绒。
随手一甩，扔进了柴房里。
“走！”
两个黑影得手后迅速逃离，很快便消失在夜色中。
干燥的柴草遇火即燃。
火势迅速蔓延开来。
不多时，浓烟滚滚，火光冲天。
原本寂静的夜晚瞬间被打破，熊熊烈焰将半边天空映得通红！
……
清晨的阳光，本该带着希望和温暖，此刻却照在一片焦黑的废墟上，格外刺眼。
原本典雅古朴的小院，如今只剩断壁残垣。
黑黢黢的木梁像一根断裂的脊骨，无力地指向天空。
空气中弥漫着令人作呕的焦糊味，混合着清晨的微风，变成一种令人窒息的悲凉。
宋冬来和宋之棋面色凝重地站在废墟前。
两人眉头紧锁，一时说不出话来！