“娘！”
宋冬来想要唤回宋老太的神智，可她只是躲闪，不肯让宋冬来靠近。
杜宝钏接过那碗汤药，对宋冬来道：“娘她这是病了，你先出去吧，这里我来照顾就行。”
宋冬来知道自己留在这里，只会让宋老太的情绪更加激动，无奈地出了房间。
宋峥听说这事，和宋冬来道：“老太太连日做噩梦，可能真是日有所思，心神耗费过大所致。”
七喜在一旁听到这话，嘻嘻笑了起来。
宋老太吃了药，病情不见好转，反而愈发严重起来。
她整日里胡言乱语，一会儿哭一会儿笑，一会儿又指着门口破口大骂。
村里人仿都怀疑，她被什么不干净的东西缠上了。
宋老头实在没有办法，让人给县城送消息，宋春来赶回了家。
“娘，您这是怎么了？怎么病得这么厉害？”
之前在县城还好好的，短短数日，怎么就成了这般模样？
宋春来看着病床上形容枯槁的母亲，拧紧了眉头，“是不是老三和弟妹惹您生气了？”
宋老太听到熟悉的声音，微微转头，浑浊的双眼看向宋春来，眼里闪过复杂的情绪却很快又闭上了眼睛，无力地摇了摇头。
“娘，您到底怎么了？告诉孩儿，孩儿也好帮您分担啊！”
宋春来握着宋老太的手，焦急地问。
宋老太妇人嘴唇嗫嚅了几下，却只是长叹一口气，将头扭到一边不愿多言。
“娘……” 宋春来还想再问，宋老太却突然开了口。
“我没事，就是老毛病犯了，休息几日就好。”
宋老太闭着眼睛，虚弱又疲惫地道，“春来啊，你不用担心我，回去好好照顾娇娇吧。”
“娘，您别骗我了，您这样，哪里像没事？”
宋春来眉头拧得更紧了，她能说出这样一番话，足见神智很清醒。
“您到底有什么心事，就告诉孩儿吧，憋在心里，只会让您更加难受！”
宋老太沉默。
她何尝不想将心底的秘密说出来，可是，这个秘密已经在她心里埋藏了三十多年，早已化作了梦魇紧紧地缠绕着她，让她无法呼吸。
“娘……”
宋春来见宋老太又不说话了，心中更加焦急。
他苦苦哀求道：“您就说出来吧，孩儿是您的亲生儿子，难道还会害您不成？”
宋老太睁开眼，泪光闪动，嘴唇颤抖了几下。
好半晌，她终于下定了决心。
“春来，冬来他……他不是你的亲弟弟……”
宋春来整个人愣在了原地，如遭雷击。
他本以为母亲的心病是因为邻里琐事或是担忧不省心的二弟，却没想竟是这么的出乎意料。
“娘，你……你说什么？”
宋春来也无法再保持镇定，喉咙像被什么东西堵住了似的。
宋老太缓缓闭上双眼，两行清泪顺着她满是皱纹的脸颊滑落。
她紧紧地攥住宋春来，双手枯瘦如鸡爪却有着惊人的力气。
“春来啊，娘对不起你，对不起冬来，更对不起……”
宋老太说到此处，声音哽咽，说不下去了。
“娘，到底怎么回事？你说清楚啊！”宋春来强忍着心中的惊涛骇浪追问。
“造孽啊，都是娘造的孽啊！”
宋老太痛苦地捂住脸，声音里满是悔恨。
“当年你爹出门在外，你们兄弟二人都还小，家里就我一个人，赶上生你三弟，谁知……”
“谁知他一生下来，就有六根手指头……我当时害怕极了，怕别人说闲话怕你爹嫌弃，一时糊涂……”
“所以你，你就把三弟……”宋春来瞪大了眼睛，不敢置信。
“那天，我抱着你三弟去河边……想……”宋老太说到此处，泣不成声。
“可是，我下不去手啊！那是我的亲骨肉啊！我来来回回不停地在河边转圈，还是没有下得去手，后来，我就在山脚边看到了冬来，他当时还那么小，就裹着一块襁褓，哭得撕心裂肺……”
宋老太说着话，仿佛又回到了那个让她追悔莫及的午后。
她颤抖着声音，继续道：“我当时鬼迷心窍，想着，想着用冬来替换掉你三弟，就当……就当什么事都没有发生过……”
宋春来听着母亲的讲述，五味杂陈。
他可以想象，娘当初是如何做出这样艰难的抉择，又是如何在恐惧和不安中度过了这么多年。
这与他何其相似。
“我爹他，知道吗？”宋春来问道。
宋老太缓缓摇头，“他不知道。我一直瞒着他，谁也没告诉。”
除了劳药婆，但她现在已经死了。
“娘……”宋春来不知道该如何安慰她，也不知道该说些什么。
屋内一片寂静，只有宋老太压抑的哭泣声在空中回荡，像一把尖刀狠狠地扎在宋春来的心口，让他呼吸困难。
他想到的是同样深陷困境的自己。
“他们要是走了，我的事，怕是就瞒不住了！”
宋老太惶惶不安，眼里满是恐惧。
她紧紧地抓住宋春来的手，指甲几乎要嵌入他的皮肉里。
“只要有人生了疑心，老三那模样，一看就不是咱们老宋家的种，如今他们在村里谁都不认识，可万一要是出了远门，被人认出来……”
宋老太说到这里，眼里蹦出了火光，她死死地盯着宋春来，眼神中有哀求有警告。
宋春来瞬间明白了她的想法。
若是老三一家飞黄腾达，离开了这小小的扈丘村，接触到的人和事自然也非同以往。
到时候，难保不会有人认出老三的样貌，一旦有人深究，娘调换孩子又扔掉自己六指孩儿的事情就瞒不住了。
村里人肯定会指责鄙夷她，爹说不定也会怪她。
宋春来的额头上渗出细密的汗珠。
他完全没有想到，当时他的一个突发奇想，竟然鬼使神差地帮娘遮掩了这么大的秘密。
“娘，”宋春来咽了口唾沫，艰难地开口，“那老三他……是谁家的孩子？你知道吗？”
宋老太愣了一下，随即猛烈地摇头。
“我……我不知道……那天我只看到一个襁褓，四周没有人……”
应该是没有人吧。
要是她真有人看到，这个秘密也不会被隐藏了这么多年。
宋老太大大地喘息两口，才接着道：“不过，他身上那块襁褓是上好的绸缎，肯定是大户人家的孩子。”
大户人家的孩子……
怪不得呢。
四年前，葛氏诞下一女，这是他的第二个孩子，他心里十分欢喜。
没几日，三弟妹杜宝钏也生下了一个女儿，取名为七喜。
七喜出生那天，宋春来正好在村口遇到一个游方僧人！