“可不是嘛！我记得宋老太总是偏心老大，对着冬来鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛的……”
另一个村民也回忆道。
“说起来，冬来长得……也确实不太像宋老太和宋老头，呜呜……”
“这话可不能乱说！” 旁边的人连忙制止，怕他惹祸上身，见这人老实了才松开捂嘴的手。
家里出了个秀才公，宋冬来一家今非昔比，胡说八道只会招来祸患。
“你们这都是信口胡诌！冬来可是宋老太平生最难的一胎啊！”
头发花白的老妇人正好经过，出声呵斥几人。
“当年冬来出生的时候，宋老太为了保住他差点连命都没了！冬来从小体弱多病，宋老太心里疼他还来不及呢……她啊，只是看着对冬来有些严厉罢了！”
田地里几个年纪稍大的村民点头附和。
他们也回忆起了往事。
当年他们也听说过宋老太生宋冬来时的惊险情状，言语间都带上了唏嘘和感慨。
“都说冬来这孩子命硬，差点克死他娘嘞！”
“可不是嘛，老太太平时虽然对冬来不怎么亲热，可冬来生病不能考试的时候，老太太没日没夜地照顾他，这还不是亲娘才干的事？”
听着村民们的议论，宋峥心中的怀疑又动摇了。
但如果宋冬来真的是宋老太亲生的，那她为何又要对他如此冷淡，不惜以“双胎不吉”的理由让他们一家净身出户？
宋峥心中满是疑惑。
想要解开这个谜团，恐怕还得从当事人——宋老太那里寻找答案。
“今天和大家聊天很愉快，多谢各位乡民！我还有些事，就先告辞了。”
宋峥拱手和村民们道别。
村民们还在原地议论纷纷。
……
夕阳像一块烧红的烙铁，炙烤着大地。
陈时禖一路狂奔，跑到宋家时，已累得气喘吁吁。
他顾不得擦拭额角的汗水，猛地拍响了宋家的大门，一声声如同擂鼓般急促。
“来啦来啦！门都要被匿捶烂了！”
“吱呀”一声，门开了。
四喜探出头，一双圆溜溜的眼睛不满地瞪着陈时禖。
“四喜，你姐呢？我找你姐说几句话。”
陈时禖努力放缓语气，脸上挤出一丝笑，只是这笑容在他焦急的神情下显得格外怪异。
四喜上下打量了陈时禖一番。
鼻子一皱，大声道：“我姐说了，不见你，你快走吧！”
“四喜，你帮我，帮姐夫和你大姐说一声……我有很重要的事情要和她说，真的，很重要！”
陈时禖弯下腰，试图拉住四喜的胳膊。
四喜一把拍开他的手，鼓着腮帮子道：“书中有云，男女授受不亲！亏你还是个读书人……快走！”
“砰！”
四喜关上了院门。
被一个小姑娘教训了一通，陈时禖又羞又恼，却无可奈何。
他深吸一口气，对着院内大声喊道：“大喜，我知道你在家！你出来，我有话要和你说！”
喊了几声，没有人回应。
陈时禖心急如焚，也顾不得什么礼数体面，嗓门提得更高了。
他几乎是扯着嗓子喊道：“大喜，你出来，我们把话说清楚！你我就要成为夫妻，你为何如此狠心！”
宋知琴听到陈时禖的叫喊，烦躁更甚。
如果她坚持不露面，陈时禖怕是会一直闹下去。
惊动了四邻，反倒落人口舌。
想到这里，宋知琴轻叹一声，起身打开房门，穿过院子来到门前，伸手开了大门。
“陈公子，你究竟想做什么？”
宋知琴站在门内，面色平静如水，语气里却带着一丝不悦。
“大喜，你为何要退婚？是不是有什么隐情？你告诉我，我……”
“陈公子，”宋知琴眉头轻蹙，避开了他伸过来的手。
轻轻后退一步，拉开了她与陈时禖的距离。
“我为何退婚，你该去问你娘才是……天色已晚，陈公子请回吧。”
陈时禖如遭雷击，半晌才找回自己的声音。
“我娘……我娘她，她是不是说了什么？大喜，你不要听她胡说，我心里只有你一个！你等我，我现在就回去找我娘说清楚，成亲是我们两个人的事，我不会让她干涉！”陈时禖着急解释。
“不必了。”
宋知琴神色冷淡，却带着不容置疑的坚决。
“陈公子，你我之间缘分已尽，强求无益。”
“缘分已尽？不，不是的，大喜，你听我说……”
陈时禖慌了，他想要伸手去拉宋知琴却又不敢，无措地站在原地，语无伦次。
“你我之间，并无误会。”
宋知琴打断了他的话，“退婚一事也是我所愿，我与陈公子你，道不同不相为谋，就此别过！”
宋知琴微微福身，转身欲走。
“站住！”
陈时禖一把扯住宋知琴的胳膊。
“你不许走！你把话说清楚！你到底为何要这般对我！”
陈时禖眼眶通红，语气中带着受伤和绝望。
宋知琴想要挣脱他的手，却被他抓得更紧，她的心理升起了恼怒。
“陈公子，请你自重！”
“自重？我自重还有什么用！”
陈时禖怒极反笑，“你告诉我，是不是因为你弟弟中了秀才，是不是因为你觉得你们宋家从此不一样了，所以看不上我了……”
“陈公子，你不要胡说八道！”
宋知琴脸色一沉，语气也严厉了几分。
“我胡说？”
陈时禖怒火攻心，嫉妒和不甘烧昏了他的理智。
“你弟弟中的是秀才还是案首，你就这么迫不及待地想要攀高枝吗？”
“你放开我！”
宋知琴用力挣扎，不想再和陈时禖多说。
但她却力气太小，完全挣脱不开，反而被陈时禖拉扯得踉跄几步，险些摔倒。
“我就不放！除非你告诉我，你为什么要退婚？你为什么要这样对我？”
陈时禖的声音越来越大，近乎咆哮。
“不可理喻！”
宋知琴心中又气又急，对着院内高声喊道，“爹！娘！”
杜宝钏最先冲了出来。
她一把拍开陈时禖的手，将宋知琴护在身后，“哟，这不是陈秀才吗？什么风把你给吹来了？”
杜宝钏收了嘲讽，双手叉腰，大声喝道：“你娘做的好事你不去问她，反倒跑来纠缠我们大喜，你读书把脑子读傻了？”
陈时禖被杜宝钏的气势吓了一跳，下意识地后退了几步，“我，我……”
“你什么你！”
杜宝钏指着陈时禖的鼻子，怒不可遏，“攀高枝的人是你和你娘，不是我们宋家！我们才是真正的高攀不起！”
杜宝钏狠狠地啐了一口。
陈时禖的脸煞白一片，难道……
难道宋家人知道了家里想要和裘大人结亲的事？