小河清澈见底。
河水缓缓流淌，一群群小鱼在水里嬉戏。
不远处的农田里，村民们戴着草帽，卷起袖管裤腿，正在辛勤耕耘。
汗水从额头滴落，湿透了他们的衣背。
微风吹过，稻穗轻轻摇曳。
“呦，刘嫂子，你怎么今天有空出来下田啊？我还以为你在家好茶好饭地招待贵客嘞！”
二狗粮一双三角眼滴溜溜地转，精准地捕捉到了近日村里八卦的来源。
“你说笑了，什么贵客啊，”刘长林媳妇扯了扯嘴角，“那是我家那口子的亲外甥……再说了，咱们村里能有什么好东西，还好茶好饭这么客气……”
“哟，这话说的……人家王郎君一看就是府城来的大人物，看那气派，就不是一般人！”
二狗娘撇嘴，酸溜溜地接了一句。
“是啊，刘嫂子，你可真是好福气！家里突然就来了这么一位贵亲，以后你们吃香的喝辣的，可别忘了咱们这些老邻居啊！”
“可不是嘛！你看你家那外甥，一表人才、气度不凡，绝对不是普通人家，有了这层关系，村长飞黄腾达指日可待啊！”
村民们七嘴八舌，羡慕嫉妒。
刘长林媳妇听着这些话，心里却像压了一块大石头，沉甸甸，让她喘不过来气。
刘长林已经把宋峥的真实身份告诉她了，这不是他家的亲戚，而是县太爷和柴捕头的贵客。
她虽然只是个妇道人家，却也知道“县官不如现管”的道理。
这位王郎君既然是县太爷都要给面子的人物，那肯定不是什么等闲之辈。
他这次“微服私访”，来他们这穷乡僻壤，肯定是有要事处理。
这事情究竟是什么，会不会影响到自家男人……
刘长林媳妇心里没底，只能强颜欢笑，生怕一个不小心，给自家男人招来麻烦。
“哪里哪里，都是自家亲戚，互相帮衬罢了……”
刘长林媳妇干笑着，想要岔开话题。
可村民们却像是打开了话匣子，一个个围着她，说着各种恭维巴结的话。
这让刘长林媳妇她更加心烦意乱。
她只能在心中暗暗祈祷，这位王郎君可千万别在村里惹事啊。
……
宋峥在扈丘村住下后，就开始四处走动。
美其名曰“考察田产”，实际上是在暗中打探消息。
这日，宋峥沿着田间小路走过。
几个村民正在路边闲聊，一眼看到他，急急冲了过来。
他们手里都拎着篮子，里面装着新鲜的鸡蛋、红薯和玉米等物。
“王郎君！”
村民们满脸堆笑地围了过来，“你这是要去哪儿啊，要不要我给你带路？”
“王郎君，这是我家母鸡刚下的蛋，新鲜着呢，你拿回去尝尝！”
“王郎君，这是我家地里种的红薯，又甜又面，给你尝尝鲜！”
“王郎君，这是我家种的玉米，可香了，你拿回去煮着吃……”
村民们争先恐后，将手中的东西往宋峥怀里塞，生怕慢了一步就落在别人后面。
宋峥哭笑不得。
他来扈丘村是为了探查宋冬来的身世，可不是来享受村民们这种“特殊待遇”的。
“各位乡亲，你们太客气了，我出来散散步……拿着这些东西不方便，你们还是带回去吧，留给自家孩子们吃！”
宋峥婉拒了村民们的“热情”，同时，不动声色地探听消息。
“我听村长……我表舅说，咱们村里有一户姓宋的人家，家里出了个秀才，十分难得……”
“是啊，那是冬来家的二福，不止中了秀才他还是案首呢，就是第一名……”一个村民羡慕地接口道。
“哎呀，快打住吧！人家王郎君还能不知道案首是个啥……”另一个村民截住了他的话头。
“宋家那小子，打小就聪明伶俐读书也好，将来肯定还有大出息……说不定，能中状元呢！”
“是啊是啊！哎呀呀，咱们村里要是能出个状元，那得多光荣啊！”
“可不是嘛……”
“哦？”宋峥继续道，“看来，是这宋家人聪颖异常，宋冬来夫妻教导有方，才能培养出这么出色的儿子……”
“那是自然了！”
村民们点头称是，对宋冬来和杜宝钏赞不绝口。
全然忘记过去数年，他们一家都是村里的晦气所在。
“说起来，冬来小的时候，也是个有才学的，当年还被村里人称为‘神童’呢！”
一个年长的村民回忆道：“只可惜啊，冬来命不好时运不济，每次考试都碰上意外……要不然凭他的才学，早就考取功名了！”
“没错，真是可惜了冬来……”
村民们纷纷感叹，言语间满是惋惜。
宋峥将这些信息记在心里，疑惑也涌上心头。
既然宋冬来如此有才，为何宋老头和宋老太没有好好培养他，任由他落榜沦落为一个普通的庄稼汉。
各种念头在宋峥脑海中盘旋环绕，他按下思绪，继续和村民们打听消息。
【咦？那人好眼熟啊！】
七喜和四喜一人手里拿着一块儿果脯，小口小口地咬着吃，正吃得美滋滋。
四喜停住脚步，看向聚在一处的村民们。
“七宝，那些都是咱们村里的人，你看着眼熟就对了！”
【不是，不是！】
七喜赶紧将手中的果脯塞进嘴里，摇了摇手。
【是那个啊，中间的高个子！】
四喜抬眼望去。
啊！
是他！
七喜认出了宋峥。
那日在弘安寺后山，宋峥穿着侍卫服带着一帮属下，英姿飒爽，将一群匪徒打得落花流水。
再加上刚刚经历过任大力的事，七喜印象极深。
【他就是救了我和二哥三哥的人！】
但是。
眼前的宋峥却穿着普通的青衫，头发也学着村民的样子，用布巾包了起来，看起来，就像一个普通的农家汉。
【奇怪！他为什么要穿成这样，他来村里干什么？】
七喜歪着头，盯着宋峥打量。
这边厢。
宋峥还在打探消息，“我听说宋冬来家连生了两对双胎，这可真是稀罕事！”
“哎呀呀，要说啊，冬来也是命苦，娶了媳妇却连着两对双胎……这可是大大的不吉利啊！”
一个村民压低声音道：“东来屡试不第，说不定就是受了这个影响，村里人都躲着他们一家，生怕沾了晦气。”
“是啊，就连宋老头和宋老太都不怎么和冬来家往来，怕被他们家带累了……”
“尽胡说！”有人反驳道，“冬来参加考试的时候，他还没成亲的，和双胎有啥关系……”
“啊？哦，好像是啊……”
“竟然还有这种事？”
宋峥故作惊讶，疑惑地道：“毕竟是自己的亲生儿子，宋冬来如此有才华，宋家二老怎么不好好培养他反而要和他划清界限？”
村民们面面相觑。
他们似乎没有想过这个问题。
也或许，他们习惯了对不吉之家退避三舍，并没觉得这有什么不对。
沉默片刻，一个村民挠了挠头，迟疑地道：“好像宋老太对冬来，一直不大亲近……”