卢氏舀起一勺汤，放到嘴边吹散热气，浅浅地尝了一口。
好像有点淡。
卢氏放下勺子，拿起盐罐，要撒盐的时候又停下动作。
村里有经验的老人和她说过，考试之前不能吃得太咸，会导致孩子多喝水。
喝多了水自然要如厕，老是去茅房对考试十分不利。
卢氏左思右想拿不定主意，又尝了一口汤。
算了，就这样吧。
淡一点总比咸了强。
“娘，邹姨来了！”堂屋中传来一声呼喊。
卢氏解下围裙，擦干净手，出了灶房。
堂屋里。
邹氏将拎来的点心放到桌上，乐呵呵地和陈家大闺女寒暄。
“你是专门回娘家来，帮你娘照料你弟弟考试的？”
“我弟这回肯定能中！”
陈时韵笑道：“春种还没开始，我这几日正好有时间，就回来看看。”
邹氏赞许地点了点头，对走过来的卢氏扬声道：“还是闺女贴心啊！”
卢氏笑得开怀。
“这话真没说错！”
邹氏朝里屋瞄了一眼，声音低了几分。
“二哥儿近日如何，准备得差不多了吧？”
卢氏微微颔首，“过两日他们父子就会动身，提前去府城。”
“我来也是想提醒姐姐呢，”邹氏的手指在桌上轻点了一下，“宁早不晚！听说今年报名的人格外多，怕是府城的客栈也不好订呢。”
卢氏的笑容中带上了一抹自得。
“本家那边知道二哥儿今年要应试，早早就安排下去，他们父子到了府城直接去卢家借住，方便得很。”
邹氏瞪大了眼睛，“哎呦”一声，“这可是天大的好事！”
“听说府城那边不少大儒都和卢家相熟，要是有他们引荐一二，二哥儿别说府试了，就是以后的前程都差不了！”
卢氏笑得含蓄，“我就借你吉言了！”
两人说笑一番，邹氏说明了正事。
“上回我让下人给你带话，那件事……你都知道了？”
说到陈时禖的婚事，卢氏的喜气消散无踪。
“我还没让人去宋家试探消息，就怕弄巧成拙，我总不好自己直接上门去。”
邹氏明白卢氏的意思。
卢氏根本看不上宋家，除非有大事，否则卢氏绝不会登宋家的门，白白给他们做了脸。
“咱们县里有间粮行叫宋家米铺，那家的葛夫人和我是老相识，你知道她是谁吗？”
邹氏也不用卢氏回答，接着道：“就是二哥儿那位的大伯母，真真的血亲呢！”
卢氏有些纳闷，“莫不是这位葛夫人和你说了什么？”
“嗐！”邹氏扬了扬帕子，“整个扈丘村，谁不知道宋老三，一家子丧门星！头胎一对双生，后来又是一对，出了名的不吉之家！”
这些卢氏早就打听过了。
“二哥儿不听我劝，遭逢上这样的人家，真真是急死人！”
卢氏想到旧事，止不住地唉声叹气。
“姐姐，机会就在眼前，机不可失、时不再来啊！”
卢氏不明所以，问道：“你是指什么？”
“哎呀呀，我的好姐姐！你难道还要等到二哥儿高中秀才，才和宋家提退婚？你就不怕旁人戳二哥儿的脊梁骨，说他嫌贫爱富？”
卢氏面色阴郁，“这婚我自是想退可二哥儿不同意，我也不能……”
“所以我说啊，机会来了！”
邹氏打断了卢氏的话，压低声音道：“二哥儿马上就要去府城，山高路远照顾不及，不正是咱们办事的好时机吗？”
“等他考完试，瓜熟蒂落婚事已退，他再闹腾又有何用？”
邹氏对卢氏挤了挤眼睛，“姐姐，你说是也不是？”
卢氏犹豫。
陈时禖性格执拗，平日很好说话，但遇到在意的人或事，他从不肯轻易放手。
在读书上他便是如此，所以比其他少年人成绩更好。
“少年慕艾，咱们也都年轻过，可过了这么些年，年少时的那些往事还能记得多少？时间就是最好的良药。”
邹氏笑得意味深长。
“姐姐，你可别忘了，眼下还有一门好亲事正等着二哥儿呢！”
“二哥儿如此聪慧，还能不懂这些？事成之后你们好好和他说上一说，再过上一段时间，那些旧事就全都烟消云散了！”
她给裘意珊花出去的几百两银子，可不能打了水漂。
卢氏心中百转千回，终是点了点头。
“既然如此，我……”
“表姨，你什么时候来的？”
陈时禖的声音突然响起，卢氏话声一顿。
邹氏笑道：“刚来不久，二哥儿读书累了吧？也不能总是坐着看书，时不时得出来活泛活泛。”
陈时禖眼神闪烁。
他马上就要去府城科考，临走之前，他想去见一下大喜。
但他知道，娘肯定不会同意。
借着邹氏的话锋，陈时禖应和道：“我正想去村里走一走，松快一下。”
“小弟，我陪你去吧。”
陈时韵接过话茬。
“不用了……大姐，你难得回来一趟，和娘多说会儿话，我去去就回。”
卢氏要和邹氏商议退婚之事，陈时禖不在屋里，正好也方便他们说话。
卢氏叮嘱道：“仔细脚下，走慢些别摔着了，千万不要到河边去。”
陈时禖随口嗯嗯，敷衍几句后快步出了门。
……
“二福，你在吗？”
熟悉的声音在院门外响起。
七喜往嘴里塞果子的手丝毫不停顿，心里叨叨一句，【是大毛哥。】
六福跑去开门。
“大毛哥，我二哥在屋里读书呢！”
大毛挠了挠头，不好意思地道：“我知道二福就要考试了，只是，我爹说要给我弟圆锁，想请他帮忙给我弟起个有文化的大名，你看……”
这可是大事，六福哪能拿主意。
“我爹不在家，我去问问我娘！”
杜宝钏也不知道该不该答应，最后只能去问宋之棋的意思。
“不是什么大事，”宋之棋笑道：“既然大毛哥来了，我就去提几个名字。”
“他们愿意用就用，要是家里的老人们另有想法，弃之不用也没什么大不了的。”
宋知琴道：“这样也好。”
大毛帮过自家好几回，一口回绝总感觉不太好。
七喜蹿了过来，一把抱住宋之棋的腿。
她半跪在地上，仰着脖子，可怜兮兮地望着宋之棋。
【二哥，我也要去！】
宋之棋不禁失笑，“又没说不带你，你快起来吧！”
七喜高兴地蹦了起来。
大毛先跑回了家，宋之棋带着七喜走在后面。
一个男人伸出脖子，探头查看，见两人走远，他才从树后走了出来。
男人整理了身上的长衫，戴正头巾，又将地上的书本拿起来拍打干净。
他走到了宋家院外，抬手敲门！