春日乡村宴，欢歌笑语喧。
摆宴的地点在村里的打谷场，桌椅板凳是从各家搬来的，碗筷瓢盆也是。
厨艺好的妇人们正忙着张罗饭菜。
热油下锅，翻炒滚烫，每人额头上都沁着一层薄汗。
小孩子们四处撒欢，你追我搡地没一刻停歇，偶尔一阵哭闹声传出，很快就被大人喝止了。
吃了亏的孩子不甘示弱，再次发起反攻，又是叽喳声一片。
男人们则壁垒分明，分桌而坐。
扈彭祖视若无睹，高举上首，几个族老和他坐在一起。
张氏是宋之棋的二伯母，也就是宋家的自己人。
她帮忙招呼众人落座，看似忙碌转个不停，实则无一落到实处，眼珠子到处乱瞄，比腿脚忙乱多了。
扈彭祖和两位族老作为代表发言。
先夸赞了宋之棋一番，又勉力村里其他人不要泄气，继续努力、再接再励。
随后，宴席正式开始。
打谷场上摆了十多张桌子，还有一些村民端着饭菜，三三两两地蹲在不远处边吃边聊。
酒过三巡，场面渐酣。
吃饱了的男人们开始窜桌拼酒，妇人们聊天打趣，说得兴致高昂、唾沫横飞。
小孩儿们也有了上桌吃饭的机会。
虽然是村里集体摆宴，但宋家还是主人，四喜这时才带着弟妹用饭。
张氏端了几样菜，摆到一张小桌上。
“四喜，其他人都吃过了，你和弟弟妹妹们也赶快吃。”
张氏笑得慈善，语声和蔼。
“还有一样菜，是嫩酥肉，最适合两三岁的小孩子吃，是你秀姐专门做给七喜的，你和五福六福可不要抢哦！”
秀姐，指的是刘匠人的闺女刘二秀。
刘匠人的媳妇是玉溪镇远近闻名的厨娘，附近村子有人办宴席都会请她掌勺。
刘二秀自小跟着她学习，厨艺也很不错。
“你们先吃着，等下你秀姐就会端过来。”
四喜对张氏道：“多谢二伯母，我们都晓得了。”
张氏满意地夸了一句“懂事”，甩着胳膊离开了。
几个月了，她这手还是疼，连带着胳膊也不时地抽一抽。
她去回春堂花大价钱看了一回，也没诊出什么毛病。
真是见鬼了。
张氏咕哝着进了灶房。
打谷场旁边就是祠堂，这里有专门的厨房和储物间。
妇人们都去吃饭了，只有刚吃完的刘二秀在挥着锅铲炒菜。
“秀啊，辛苦你了，谁要是娶了你呀，那才真真是好福气！”
刘二秀抹了一把额头上的汗珠，腼腆地对张氏笑了笑。
张氏又道：“刚才我进来的时候，看到你娘好像胃不舒服，今天她可是劳苦功高，是不是累着了？”
“我替你把菜盛出来，你先去看看她。”
自家娘年纪渐长不比从前，一旦着了重就会浑身酸疼，胃也跟着难受。
刘二秀有些担心。
她看了一眼锅里的酥肉，再翻炒几下就能出锅了。
“二婶，你帮我把菜盛出来，我出去看一眼就回来送菜。”
张氏应好。
刘二秀咬了咬唇，又叮嘱道：“二婶，这是给七喜他们的菜，你盛好了就放着别动，我自己来端。”
“放心吧，婶子这会儿懒得动，你自己端出去就是。”
刘二秀解下围裙，快步出了灶房。
张氏眼里尽是得色。
刘二秀对宋之棋有意思，她早就看出来了。
这回二福过了县试，刘匠人家里怕是不会再限制刘二秀和宋家往来。
她不过对刘二秀稍加暗示，让她给七喜加个小菜，她就留了这么一碗肉出来。
啧啧。
真是女大不中留。
张氏感慨几声，走到门边张望。
众人吃喝热络，没有人关注厨房这里。
她几步回到灶台前，从怀里掏出一个小药包。
看着白色粉末，张氏有些为难。
炸酥肉想要将这些药遮掩住不容易，宋春来还特意叮嘱她一定要把药量下足，她也不敢保留。
上回那药非但没将七喜弄死，反而把她的呆病治好了。
在宋冬来家里下药，想要免除嫌疑很难。
这次的机会着实难得，不容错过。
张氏想了想，将药粉放入小碗加了点水，调匀之后倒进锅里，翻炒彻底才将酥肉呈了出来。
她又往锅里倒了几瓢水，抓紧时间将大锅刷洗干净。
清除证据只是原因之一。
更重要的是，别再有人用这锅继续做菜跟着着了道，那问题可就大发了。
张氏顾不得将手擦干，瞄了眼锅台上放着的小碗酥肉，赶在刘二秀回来之前出了灶房，只远远地盯着这里。
刘二秀蹙眉。
怎么这菜黏糊糊的？
做炸酥肉最好不要加水，那会稀释嫩肉的香味。
许是怕粘锅，张二婶才添了一些？
刘二秀把碗放到鼻下闻了闻，味道也不是很差。
这是她专门给二福的弟妹留的菜，二福要是知道了，一定会对她生出好感。
刘二秀的脸颊有点热，也不敢再想，端着小碗到了桌边。
小孩儿吃饭的桌子很矮，也不是很宽绰。
这张桌子坐了四喜七喜，五福和六福，以及另外两个七八岁小姑娘。
不能偏心得太过明显。
刘二秀特意将肉摆到了桌子中间。
“这是嫩酥肉，你们几个抓紧吃，凉了可就不好吃了。”
刚才张氏的话，几个孩子都听到了。
所以，当四喜把那个小碗移到七喜跟前的时候，大家都没有反对。
刘二秀只觉四喜是在照顾七喜，也没觉得不妥，夸赞两句后就离开了。
张氏也看到了四喜的动作。
她正想走近几步盯着，却被一个妇人出声喊住。
“他二婶，快来帮我一把，这盆太沉，我端不起了！”
张氏两手空空自然拒绝不了，只得上前。
进了厨房，她又被妇人拉着洗涮碗筷，一时脱不开身。
七喜胃口小，嫩酥肉端上来的时候，她已经吃饱了。
四喜看了看那碗肉，见七喜摸着肚子和她噘嘴，就明白她不想再吃了。
可看到两个姑娘那盯着小碗的眼珠都不会转了，四喜决定，怎么都得让七喜吃一点下去。
她拿起筷子。
突然，旁边一只手伸了过来。
小碗凌空而起，在四喜头顶划出一道弧线，从她的视线里消失了。
四喜怔愣一瞬，扭着脖子朝后看去。
宋青青正站在她身后，一脸得意。
她连筷子都不用，就拿手指夹着肉条，一块接一块地往嘴里送。
眨眼之间，空空如也。
碗里连一点油渣都没剩下！
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