宋之棋中了童生的消息，在扈丘村以最快的速度传开。
扈彭祖天还没亮就打发二儿子去县城看红榜，他当然希望村里有人能过县试，却没想过这个人会是宋之棋。
宋之棋双胎体弱、先天不足，没在考场上晕倒已是万幸。
他还能中童生？
扈彭祖不大相信，却也知道这么大的事情，宋之书就是再莽撞也不可能吹大气，这会让让宋家成了全村人的笑话。
刚看到二儿子踏进院门的一只脚，扈彭祖就急急地询问。
“怎么样，中了吗？”
“中，中了！”
扈举升知道亲爹心里着急，顾不得气喘吁吁，伸着舌头回话。
“宋，宋之棋，第三名！”
浙州地区读书风气盛行，从古至今名人骚客众多。
可谓鸿儒硕学，群英荟萃。
因为历年参加科举的人多，中举也比其他州府要难上一些，用百里挑一形容也不为过。
往年县试能进前三的学生，考中秀才的几率近在百分之八十。
宋之棋的半只脚，已经迈到秀才的行列里了啊！
扈彭祖不再怀疑也不敢再耽误时间，匆匆地穿戴整齐，往宋家赶去。
这边，宋家已是宾客盈门。
宋冬来和杜宝钏成婚十几年，头一次有这么多人到家里来，两个人都有些手忙脚乱。
宋冬来不停地拱手作揖，“招待不周，切勿怪罪！”
村民们恭贺一声，见了见宋之棋沾完喜气也就离开了。
杜宝钏悄声提醒四喜。
“来的人多，你不用招呼客人，只管把弟弟妹妹看好了就行。”
四喜拍着小胸脯应好。
宋知琴忙着洗刷杯碗，宋之书端茶添水，宋之棋跟着宋冬来和杜宝钏招呼待客。
一家人忙得脚打后脑勺。
“宋三弟，恭喜恭喜！”
刘长林带着兄弟和儿子，浩浩荡荡一群人前来贺喜。
宋冬来不敢轻忽，迎了他们进门。
其他村民说了一番贺喜的话，知趣地告辞了。
“二福可真厉害！”
刘长林看着宋之棋，笑眯眯地夸赞。
“不只过了县试，还是第三名啊！来年下场必是秀才无疑，我也提前给宋三弟贺喜了！”
“不敢不敢，此事言之尚早。”
宋冬来很客气。
刘长林刚要再说，就听宋之书的声音从院子里传来。
“村长来了！”
虽然不想，但也不得不做，宋冬来迎了扈彭祖进屋后，刘长林和刘家人都略略起身，敷衍地见了礼。
跑得倒挺快。
扈彭祖不意外会在这里见到刘家人，心里冷哼。
“村长啊，村里贺喜的人都走光了，你怎么才来？”
刘长根挑着空子问了一句。
挑拨离间，小人行径。
扈彭祖暗自唾弃，面上却不显露分毫。
他笑着对宋冬来道：“我等举升从县城回来，得了咱们全村考生的结果才能过来。”
扈彭祖悠悠叹息。
“咱们村里诸事繁杂，大家的事我都得放在心上，三郎可不要嫌我来晚了！”
宋冬来摆手，“不会不会。”
扈彭祖瞥了刘长根一眼，不掩轻蔑。
当我和你们一样，闲得慌吗？
刘长林按住了想要反驳的刘长根，微微摇了摇头。
今天是宋之棋的好日子，闹得太过可不行。
宋冬来把几人的机锋看在眼里，对刘长林的好感又加深了一层。
临近午时，家里再没人来了，宋冬来才呼出口气。
“宝钏，准备饭食吧，把前日买的那条肉炖了，中午给二福庆祝一下。”
杜宝钏高兴的神情中带着一丝晦暗，她朝门口看了一眼。
“二福中了童生，爹和娘都不来露个脸……”
宋冬来也不好受，强打起精神道：“大哥家的少礼去年也中了童生，这事不算新鲜了。”
杜宝钏睨了他一眼，没再说什么。
“大喜，走，和我做饭去。”
犯不上为了那些不值得的人生气，今天是个好日子，要好好高兴一番才是。
下午的时候，宋之棋的几个同窗来了。
几人虽然知道宋之棋家世不显，却没料到竟然如此贫困。
宋之棋却很坦荡。
“寒舍简陋，你们不要嫌弃。”
几个少年面色微红，连道不会。
家里就这么点地方，宋知琴只能带着弟弟妹妹避回了房里。
只有七喜紧紧粘着宋冬来，不肯离开，她年纪还小，留下来也没什么所谓。
叫伍博彦的少年小声道：“之棋，别人不知，我们几个却是再清楚不过。”
“你的课业素来比康文耀强一些，怎么这回的成绩……”
让康文耀拔了头筹？
他们都以为，此次县试案首非宋之棋莫属。
但想到他那孱弱的身体，又有些了然。
宋之棋没有出言纠正。
他确实有意藏拙。
县试第一名可以直接参加随后的府试，要是能过关，就是秀才的身份。
不仅可以见官不跪，还能免除徭役和赋税。
诸多好处远非童生可比。
宋之棋之前也没想到自己的身体会恢复得如此之好，这都是七喜的功劳。
既然他的身体日渐好转，接下来的科举之路就要走稳一些。
童生试的第一名案首固然风光，同样也会引来他人的重视和觊觎。
宋之棋不禁瞥了宋冬来一眼。
自家爹那么有才华的人，每到临考时总是波折不断、麻烦缠身，要说里边没点猫腻，他才不信。
这话，他从没和任何人说过，说了也是徒增烦扰，于事无补。
但他却暗暗上了心。
这两年在县学里，他的成绩不上不下，每次测试不过居中而已。
唯有同寝几人方知他的真实水平，都是宋之棋有意为之。
这也是为什么得知他中了童生，扈彭祖会那么惊奇的原因。
宋之棋不想多做解释，只将这话题敷衍了过去。
第三名，是扈丘村历届县试学子中成绩最好的一次。
去年宋少礼也不过是十二名左右，堪堪应选，据说那还是取名最多的一年。
这回就少了两个名额。
扈彭祖和宋冬来说，他打算在村里办喜宴热闹一回，让即将参加府试的考生们也沾点喜气。
这是在给扈丘村做脸，钱都走村里的公账，宋冬来没有反对。
张氏来的时候，正好听到一群人在商量摆宴的事情。
她的双眼蓦地放光。
到时候村民聚集，闹哄哄乱糟糟的一片，岂不正是她动手的好时候？
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