陈时禖，年方十七。
十五岁的时候过了县试，是桐庐县出名的少年童生。
中童生的前一年，他和宋知琴定了亲。
那时大喜刚满十一岁，在山脚下救了采风出游的陈时禖。
年少慕艾，更遑论还有救命之恩。
陈时禖是家中幼子备受宠爱，而且读书有天赋，很被书长看好。
他的母亲卢氏打听了一番，得知杜宝钏连生双胎还怀有身孕，实在不吉，不同意亲事。
但架不住陈时禖苦苦哀求，他还绝食明志。
那时候杜宝钏即将临盆，宋知琴年纪尚小，宋冬来也没有心思在这个时候给宋知琴定亲。
可人人都夸陈时禖少年俊秀、敏而好学，以后前程无量。
大哥宋春来也上门劝说。
宋冬来和杜宝钏问询了女儿的心意，得知她对陈时禖并不反感，终是应下了婚事。
第二年开春，陈时禖就中了童生。
恰逢陈家祖母去世，陈时禖在家守孝，没有继续参加府试。
大家都说，只要来年应考，陈时禖必然能中秀才。
宋知琴以后就是秀才娘子了。
这门婚事，知情人都觉得是宋知琴高攀。
陈时禖的亲娘卢氏，本来就对宋家不满意，眼见儿子前程似锦却只能娶个乡下姑娘，心里就更加憋闷。
这几年，她登门的次数屈指可数，还约束着陈时禖，不让他轻易到扈丘村来。
这些事，都是四喜和七喜说的。
别看四喜年纪小，却是个顺风耳，爹娘说的悄悄话，被她听去了不少。
有这样的婆母，以后嫁过去肯定受气，说不定卢氏还要拿捏大姐，给她立规矩。
反正话本子里都是这么写的。
七喜问四喜，【大姐知道吗？她怎么想？】
四喜歪着脑袋思忖。
半晌，她将手里的针往鞋垫上一戳，愤愤地道：“大姐的脾气向来都很好，再说已经定了亲，她还能怎么办？”
这事的关键，还得看陈时禖。
【大姐夫看起来还不错啊。】
四喜撇嘴，“读书人有什么好？你们都喜欢他，就我觉得他懦弱无能，假仁假义。”
这话也没错。
【仗义多是屠狗辈，负心尽是读书人。】
书读万卷，不如德行一表。
四喜嘻嘻笑了起来，摸着七喜的脑袋夸赞，“七宝真棒，你都会念诗了，比四姐强！”
七喜也笑。
两个人互相瘙痒，嘻哈玩闹。
宋知琴从屋里出来，见她们嬉闹，就提醒道：“你们两个小心点，别摔一跤。”
四喜停下手，拉着七喜走到宋知琴旁边。
“大姐，你怎么出来了？陈时禖呢？”
“没礼貌！”宋知琴轻拍了四喜一下，“要叫陈二哥。”
她耐心解释。
“二福马上要县试，陈二哥特意登门来和他说应试的事情，只这一点，咱们就得记他的好，知道吗？”
四喜不情不愿地应了一声。
七喜认真端详宋知琴。
她好像也没有对这个未来大姐夫情根深种的样子。
【大姐，你喜欢陈二哥吗？】
七喜双眸睁得溜圆，一眨不眨地盯着宋知琴。
宋知琴的脸红了。
“小孩子问这些干什么？”
她又教育四喜，“你这嘴巴也要牢靠些，不要什么都和七喜讲，她还小呢。”
四喜只是敷衍。
陈时禖傍晚的时候才离开宋家，临走前，他想找宋知琴说说话。
宋冬来睁只眼闭只眼，让宋知琴送他出门。
“大喜，你明年就及笄了吧？”
宋知琴颔首。
少女的肌肤柔嫩白皙，微垂的睫毛纤长浓密，一眨一眨像两把小扇子，直搔到了陈时禖的心尖上。
但想到卢氏前日和他说过的话，陈时禖又一阵苦涩。
满腔柔情哽在了喉头。
宋知琴不知他心里的纠结，只是温声道：“今日多谢你来和二弟说考学的事，路上小心走慢些。”
陈时禖也不知该如何继续，讷讷无言地离开了宋家。
“娘都是为了你好。”
卢氏见儿子失魂落魄地回来，再次劝慰道：“乡下人见过的世面太少，尤其是你，一直在读书，还没有见过这人世间的花红柳绿，又被那丫头救了性命，才对她起了几分心思。”
“要是论姿色，她不过中人之姿，论教养学识，和知县家里的小姐简直一个天上一个地下，你还有什么好犹豫的？”
卢氏拉着儿子的手，苦口婆心地劝说。
“要是你能娶了知县大人的千金，你以后的仕途能省多少心力、少花多少年的工夫，这些你都晓得吗？”
陈时禖不耐烦，将手抽了回来。
“娘，这些话你都说过多少遍了，我明白。”
“你既然都明白，就该早做决断！”
卢氏提高了音量，“等你中了秀才再提退亲，难保不背上个嫌贫爱富、忘恩负义的名声，这可不是好事！”
“我知道了。”
卢氏见儿子还是不松口，终于拿定主意，将近日的盘算说了出来。
“你要是实在舍不得那丫头，娘也有办法。”
陈时禖眼睛一亮，立时来了精神，急急地问道：“什么办法？”
“好男儿志在四方，三妻四妾稀松平常，这没什么大不了的。”
卢氏压低声音，和陈时禖细说起来。
……
宋冬来带着七喜到了玉溪镇。
五福和六福都知道他是来镇上听回话的，也没吵着要跟来。
宋冬来上回答应七喜，要带她出来逛逛，这次就专门带上了她。
七喜四处张望，看什么都新鲜，感觉两只眼睛都不够用了。
镇上还在赶春集，商贩熙攘，人头攒动。
宋冬来将七喜抱在怀里。
走了两条街，这边的人终于少了一些。
“七宝，咱们先去找人问消息，晚点再去逛。”
宋冬来雇了人留意王翠兰的行踪，说好今天见面给答复。
七喜没有意见。
办正事要紧。
转过一条巷子，前边忽然传来了吵闹声。
“小娘皮，你别给脸不要脸！”
男人的声音流里流气，一听就不是什么好人。
“一个给人做妾都不配的烂娼臭婊子，你还敢给老子甩脸？看老子不弄死你！”
宋冬来蹙眉，他不想多管闲事。
但七喜却探着身子不断朝前张望，宋冬来也只好伸头查看。
咦？
竟还是个熟人！
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