刘宝珈隐约感觉到，最近的谢初华似乎与往常有所不同，尽管他依旧温柔如初。
六月的风带着夏日的炎热，让人汗如雨下。谢初华拿起巾帕，轻轻拭去她额头的汗滴。
“陛下，夏日炎炎，要不要去泡泡池水清凉一下？”
“昭阳殿后有一处清泉池，水是从山间引来的，清澈干净，尤其适合夏日泡浴……”
刘宝珈点了点头，“也好。”
过了一会儿，他们一同来到了殿后的清泉池旁。
池子宽敞，底部铺着洁白如玉的砖石，池水清澈见底，四周被翠绿的竹子和茂盛的草木环绕，遮挡了烈日，投下斑驳的光影。
宫人们在四周布好屏风，然后安静地退了下去。
刘宝珈只着中衣，缓缓地步入池中。
浸泡在清凉的池水中，头脑都变得清明许多，她不禁发出一声舒服的喟叹，双臂后展靠在了岸边。
一具同样温热的身体从背后覆了过来，将她拥入怀里。
趁着叶密树浓，竹影婆娑，在她的唇上落下一吻。唇瓣上残留的水意也在磨蹭间融入了肌肤之中。
倏忽间，刘宝珈露出了惊讶的神色。
她几乎以为这是自己的错觉。
“初华，你……”
谢初华的声音罕见地变得喑哑起来，带着几分祈求：“陛下，能不能离我近一些，再近一些……”
“求你……”
她转过头，正对上他泛着水光的眼眸，仿佛池面的粼粼波光，让人心神恍惚。
她抿唇轻笑，抬起湿透后沉重不已的衣袖，捧住了他的脸颊，拉近他，以吻封缄。
平静无澜的水面霎时间波涛暗涌，溅起朵朵水花。一尾尾银鱼竞相跃出水面，又瞬间沉入水底，诉尽欢愉。
刘宝珈清晰地看到，谢初华那双文静柔和的眼睛里，也会露出失魂落魄、渴求不已的神采。
当他轻声在她耳畔说话，声音又恢复了轻柔。谢初华将她从池水中抱起，用一袭外袍裹住她的身体，“池水有些凉了，泡久了会伤身。陛下，我们回内室更衣吧。”
刘宝珈眼皮沉重，乏累无比，她低头看了眼盖在自己身上的那件宽大的外袍，下意识地往里缩了缩，丝丝缕缕的沉檀香气涌来，甜而霸道，始终萦绕在她的鼻尖，在这股令人安心的香气包裹下，她终于放松下来，沉沉睡去。
……
刘宝珈一觉睡到了下午，醒来时室内光线昏暗，空气中浮动着若有若无的暗香。
她的视线逡巡了一圈，终于落在榻前的熏衣笼上。笼内摆放着一瓯兰汤，汤炉内还残留着一枚香饼的余烬，衣物轻轻覆盖其上，仿佛还能看见缓缓升起的烟雾，润气通彻，缭绕在周围，香气入衣。
谢初华无声无息地在她身旁坐下，修长的手指插入她的发间，轻轻梳理着她稍显凌乱的鬓发，抚平那些微翘的发梢。
“陛下醒了？错过了昼食，现在想用些晡食吗？”
刘宝珈靠在他怀中，眼睛微眯，“嗯……随意备些便好。”
虽然此时她并不饿，但谢初华说出这句话时定然已经准备好了膳食，她也不愿白白浪费了他的心意。简单起身穿戴后，刘宝珈移步至前厅，坐到了案前。
她的目光被一道桂花糯米藕吸引，用玉箸夹了好几块送入口中。
生糯米灌在莲藕中，经过蒸煮，出锅后切片整齐地摆放在盘中，再淋上蜜汁桂花酱，口感甜糯，桂花香气浓郁。
咬下一口，藕断丝连，断面扯出细细密密的藕丝，混合着蜜糖拉出的丝，黏在了她的嘴角。
刘宝珈伸手摸了摸嘴角，那些甜腻黏糊的丝线瞬间粘连到了手上，显得有些狼狈。
谢初华噙着一抹笑，打湿了巾帕，耐心地替她擦拭嘴角，再一根一根地将手指擦净。
刘宝珈笑道：“桂花糖藕味道不错，就是吃起来有点麻烦，一不小心便沾到了身上。”
“是啊。”他轻轻叹了口气。
“山有扶苏，隰有荷华。谁能想到，亭亭玉立的莲花，也有深埋在淤泥里的一部分——莲藕多孔，内里绵绵如丝……”
突然，刘宝珈感觉到腰间宫绦被人握在了掌心，低头去看，那细长的手指一勾。
“陛下，今夜留宿此地可好？”
千层罗帐幽幽垂下，宛如落花铺地。红烛帐暖，烛火摇曳，映照得人眼前恍恍。
她的额头抵着谢初华的胸膛，揽上他纤细而有力的腰身。
他抬起了手，修长宽大的手，指节分明，嵌在指根处的那枚白玉约指，闪烁着水润的光泽，玉色愈发通透，仿佛清水洗过一般，能透出柔和的光芒。
夜色茫茫，月晕逐渐稀薄，最终彻底消散在夜空中，只留下一片宁静与祥和。
次日，刘宝珈上朝走后，谢初华便敛了笑容。他召来宫中太医诊脉，得到的仍是一成不变的答案。
“君后脉象平稳，并无大碍。至于身孕之事，还需顺其自然，不可强求。”
谢初华眉头微皱，一直不曾舒展开来，他终于下定决心，托谢家在外另寻了一位医术高明的大夫，将他悄悄带进了宫中。
在一间偏僻的宫殿内，谢初华再次伸出了自己的手腕。大夫的神色渐渐变得凝重起来，放缓了语调，低声道：“公子体内被下了避子药，且药性极强，恐怕……此生都难以再有孕了。”
这一消息宛如晴天霹雳，让谢初华的脸色瞬间变得苍白如纸。他藏在袖中的手攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，但他却仿佛没有丝毫痛觉。
“多谢先生告知此事，我必有重谢。还请先生务必守口如瓶。”谢初华强撑着身子，送走了那位大夫。
待他的身影完全消失在视线中，谢初华终于再也支撑不住，跌坐在了冰冷的地面上。
衣袍散落一地，哪里还顾得上什么君子风度、端庄仪态。
窗外，不知何时下起了萧疏的冷雨，雨声泠泠作响，毫不留情地拍打在竹叶之上，雨滴成串地从细叶间滑落。
他哑然坐在室内，斑驳的阴影将整个人笼罩其中。垂着眸，神情空洞，眸中闪着细碎的光。长睫一如不堪重负的竹叶，扑簌簌抖落下一串水珠，泪落终成雨。