雪花纷纷扬扬飘满天空，窗外青青的竹子变成白玉般洁白。
刘宝珈习惯性地在此时醒来，从床上坐起，脚尖摸索着穿鞋。
绡罗帐被轻轻掀起，帘子上缀着的红玉珠碰撞轻响。
谢初华已穿戴整齐，站在了刘宝珈的面前。
谢初华眉目温软，发丝被晨光罩上一层朦胧的光晕。
刘宝珈迎上他的目光，笑了笑。
宫人随后端着盥洗用具鱼贯而入，谢初华接过热水打湿了的帕子，轻轻拧干水珠，细致地替刘宝珈沃面。
热帕子覆盖在刘宝珈的脸上，热气氤氲，冒出缕缕白雾。他动作轻柔地擦拭而过。
不知不觉，刘宝珈已经习惯了晨起时他的伺候，习惯了他细致入微的照顾，谢初华就像是一股温柔的流水环绕周身，渐渐将她包裹其中。
刘宝珈启唇说话，口中也冒出一丝丝白气。
“今日又是卯时起身的？朕上朝后你也歇一歇吧，睡个回笼觉。”
“我向来浅睡，早起为陛下打点一番也无妨。”谢初华替她穿戴好衣饰，抿唇微笑。
刘宝珈临走前，谢初华又往她的袖中塞入了一个小巧的熏炉，熏香柔暖，袖笼暖融融的。刘宝珈点了点头，催促道：“快回去吧，好好补个眠。”
谢初华口头应下，待刘宝珈离去后，他便召来了少府商议要事，新岁在即，年末的宫宴由君后筹备主持。安排拟定座次、筹划菜色、审查账目流水花费等琐事诸多。幸而他出身大族，举办参与过不少宴会，因此很快就上手了。
……
宣室殿内，刘宝珈端坐在御座上，耳边突然响起了系统的提示音。
【叮！今日昏君任务已解锁，请宿主选择一项进行完成——】
【选项1：骄奢淫逸——不顾民脂民膏的耗费，如同建设普通房屋般随意建造一座华丽至极的殿宇（需建造宫殿一座）】
【选项2：花天酒地——嗜酒如命，整日与美酒相伴，不停地饮酒作乐（需持续一整天的时间，不间断地大量饮酒）】
【选项3：刚愎自用——顽固地坚持己见，对任何人的意见都置若罔闻（需驳回朝臣奏章谏议一次）】
群臣启奏已毕，片刻后，刘宝珈缓缓开口：“朕欲于宫中筑一座高楼，命名为摘星台，以观天象，察世间百态，众爱卿以为如何？”
工部尚书闻言，立刻上前一步，恭敬地行礼道：“臣遵旨。敢问陛下，新殿之规制可有何具体要求？”
“此事你等工部自行斟酌，务必做到冯虚御风，危楼百尺，俯仰天地，摘星观月。”刘宝珈微微颔首，目光扫视过群臣，等了许久，朝堂之上却并未有人提出反对的意见。
谢舒颜也面露淡淡笑容，拱手作揖道：“陛下登基已久，却未曾正式兴建过宫殿，现今所居者，皆为前朝遗留下的旧殿。
臣闻工部招募民夫，以待陛下之旨。且陛下自登基以来，节俭之风，朝野共仰。是以，臣以为，筑新殿之事，正当其时。”
这回答是刘宝珈万万未曾料到的。
她眉头微展，定声道：“爱卿所言，深得朕心。朕意已决，即刻着手筑新殿。卿等工部，务必尽心竭力，勿使有误。”
“臣遵旨——”
【叮！今日昏君任务已完成，增加寿命六个月——】
……
散朝后，刘宝珈乘着辇舆行至昭阳殿。袖笼中的熏炉不知滚落何处，香灰洒落一身，掸也掸不开，她皱着眉头神色不虞地进殿，却刹那间顿住了脚步，望着前方怔然出神。
殿内熏风日暖，氛围静谧，明窗净几间，案上摆放着翻开的礼单、账册之类的文书。
谢初华站在窗前，长身玉立，厚重的毛氅及地，臂弯里抱着一个小小的婴儿。软绒绒的一团，被包裹在襁褓之中，尚未足岁。屋内热气烘得小脸微红，粉嫩的脸颊像是一颗饱满的毛桃。
他低头注视着那孩子，唇边轻启，似乎在哼唱着哄孩子的歌谣。察觉到刘宝珈的到来，他抬头望去，眼尾掠过一丝柔和的欣然。
他轻声道：“陛下来了……”
刘宝珈踱步凑近，打量着这个襁褓中的婴儿，她太小了，眉毛和发色都极浅淡，五官尚未长开，但已能看出是个可爱的孩子
刘宝珈轻轻戳了下她的脸颊，她长而垂的睫毛扑簌几下，圆圆的水润的大眼睛宛如两粒葡萄一般，是天真的稚童的眼眸。
她好奇地看着刘宝珈，突然伸手握住了刘宝珈的一根手指，小手力气竟不小，紧紧攥住不放。刘宝珈顺势又捏了捏她柔软的脸颊，笑着问道：“这孩子是哪来的？”
“若说是我的孩子，陛下信么？”谢初华眼眸一弯，不经意间开起玩笑。
刘宝珈一边望着他笑而不语，一边继续“嘬嘬嘬”逗弄着孩子。
谢初华轻叹一声道，“自然……不是。”
“她是中山王的女儿，被作为质子送入了宫内。”谢初华解释道。原来，刘宝珈接连除去淮南王刘瑛，平阳长公主刘溪，施行推恩令，宗室震悚，唯恐被陛下猜忌步上后尘，于是献上质子以求安稳。
“这么小的孩子，怕是生下来没多久。中山王居然也舍得。”刘宝珈哂笑了一声。
“她可有名字了？”
“中山王送来的玉碟上，名字是蔓。”
蔓者，依附于他人而生的藤蔓。中山王起这个名字或许有向刘宝珈投诚示好之意。
然而，刘宝珈的指腹刮过女婴毛茸茸的侧脸，她摇了摇头，“这个蔓字不好。亭亭净植，不蔓不枝。女儿不应做依附他人的藤蔓，起名之时更需避谶。她这个辈分的孩子从木，就叫……刘荞吧。”
荞麦青青，犹望一稔，有丰收祥和之意。
谢初华如水般的双眼泛起微光，漾开笑意。“好，我也觉得这个名字甚好。陛下赐名，乃是她的幸事。”他轻声哄着孩子，“荞荞，荞荞，哎，别拽我的头发……”
孩子摇晃着小手，突然拽住了谢初华垂在肩头的一缕头发，像是得到了新的玩物，眼睛滴溜溜地转着，一拉一拽，甚至还往嘴里塞去。孩子时不时发出含糊不清的呓语，伴随着咯咯的笑声。
谢初华眉头微皱，却并未不耐烦地斥责，只是轻缓地将头发从她手中拽出，温柔地哄道：“不能吃头发……听话，乖啊……”
他抬眸望向刘宝珈，大手稳稳地托着孩子，向前一递，“陛下要不要抱抱？”
“不了吧。”刘宝珈收回了手，目光落在地上，有些出神。
就在这时，孩子突然哭了起来。
“呜哇——”
清脆的啼哭声打破了室内的宁静。
刘宝珈对于孩子，笑的时候想逗逗，哭的时候便不想管。
“不哭……乖，荞荞不哭……”谢初华则轻轻拍着孩子的身子，微微晃动胳膊摇晃着。
他沉着道：“哭了，想来是饿了。让乳母抱她去喂奶吧。”随后，乳母将哭闹中的婴孩抱了下去。
谢初华低头整理着刚才抱孩子时弄皱的衣服，神情柔缓而自然。他的一缕头发上也沾染了晶莹的口水，像是被一层蜜糖包裹。然而，他并未露出嫌恶之色，只是用巾帕缓缓擦拭着。
刘宝珈笑道：“你喜欢孩子？”
“惜弱怜幼之心，人皆有之。”谢初华垂眸一笑，“谢家宗支繁盛，添丁的机会众多。少时家中每有弟妹出生，长辈都会命我去抱一抱，渐渐地，抱孩子的姿势也从生涩变得熟练了。”他眉目间浸染深深笑意，仿佛想起了温暖的旧事，情愫浮于眼底。
谢初华看着这些孩童的小脸，觉得这是他们最好的时候，不由得想让时间在他们身上停驻。
永远是这样幼弱稚嫩的模样，与世无争，与谁都无害。不必兄弟阋墙，不必去争去抢。
这些出生在锦天绣地之中的孩子，看似风光无限，实则也有自己的苦难。
长大些，就会成为棋子，被投入棋局，与家族的利益绑定。有用的棋子会被镀上一层荣光，无用的棋子则会被毫不留情地丢弃。
谢初华方才并未回应刘宝珈那句“中山王居然也舍得”，因为他见证过更残忍的真相。他在心中暗道：孩子和棋子，只有一字之差。哪里有什么舍不得的？最终不过都是棋子罢了。
回过神来，他匆匆敛去那些繁杂的思绪，用纯净而美好的笑容将一切遮盖。
“若来日有一个我们的孩子，只愿他一生顺遂，快乐就好。
刘宝珈伸手握住了他的手，指腹在他的手背上一下一下摩挲。她眼中神色变幻，未几，又恢复了常态。
“嗯……做你的孩子，想必很幸福。有一个这么宠他爱他的父君。”
刘宝珈笑着看着他，却未言语。心中空有一声叹息——他永远不会有自己的孩子。
宜言饮酒，与子偕老。
琴瑟在御，莫不静好。
可惜，此生注定是妄念。