夏日的暑热一点点消退，秋风送来清爽的凉意。天高云淡，掠过成排雁影，红墙黛瓦间，树木转瞬染成金黄。
高大的银杏树宛如连接天地的建木，金黄的树叶翻卷、旋转，悠然飘落在宫殿的屋脊上。
自立秋以来，刘宝珈便生了一场不大不小的病。或许是被夏秋交替的冷风吹伤了，先是一声喷嚏，接着便是头疼鼻塞，有些不适。
陈太医连忙前来为她把脉，诊断后告知不过是寻常的风寒，只需按时服用汤药，注意保暖，不久便会痊愈。在刘宝珈养病的日子里，她仿佛又回到了小时候被当作小药罐子，天天喝苦药的时期。
她索性将公务暂时交由臣子们处理，让自己好好歇一歇。与此同时，身边总有不同的人自告奋勇前来侍奉。其中谢初华陪伴在她身边的时间最长。
刘宝珈懒懒地缩在被窝里，迷迷糊糊间，感到有人轻轻揽住了她的肩头，将她扶起。一阵清润的嗓音在她耳边响起，宛如缥缈的仙乐：“陛下，该起身喝药了。”
谢初华从宫人手中的木盘上接过一只黄玉药碗，轻轻吹了吹。刘宝珈从被窝里钻出了一点身子，就着他的手喝药。药汁并没有想象中的苦涩，反而带着一股清甜。
谢初华眼中流过笑意，唇角微扬：“加了些石蜜，味道应是微甜的。”
刘宝珈病着，话不多，只点了点头，靠在他怀里闭上了眼，视野重新被黑暗包裹，仿佛有谁轻柔地抱住了她，她像是浸到了温暖而深沉的水中。
一觉醒来，刘宝珈感觉呼吸通畅了些。她动了动手脚，抬眼看向紧紧环抱自己的谢初华，从这个角度看去，他的下颌线条锋利而紧致，面庞神清骨秀，眼睛里含着一汪清澈的湖水，波纹如绫。
谢初华握住她的手，接着低下头凑近，将自己的额头贴在她的头上。刘宝珈的瞳孔中倒映着他清隽的容颜，她苍白的脸颊攀上一丝酡红。
“嗯……陛下的手好像暖起来了，额头却还烫着。”
刘宝珈张了张唇，吐出了些许微弱的气音。她也感觉到自己的身体就像个小火炉一样，源源不断地冒着热气。
“病来如山倒，病去如抽丝。哪能好得那么快呢。”刘宝珈轻咳了一声，立刻惹来了谢初华关切紧张的目光。
呼吸交错间，谢初华叹了口气：“陛下脆弱的模样，我当真从未见过。”
就像一朵病殃殃的花骨朵，令他想起来那些水中病弱的鸳鸯莲。
“陛下，快些好起来吧……”
就在这时，门外突然传来一阵吵嚷。
“君后吩咐，陛下病了，受不得人多吵闹，选侍请回吧……”一个宫人的声音传来。
“你说谁吵闹？起开！”沈子鸾瞪了那宫人一眼，一把将他推开，径直拉开了房门。
宫人措手不及，被推得踉跄几步，拦也拦不住，只能在他身后喊道，“选侍偏要闯进来，实在拦不住……”
沈子鸾就这样大大咧咧地站在了他们面前，行礼道：“见过陛下……见过君后。”目光掠过谢初华，只是草草敷衍地也向他行了个礼。
随后，沈子鸾耷拉着眉眼，委屈地说：“听说陛下病了，臣一直想来探望陛下，却被君后的宫人拦在门外。君后虽说是后宫之主，可也不能一直霸占着陛下不放吧！”
谢初华回应道：“我伺候陛下惯了，让旁人来反倒不放心。况且人多吵闹，也不利于陛下的静养。”
他的眼神有一瞬间不再支撑那些柔软而和善的光芒，流露出丝丝冷意，但很快又消失不见。
“不过，忘了体谅选侍对陛下的挂念之心，倒是我的不是。”
沈子鸾不甘示弱，笑语盈盈中带着几分嘲讽和挑衅：“君后既然知道如此，臣也就不多说了。君后也在这一连守着几日，不如早些回去歇着吧。免得夜夜劳累，肤光黯淡呢。”
谢初华看向刘宝珈，勾起一抹温和的微笑：“话虽如此，可沈选侍毕竟是陛下身边的新人，侍奉未久，性子难免跳脱不安，毛手毛脚。我多照料陛下一些，也不觉得劳累。”
刘宝珈抬起手肘支着头，衣袖滑落，露出清瘦的腕骨。
她静静地坐在那里，看着沈子鸾和谢初华你来我往、针锋相对，空气中弥漫着浓烈的火药味。
沈子鸾微抬下颌，轻哼了一声，同样把目光再次投向刘宝珈。
他软声道：“想来陛下病中无聊，想听什么曲目，臣都能给陛下唱……”
“臣还新编了一支舞曲，不过只能给陛下一人独赏……”
刘宝珈揉了揉眉心，一锤定音：“今日还是由君后守在这里……明夜，你再来侍疾。”她笑道：“这样间错开来，既不会冷清，又不会太热闹。”
“是——”他们齐声应下。
沈子鸾悻悻离去，他穿着繁琐的宫装，一摇一摆的背影显得有些落寞颓丧，像是一只落败的孔雀，失去了往日的骄傲和光彩。
……
谢初华问道：“陛下可觉无聊？我为陛下弹奏一曲琵琶，以作清赏，可好？”
“你还会弹琵琶？”刘宝珈略带讶异地挑眉。
“幼时宴席上，见别人家的孩子弹得一手好琵琶，技惊四座，回家后长辈便命我也去学……许久不弹，怕是技艺都生疏了。陛下莫怪。”
他一边轻声述说着，一边报以一个赧然微笑。
“初华真是样样精通。”刘宝珈赞叹道。
话音落下，宫人呈上一把凤颈琵琶，那琵琶用上好的梧桐木制成，琴轸则是玉白的象牙。
谢初华抱起琵琶，调节琴轸，左手按弦，右手手指拂过琵琶面，撩拨几声，弦音清越，未成曲调而先有情。
他的眼眸如丝，柔韧而静美。
随着左手舒缓地揉弦，右手清晰地弹挑，指尖流淌出丝丝缕缕的乐声。拨弄丝线的瘦削手指上戴着一枚白玉约指，光亮柔润。
他弹了首曲子，宛如宁静夜晚的朦胧月色。烟笼寒水月笼沙，孤舟夜泊近芦花。
时间悄然流逝，日光透过窗棂照进内室，将人影拉长，锦缎屏风上描摹出一个肩头倚着琵琶琴轴的模糊身影。
余音袅袅，曲终时，发出一声悠远的空响。
刘宝珈又生出困意，将头轻轻抵靠在谢初华的肩颈，合上了双眼。