刘宝珈今日身穿一袭淡蓝色裙衫，腰系月白色帛带，长及腰间的秀发高绾起来，带了一套赤金累丝镶祖母绿宝石的头面，只余几缕垂到胸前。新月笼眉，双瞳剪水，光容鉴物。
她乘着一顶金顶锦缎马车，缓缓行至公主府门前。
这座府邸气势恢宏，朱红色的大门高耸威严，上方悬挂着一块精致无比的黄金牌匾，赫然写着“长公主府”四字。
门前恭候着数十位侍女女官，她们一个个面若桃花，衣饰华丽，一同跪请刘宝珈下车，齐声道：“叩见吾皇，奴婢们在此恭迎陛下——”
刘宝珈走下马车，只见一位年轻女子上前，她红裙翠袖，婷婷袅袅，显然是众人之首。女子微微福身，笑道：“长公主殿下已在府内恭候多时了，还请陛下随奴婢入府吧。”
随后，女子挑灯前导，引领着刘宝珈和随行宫人步入府中。府内回廊曲折，亭台楼阁点缀其间，雕梁绣户，碧瓦朱檐，内外皆富丽堂皇，奢华无比。
刘宝珈与众侍从在回廊中穿行时，与另一队人擦肩而过。那队人皆是年少翩翩，生得丰神秀逸，衣袖摆动间，涌动着一股股驳杂而馥郁的香气。他们朝着刘宝珈行过礼后，便退至道旁，请她们先行。
为首的女官察觉到刘宝珈的目光，便解释道：“这些人都是公主府的内官。”说得好听些是内官，其实也就是面首。
穿过一道又一道的门廊，刘宝珈终于来到了公主府的正厅。室内雕栏玉砌，纱幔低垂，中央的几案和坐具都覆盖着柔软的茵褥，地衣铺地，鎏金博山炉中升起袅袅甜香。
日光透过一扇花鸟漆雕座屏洒入，斑驳的光影映入一位女子光可鉴人的鬓角，平添了几分神秘妩媚。她身着赭红纱袍，身姿闲适地坐于一席猩红织金毛毡，双手悠然置于小几之上，目微阖，身微侧。
听到人来，这位女子才缓缓站起身。她姿容美艳，丰盈窈窕，宛如一朵盛开的牡丹，正是平阳长公主刘溪。
“见过陛下——陛下驾到，真是让寒舍蓬荜生辉。”长公主微笑着迎上前来，行了个肃拜礼。
刘宝珈轻轻托住了刘溪的手臂，温声道：“小姑姑不必多礼。”继而，众人依次入席，宴会开始。
宴席上，金银器皿交相辉映，珍馐美味琳琅满目。乐师们坐于席间一隅，丝竹之音悠扬而起。
刘溪亲自斟满了一杯酒，举杯相敬：“今日陛下亲临，实乃我平阳府之大幸。臣愿以此酒，略表心意，愿陛下玉体安康，国运昌隆。”说着，她以袖掩面，仰头将杯中之酒一饮而尽。
刘宝珈笑而不语，回敬了刘溪一杯酒，两人推杯换盏间，气氛愈发融洽。
过了一会儿，刘溪笑言中带着几分深意，似乎是不经意间提起：“臣近日听闻陛下已命大司农研造冶铁新法，且已颇有成效。臣斗胆请问，可否让臣封地内的匠人们也有机会见识见识这番新法，学习一二？若能得此良机，必将对其技艺大有裨益。”
“小姑姑可真是消息灵通啊。”刘宝珈轻叹一声，似笑非笑道：“不过，朕记得小姑姑素来只爱美人，不问政事，今日怎会对冶铁新法感兴趣了？”
闻言，刘溪的脸色微变，唇瓣刚欲轻启，却被刘宝珈接下来的话打断。刘宝珈笑吟吟道：“哦，朕想起来了……小姑姑的封地平阳，那可是块风水宝地，良田千顷其间，更有诸多矿山。若能将这冶铁新法引入，想必能让小姑姑受益匪浅啊。”
刘溪仿佛没有听出刘宝珈话中的弦外之音，依旧维持着面上那温柔如水的笑容，故作自嘲道：“唉，陛下真是取笑臣了。臣也不过是想多赚些私房钱，好养活府里这一大群美人嘛……”
“这冶铁新法本就是为惠及全国，广泽天下而生，朕本来也有意将其推广至诸郡县。既然小姑姑开口提了，朕自然不能拂了你的意，就先让你学学吧。”刘宝珈眼底闪过一道暗光，抬起头来时依旧不露声色，衣袖轻挽，又饮下一杯酒。
“那就多谢陛下了。”刘溪特意起身谢恩，随后她话锋一转道：“臣还精心准备了一份厚礼，想请陛下赏脸一见，还望陛下不要推辞。”
“哦？是什么宝贝？小姑姑一向见多识广，如今连你都称赞的礼物，定然是件好东西了！”刘宝珈饶有兴致地问道。
“稀世奇珍。”
刘溪刻意压低了声音，表情神秘。
话音刚落，她手掌合拢轻拍，侍从们随后抬入一口硕大无比、雕工精细的檀木箱子。
箱子的外面饰以珠玉，嵌以翡翠，四壁镂空雕以凤鸟蟠螭纹，堪称耀眼夺目。
刘溪伸手示意道：“还请陛下移步近前一观。”
刘宝珈踱了几步，正站在宝箱之前，从容地俯身，下一刻，并无侍从上前为她抬起箱盖。
刘溪嘴角噙着一抹笑意，“唯有陛下亲手打开此物，方能更显其珍贵称心。”
刘宝在心中暗哂，故作玄虚。她将手指覆盖在箱盖上，手掌抵住边缘，猛地一掀——