深冬时节，岁旦临近。一进腊月，少府上下便忙碌起来，为迎接新年的到来紧锣密鼓地筹备着。
红墙绿瓦间人来人往，忙中有序。
乔绿绾端坐厅前，神色威严，干练娴熟地对着各宫的宫人们训话。
“你们二十人，专管灯油蜡烛之事。岁旦将至，宫中宴会增多，灯烛取用也更加频繁。你们必须时刻谨记，保管好这些灯烛，万不可有丝毫的大意，以免发生走水之事，危及宫中安危。”
“守夜之事，轮流进行。照看门户，打扫庭院，务必做到一尘不染。如今这关头，更是不能有丝毫的松懈，你们可都听明白了？”
“再有，宫中的贺礼与贡品，无论是大是小，都要一一登记造册，再行入库保管。切不可有遗漏缺失，更不可私自藏匿或损毁。这些都是各宫各府的心意，我们必须妥善保管，以待新年之际，呈献给陛下。”
“宫中的规矩，你们素日里都跟着我，想来是清楚知道的。谁若是乱了规矩，偷懒耍滑、伺机生事，我绝不姑息，定会找他好好说话！”
“年里若是谁做事做得好，我定会重重奖赏，给你们放两倍的月钱！”
宫人们闻言，心中既敬畏又欢喜，纷纷领命而去，各自忙碌起来，准备年货，装点皇宫。
……
宫内四处张灯结彩，挂满彩绸，洋溢着浓浓的喜庆氛围，然而这份欢愉却似乎遗忘了这座偏僻的宫殿角落。
灰白的宫墙旁，一棵老树孤零零地矗立，枝头光秃秃的，寒风一吹，几片残叶便随风飘零。由于年久失修，宫墙上竟出现了一个小小的洞口，周围杂草丛生，为这寂静之地增添了几分荒凉。
就在这时，洞口处传来细微的爬行声和摩擦声，紧接着，一个小童从洞口爬了出来，趴在地上，双手在地面上急切地摸索，“奇怪，刚才明明看见小球滚了进来……”他自言自语着，脸上满是焦急。
突然，一阵脚步声打破了周围的寂静。小童猛地抬头，只见一个穿着墨绿色衣袍的男人站在他面前，伸出一只苍白枯瘦的手，将小球递到了他面前，“这是你的吗？”
他开口时声音沙哑，好像很久不曾和人说话。
小童看着面前这个面容憔悴却清俊端正的男人，心中不禁生出几分胆怯和疑惑。
四周空无一人，寒风呼啸，更添了几分阴森之感。
小童心想，这人该不会是什么树精鬼怪吧？还是那种因为长年吃不到小孩肉而形容憔悴、功力大减的老树精？
想到这里，他吓得打了个哆嗦，连忙转身钻过洞口逃了出去。
见到小童的反应，崔仪低低地笑了起来，但笑容中却带着一丝苦涩。他抚上自己的面颊，感受着那凹陷进去的脸侧软肉，未经打理的发丝随意地披在身后，其中夹杂着几缕银丝。
“这副容貌，已经很是吓人了吗？”他喃喃自语着，眼中闪过一丝自卑与绝望。
他不禁想到，若是陛下此刻出现在他面前，恐怕都认不出他了吧？如今的模样与昔日的风光已经判若两人。年少时的风姿绰约，如今却只能用来自怨自艾。
当崔仪转身之际，却意外地看到了刘宝珈真正出现在他面前。这一刻，他的神情近乎呆滞。
他跪了下来，膝盖紧贴地面，伏地而拜，声音中带着一丝颤抖：“罪臣参见陛下……”
他俯颈低头，脊骨凸显，仿佛要刺穿这厚重的地面。他恭谨跪拜的身影落在墙面上，刘宝珈伸出了手，倒映的影子也与他交叠。
“起来吧。”
崔仪缓缓抬起头，目光中充满了复杂的情绪。长久未见的她，如同初升的朝阳，光华日盛，令人心生敬畏。久别重逢，他心中涌起一股陌生感，眼前的她已不再是记忆中的模样。
他垂下眼帘，涩声道：“还以为这辈子都见不到陛下了。”
刘宝珈举办了选秀，宫中已有君后和君侍，未来的日子里，还会有更多的男男女女蜂拥而至受用不尽。她御驾出征，大败匈奴，君威大涨。这些过往，崔仪都未曾参与，只能从旁人的话语中拼凑出一丝一毫的信息。这些经历交织在一起，凝聚在了眼前女子的身上……她是如此的忙碌，如此的光彩照人，他怎么还会奢望她会想起深宫之中有一个被幽禁的罪臣呢？
“陛下已有佳人相伴在侧，怎么还有空来看望臣？”崔仪的话语中带着一丝自嘲。
刘宝珈迈步走近，笑语盈盈地附在他耳边道：“夫子何出此言？这句话可否理解为……你吃醋了？”
“陛下，如此轻佻岂是人君所为？”崔仪微微别过脸，脸上露出一丝赧然。随即，他心中不禁涌起一股难以名状的酸楚和无奈，他低声复道：“只可惜臣如今的模样，羞见天颜，恐怕要让陛下失望了……”
她以指尖轻挑崔仪的下巴，左顾右盼之间笑道：“夫子风姿卓绝，还是好看得很呢，何必自轻？”
“唉，”刘宝珈轻叹一声，“朕恐逗留太久，反惹夫子心生不悦，不如就此别过吧。”言罢，她缓缓抽回手，转身欲走。
就在这时，崔仪心中生出莫名急切，他几乎是本能地伸出手，轻轻扯住了刘宝珈的衣袖。声音中带着一丝颤抖与恳求。
“陛下，留下用杯茶……再行离去也不迟……”
刘宝珈低头，目光落在崔仪扯住自己衣袖的手上。这是她第一次见到崔仪主动挽留谁。
刘宝珈唇角笑漪微牵。
“既然夫子如此盛情，朕又怎能拂了夫子的意？”随后，她顺从地跟着崔仪步入了内殿——