宣室殿
刘宝珈落座御座，朝堂之上顿时响起一片贺喜之声。
群臣纷纷离席，跪拜在地。
“陛下御驾亲征，大败匈奴，斩首万余，俘虏无数，匈奴灭国，边境安宁！”
“陛下圣明，武功盖世，我大汉威震四海，万民敬仰！”
刘宝珈轻轻抬手，示意群臣平身，定声道：“诸位爱卿，此战之胜，非朕一人之功，实乃我大汉将士用命，百姓支持之果。朕心甚慰，当论功行赏，以慰将士之辛劳。”
随即，礼官逐一唱名，对此战中表现突出的将领进行嘉奖。擢卫灵越为征北将军，以彰其能。特赐昌武王黄金千两，良田万亩，俸增两成，以奖其功。咏阳公主刘婳，和亲有功，心怀大汉，归汉之后，当享公主之尊，特赐府邸一座，仆役、家丁三百人，以安其居，留于京师，颐养天年。
受封赏者跪谢皇恩。
刘宝珈继续道：“战争虽胜，但国库空虚，百姓疲惫。朕决定，自今日起，全国减轻赋税三年，鼓励农耕，让百姓得以休养生息。”
此言一出，群臣无不感动，高呼“陛下万岁，大汉万岁！”
“有陛下如此，我大汉定当国泰民安，永续千秋！”
……
在昭阳殿宫人的引领下，刘宝珈踩着脚下平整的砖石地面缓缓踱步向前，神思不由得游离天外。
她已命暗卫详查谢初华的过往，务必事无巨细，无有遗漏。无论是外人之言，亦或亲眼所见的事实，皆需一一记录。谢初华昔日的旧物也一并带回。
一阵幽幽风起，裹挟着一丝若有若无的淡香。
假山边，池塘畔的一座八角亭，四周都挂起了挡风的毡布锦帏，贴地铺着一层氍毹，布团和几案都被柔软的狐裘包裹着，角落里摆放着鎏金红铜炭盆，里面燃着银丝炭，使亭内更加温暖宜人。
刘宝珈掀帘而入，忍不住赞叹了一声，“好香。”
谢初华跪坐在案前，面前桌案上摆放着香炉、香盒、箸瓶以及臼杵等器具。
他正将众多香料一一研磨成粉，白皙的指尖滑过白玉臼，比玉色还要白净几分。
突然间，谢初华转过头来，慢条斯理地放下手中的玉杵，微微俯身行礼。“见过陛下。”
刘宝珈好奇地打量着他正在做的事情，问道：“你这是在制香吗？身子可好些了？”
“已无大碍……闲暇之时，臣喜欢自己动手制些香料，以怡情养性。”
“陛下可愿看初华调制这宫中香？”
刘宝珈微笑着点了点头，与他相对而坐。
上等丝绸包裹着的香料五彩斑斓，有沉香、乳香、零陵香、白附子、藿香、檀香、茅香、小茴香、白芷、甘松、红枣干、丁皮等等。
他将这些香料逐一碾磨成粉，调和成合香，再加入少许苏合香油和熟蜜，制成香泥。香泥经过反复捶打后，变得柔软而有弹性，他用小匙将香泥填入预先备好的荔枝壳中，制成一个个小巧精致的荔枝小香丸。
接着，谢初华取出一根细长的银质香箸，将一个个小荔枝香球放入面前的铜错金博山炉中。轻轻搅拌着炉中的香料，一股独特而馥郁的香气开始在亭中弥漫开来。
这博山炉炉盘饰以错金流云纹，其上铸造出峻峭起伏的山峦，依山势镂孔，显得古朴而典雅。当香球被点燃后，曼妙的轻烟从小孔中袅袅升起，在上空缓缓散开。
刘宝珈凝视着那氤氲烟雾，神情变得恍惚起来……
谢初华默默垂下双眼，眸底宛如笼罩淡淡烟雾，“世家公子，都很无趣吧？”
“烹茶、调香、抚琴……除此之外，没有别的长处，换作我是陛下，也会在此时分神……”他的嗓音里无端带着一丝落寞。
刘宝珈霍然开口道：“这种风雅的事情，别人想做还做不来。”
“大多数人终其一生，不过是在吃饭、睡觉、为生计奔波，你能有这些爱好，已是很好。”
闻言，谢初华掩在袖中的双手攥紧，他怔然片刻，才开口，“陛下说的话太多，太好听。我会听进心里。”
不知何时，刘宝珈已膝行至他身后，从背后抱住了他，双手轻轻拨开衣襟探了进去，肌肤的触感紧实而柔软，她将他越抱越紧。头抵在他的颈窝处，能感受到他颈间经脉的搏动与心脏一般热烈。
“那就听进心里。”刘宝珈轻声说道。
谢初华的肩膀微微颤抖，身子不由自主地向后仰去，颈部的线条在光影交错中拉长，颈子像透影的白瓷器似的。
他宛如一只折颈濒死的天鹅，发出意味不明的深长喘息，从喉咙里挤出破碎的气音。
“陛下……现在还是白日……天色很亮，这……不合规矩……”
“无妨……”刘宝珈语气柔和，话语里仿佛浸满了蜜糖，让人悄然沉溺，“朕已吩咐过宫人不许守在外头，这毡布四围厚重，能隔绝合香的气味与人声……”
谢初华再说不出拒绝的话，只能任由她，顺从她的心意，抓住了她在自己胸前抚摸的手，紧了紧。侧过头去，与她双唇交叠。他身上的香气也淡淡涌来，是更为幽冷的清香。
紧紧缠住的袍袂不经意间一扫，案上香盒、银箸之类悉数滚落，发出碎玉般的声响。
黄昏日暮，掖庭庐监递来侍寝名单供陛下圈定。
刘宝珈眼皮未抬，“朕今夜在君后这儿就寝。”
话音落下，小腿处泛起一点酥痒。谢初华枕在她膝上，浅柔的发丝轻轻拂过。
刘宝珈捻起他的一缕碎发，在他脸颊上轻轻扫过，“朕一直陪着你，高兴吗？”
她俯视着谢初华，观察着他脸上的表情。却见谢初华垂下脑袋，轻而闷地说了句：“高兴。”
这一陪便是整整三日。
在这三日里，谢初华始终伴在刘宝珈身边，连奏折公文都搬到了昭阳殿批阅。昭阳殿的宫人们个个脸上喜气洋洋，仿佛春天提前降临。
赏赐如流水般源源不断地涌入昭阳殿，各种绫罗绸缎、奇珍异宝堆满了仓库。