闿阳升起，日光千里。
云从远山冉冉飘荡过来，风在千军万马间飒飒作响。旌旗招展，仪仗浩荡。
天子车驾，六马驾驭在前，车身镶嵌着金银玉器、宝石珍珠，雕纹龙凤。
刘宝珈正要登上这辆华丽的马车，却被身后的刘泠轻轻扯住了衣袖。
刘宝珈回头望去，只见刘泠的目光落在她的颈间，他修长有力的手指拢着她的衣襟，将披风系带紧了紧。这双常用来操握刀剑的大手，手背青筋凸显，垂眸之时神色认真，动作熟练。
“天寒露重，记得多添衣物。你们这些孩子总是为了风度不惜身腔，等老了就知道厉害了！”他用力系紧衣带，鼻尖溢出一声轻哼。紧接着，他拍了拍刘宝珈的肩头，将一个匣子塞入她怀中。
他的眼神闪烁，看向了别处，说道：“这是北方点心，朔方城才有，我见你那日多吃了几个，应该是喜欢的……喏，拿着路上吃。”
刘宝珈打开匣子一看，里面的点心酥酥脆脆，一抿即碎，竟然还是温热的。她嘴唇动了动，刚想说什么，却被刘泠向外推去，“陛下该启程了，快走吧。趁雪还未落。”
“否则大雪封了山路，陛下想走也走不了了。”他揶揄一笑，说道。刘宝珈同样用随和的语气对他道：“王叔，后会有期。”
随即，她登上了马车，侍从在外面放下了车帘。车队缓缓启程，向前行进。
朔方的景与人渐渐被抛离在身后。
“臣等，恭送陛下——”
刘泠站在城门外，目送他们远去。他的目光平静而深远，远眺天地一线，连绵起伏的山与广袤的天空交相辉映。
蓦然间，刘宝珈又掀起了车帘，冲他颔首微笑。
苍山之下，松色凛然，向来屹立不动，如今摇曳清风。
……
入冬，长安落雪纷纷。
细雪又飘了一夜，在晨间越下越烈，宫中飞檐翘角琉璃红瓦上皆覆了层白雪。庭院中，阑干染白，红梅映雪。早开的腊梅梅瓣薄如蝉翼，红艳得色如涂蜡，花苞小小，香气却远近清幽。
一女子在大雪中舞剑。
她身着一袭纯黑便装，杀意凛然。
点剑而起，身若游云。手中长剑雪亮耀目，却比雪光更具锋芒。
一剑挥出，剑风刮过，不知哪一簇积雪落下，枝丫折断，发出轻悄的声响。
门外忽然响起宫人的通报之声，“陛下班师回朝，銮驾已至丹凤门了——”
衔枝闻眼，旋即收剑入鞘，眼中溢出喜色。正当她身形如飞疾步走去时，刘宝珈的身影恰恰出现了在门外。
一门之隔，两人含笑对望，恍如隔世。
刘宝珈提起裙摆跨过门槛，一路小跑向她奔来。衔枝也加快了步子，终于稳稳接住她，抱了个满怀。
停步未及，衔枝还抱着她在原地轻轻转了两圈，起舞般蹁跹。
像是一片雪、一朵花，落入她怀中。
带来她心脏久违的悸动。
衔枝小心翼翼地收缩双臂，却不敢太过用力，生怕雪花破碎融化，花朵凋零成泥。
刘宝珈仰脸望着她，轻声道：“阿枝，我回来了……”
她的小脸泛着淡淡的粉色，宛如枝头初绽新蕊。
似梦中云，云外雪，雪中春。
衔枝以一个轻柔却灼热的吻回应她，两片唇瓣的热度足以融化雪花，落在她鼻尖。
衔枝自胸腔内发出微微的震颤：“陛下，欢迎归家。”
刘宝珈笑了笑，此刻眼瞳亮如星子，眸光一闪一闪，“阿枝一定想我了……我知道。”
“一直在想，从未间断。”
向来清冷寡言的衔枝，说出的话语竟格外令人动容。分别数月，她们都细细地端详着对方的眉眼，不愿错过彼此丝毫的变化。
衔枝眼中的陛下，青衣鹤氅，清眸流盼，神色间更添沉静坚毅。最重要的是无病无灾，这使她心中稍感宽慰。
簌簌白雪被风吹落至她的发梢，衔枝用手拂去。“雪还在下，陛下，我们进殿吧。”
刘宝珈笑着挽住她的衣袖，相偕而行。
未央宫
屋内，熏炉轻烟袅袅，壁面披挂锦绣，鸿羽为帐，厚毯铺地，赤足踏临亦不觉寒冷。
碧玉屏风后，刘宝珈坐在榻上，兴致盎然地望向正在煮茶的衔枝，指节悠闲地轻轻敲击着身旁几案。
去岁所积的一瓮梅花雪水，用以烹茶，置于釜中煮沸，茶沫渐沉，汤华浮起，色泽晶莹鲜亮，香气馥郁扑鼻。衔枝执匏瓢舀起茶汤，注满一碗，双手捧碗递给了刘宝珈。
“陛下用些热茶，暖暖身子。”
刘宝珈接过那碗热气腾腾的茶汤，轻轻吹拂，撇去表面的浮沫，啜饮了一口。这茶比起寻常清茶，更似一碗浓厚的羹汤，饮下之后，一股暖流自胃部流淌至全身。手心亦渐渐发热，渗出细汗。
“听闻陛下大败匈奴，扬我国威，朝野震撼，民心所向，史官已挥毫泼墨，为陛下编纂立传……贺喜陛下。”
她眼中有浅浅笑意，俄而却被一抹忧虑之色盖住，“陛下，此行朔方，可还一切顺利？”
刘宝珈拣了些许经历讲述，唯独隐瞒了自己亲身涉险被俘的经过。毕竟此事已经过去，知晓者寥寥无几，即便衔枝得知，也只会徒增担忧。
她只说匈奴单于已被她派遣之人刺杀，地图亦被截获，故而战事进行得颇为顺利。
衔枝听后若有所思，面露钦佩之色。“此人真乃智勇双全之士，若有机缘，我倒想结识一二。”
刘宝珈抿唇一笑，不着痕迹地岔开了话题。她问道：“这段时日，京城情形如何？”
“有翟相坐镇中枢，朝中局势安稳，各方相安无事。”衔枝稍作停顿，“至于君后那边，亦平静无波。只是宫人传来消息，君后颇为思念陛下，时常反复展阅陛下寄回的书信。”
谢初华常常独自坐在院中，一坐便是一整个白天，目光似乎投向了远方天际白云之外。他将陛下寄来的回信反复翻阅，即便纸张已经磨损得起毛，也舍不得丢弃。
但那时刘宝珈因为军务繁忙，无暇回信，信笺上的内容不过是寥寥数字，且愈发敷衍。一切都好，勿念。安好勿念。好。
刘宝珈叹了口气：“朕只有一具身子，分身乏术，难免会冷落了某些人。”
衔枝默默无言，低着头，用火钳拨弄着炉子里的炭火，炭火发出毕剥的声响。
火光在她清瘦而深邃的脸庞上跳跃。长长的睫毛在眼睑下投下两道细长的阴影，宛如静谧的湖面上轻轻摇曳的柳丝。
“冷落谁都不舍得冷落你，我的好阿枝。”刘宝珈突然覆上她手背，紧紧握住了她的手。
衔枝脸颊微红，低声道：“奴婢又没有在吃醋。”
刘宝珈望着她，眸中如春水渌波，荡漾着笑意。“如今天下无事，接下来的日子里，我决定好好放松一下，你我可享平凡之乐，共迎新岁祥和。”