刘泠闻讯赶来时，正撞见仆从端着一盆血水从帐中走出。他撩起帘幕进入帐篷，鼻尖立刻被浓重的血腥味包围。
卫灵越受了箭伤，但幸运的是伤口不深。医师正在为他拔出箭镞，卫灵越宽阔的后背上霎时间多了一个可怖的血洞，血流如注。医师匆匆将一团纱布塞进肉里止血，再洒上一层白色的药粉。
直到伤口处理完毕，卫灵越喉咙里都没有溢出一丝声音。
他整个人已经虚脱，汗水不断滴落，额发湿透，像是刚从水中捞出。他深深喘了一口气，便强撑着身子坐了起来。
“昌武王殿下……快去，快去救陛下！”
刘泠眉头紧锁，但此刻他却表现得异常镇静。“陛下的事情我已经知晓。但为了避免军心不稳，此事我暂时不欲外传。”
“这怎么行？！你怎能置陛下的安危于不顾，匈奴那里可是凶险之地，陛下怎能待得下去！”卫灵越震惊地大声喊道，不经意间触动伤口，令他面目扭曲。
“快去派兵救回陛下！”他边说边眼眶泛红，涕泗横流，用力地捶着自己的胸口，“都怪我无能，没有护住陛下，我才是罪该万死的人！”
“悠着点，卫小将军，你先冷静。”刘泠又拿出了许久未抽的烟斗，抵在唇边缓缓吸了一口，悠悠吐出烟圈。
他眼中思绪起伏，深邃复杂。
他隐隐觉得事情并没有那么简单，匈奴设下的陷阱太过低劣，偏偏陛下又中招了。
陛下岂是那种没脑子的人，会主动去送死？
在他眼中，刘宝珈可是个小狐狸，绝不是什么不长眼的蠢货。
“我已经派去了使者交涉，使者回禀说，匈奴人要大量的钱赎回皇帝，不仅如此，还要求割让十座城池。”
卫灵越闻言，脸色更加难看，他几乎是在咆哮：“一定要赎！哪怕倾尽天下也要换回陛下……大不了我杀进去，以命换命，也要把陛下带回来。”
说着，他竟不顾伤痛，挣扎着想要下床，重新握起自己的长枪。
刘泠额头青筋直跳，无可奈何地揉了揉眉心。烟雾袅袅氤氲他眼底神色，语带呵斥，“果然是年轻的毛头小子。”
“回来，钱我正在筹集，但一时之间还凑不齐匈奴要的数目……况且，一定还有别的办法，再等等！”
卫灵越身体无力地垂下，眼泪再度滑落，“他们一定会折辱陛下……”
“他们不会杀了陛下，他们不敢。眼下陛下性命无虞，至于其他的，陛下不是那么脆弱的人。”刘泠用笃定的语气说道。
他也在心里告诫自己，凭借自己与匈奴周旋多年的经验，他深知总会有解决的办法。要沉得住气，等敌人自乱阵脚，或者等一个转机出现。
……
刘宝珈被紧紧蒙住了双眼，塞入了一辆颠簸的马车之中。车轮碾过草地与沙石，发出咯吱咯吱的声响，
她耳尖微动，努力分辨着周围看守她的人那几道不同的呼吸声。
这些看守缄默无声，彼此之间交流也仅通过打手势进行，仿佛要将刘宝珈完全隔绝于这个世界之外。
马车行驶了一天一夜，直到微弱的晨光透过蒙眼的布料，轻轻照射在她的眼睑上，引得她的眼皮微微跳动。
随后，车身在一阵剧烈的摇晃后终于停下，
她带下了马车。他们将她的双手反剪在背后，不停地催促、推搡着她踉踉跄跄向前走去。
至于究竟要前往何处，刘宝珈一无所知。
经过了一段不短的路程后，身边的人终于停了下来。猝不及防地，刘宝珈又被人猛推了一把，身体向前倾斜，踩空坠落。
她似乎跌入了一个地窖之中。
上方的地窖入口迅速合上，只剩下一些木板上的小孔透过丝丝缕缕的光线。
她轻轻抬手，内力震落绳索，一把扯下了蒙眼布，四顾片刻。
光线昏暗，空气中尘埃飘浮。洞壁粗糙不平，岩石嶙峋，洞顶高悬，偶尔有水滴落下。
洞内弥漫着一股潮湿而阴冷的气息，让人不由自主地感到沉重压抑。
身下是一张羊毛毯，虽然破旧肮脏但正是这个柔软的东西作为缓冲，才让她在跌落地窖时没有受伤。
角落里堆放着干草、陶罐等杂物，地上几片半融化的雪水闪出一丝寒光。
刘宝珈猜测，她已经来到了匈奴王廷的范围之内，被关进这幽暗的地窖，就是给她的第一个下马威。
不出所料，直到次日，也无人送来食物和衣物，仿佛要让她自生自灭。
他们想要让这位高贵不可一世的大汉皇帝尝尝忍饥受冻的滋味，刘宝珈却偏偏不会如他们所愿。
她渴了便凿冰化雪取水，饿了便四处搜刮食物，但凡能入口的，皆不放过。她尽量填满肚子，保存体力，运转思绪。
当她饿得饥肠辘辘，连角落里那些鬼祟逃窜的田鼠都显得格外诱人，目光不由自主地追随着它们时，地窖的盖子却出人意料地打开了。
光线突如其来，刘宝珈下意识抬手遮眼。
那洞口出现了一张陌生女人的脸，约莫三十上下，鬓边已略显斑白，眼角细细地爬上了皱纹。
她的皮肤不似中原女子那般白嫩，而是久经风沙后呈现的灰黄色，面颊上点缀着点点雀斑。然而，从她疏眉淡眼、清秀端正的五官中，不难窥见她昔日惊人的美貌。
她披散着长发，额间佩戴着一条镶嵌着宝石的银质流苏抹额，耳畔挂着晶莹的玉珠，身上则穿着一件秋香色的长袍，领口和袖口处绣着精致的绲边花纹，显然是一位地位不低的匈奴贵妇人。
此时，一条绳子从洞口垂了下来，绳子上绑着一个竹筐，筐内盛满了食物，包括一大包风干肉干和一壶奶酒。
刘宝珈警惕地看向那妇人，并未贸然接过这些食物，“你是谁？你为何要帮我？”
那妇人扬声问道：“你可是如今的大汉皇帝？”
刘宝珈微微颔首，妇人见状，脸上露出一抹笑意。“那就没错了，这些东西就是特意送给陛下的。”
“陛下，我乃汉云宗室之女刘婳，十几年前被册封为咏阳公主，远赴匈奴和亲，成了冒顿单于的阏氏。”她神色间似有感慨，轻叹了一口气。
“我虽在匈奴待了多年，却始终不忘汉云对我的养育之恩，心中常常思念着故里，向往着大汉……”她心里涌上一股酸涩，眼睛泪光莹莹，不禁以袖擦拭，“今闻知陛下被俘，我痛心疾首，因此特地前来相助……”
刘宝珈凝视着这位自称咏阳公主的妇人，似乎是在判断她的话语有几分可信。片刻后，她缓缓开口：“公主高义，朕心甚慰。不过，此举可会给你带来麻烦？”
“陛下无需挂怀，我既然决定相助，便已想到了最坏的结果。”
她朝着刘宝珈遥遥一拜：“只愿陛下珍重自身，一定会有平安脱困之日的。”
说着，她将手中的绳子轻轻晃动，示意刘宝珈将竹筐取下。刘宝珈犹豫了一下，但最终还是伸手抓住了绳子，将竹筐缓缓拉到了自己面前。她打开竹筐，看着里面的食物，心中温暖，只道天无绝人之路。
“多谢公主，这些食物对朕来说无异于雪中送炭。”刘宝珈眼眸温和，望着她笑笑。
妇人面露欣慰，轻声道：“陛下客气了，能为陛下做事乃我之幸……为了免得他人起疑，我得尽快离开了，改日我定会再来看望陛下的。”她匆匆行了一礼，转身快步离去。
在接下来的几日里，这位匈奴的阏氏，昔日的咏阳公主刘婳，隔三差五地便会送来各式各样的食物。有精致的奶酥点心，还有热气腾腾的菌菇粟米粥。
刘宝珈不仅没有饿得面黄肌瘦，反而脸颊上的肉变得柔软了些许。在四下无人的时刻，刘婳会悄悄来到地窖上方的草地上，与刘宝珈闲谈几句。
“我离家多年，早已忘却京城是何模样了，陛下可否给我讲讲如今的长安，是怎样一番景象？”
“如今的长安，繁华更胜往昔。商铺林立，车马喧嚣。书坊内诗书古籍琳琅满目不知凡几。街头巷尾，卖汤饼的小摊滋味甚美；杂耍表演、写字作画的艺人随处可见；乐坊中的伶人善歌善舞，引人入胜，还有那岁旦灯会，人们佩戴上面具表演傩戏，围观者众多，掌声雷动……”
“听起来真是美好啊。”
“公主这些年在匈奴过得可好？”
“好与不好，人总是要活下去的……我刚来到匈奴部落时，嫁给了当时的头曼单于，为他生下了几个儿女。而后头曼单于死于部落争斗，他的嫡子即位。按照匈奴父死娶母的旧俗，我又改嫁给了冒顿单于，成了他的阏氏。他容不下自己同父异母的弟妹，将我那几个孩子都杀死了……”
“节哀……”
“公主，你可愿随朕一起回去？朕保证，只要朕回京，定会把你带回去。”
“多谢陛下这份盛情……若真有那一日我能回到故乡，就算是魂归长安，我也了无遗憾了！”
“那我们便约定好了……”