沐浴过后，刘宝珈换了一身青色广袖棉布刺绣长袍，腰间系着一根鹅黄色腰带，肩头盖上一件松软的孔雀蓝金氅衣。
只梳了一个单螺髻，斜插一支白玉簪，没有环佩叮当，竟然也有一种清雅的贵气。
五官清秀分明，一双杏眼似晴水潋滟，却无半点讨好之意，如同九天之上的皎皎明月，让人不敢逼视。
在侍女的引领下，她一路前往昌武王刘泠的住处。到达后，刘宝珈在门扉上轻叩了两下，随后便推门而入。
刘泠正坐在桌案前，手中握着一支墨笔，不时在绘卷上勾画着。刘宝珈不经意间瞥见了绘卷的一角，似乎是一幅详尽的舆图，上面记载着山川地形的复杂布局。
他看起来像是刚刚沐浴过，面须已被刮去，长发拢在脑后，正等待着自然风干。
眉眼间还带着湿润，低头时，纤长的睫毛低垂下来，弧度微翘，乌黑浓密，宛如两把小扇。睫毛轻颤，一小滴水珠从睫毛尖儿滑落。
听到她的脚步声，他抬头望来，一边起身行礼，一边抬眼打量起了眼前的少女。
他薄唇微勾：“这才像是我想象中的陛下。”
刘宝珈抱着手，好整以暇地看着他，反问道：“在王叔的想象中，朕究竟是什么样子？”
“美人。”
刘泠轻描淡写地吐出这两个字。
话音落下的一瞬间，刘宝珈目光一凛，抬手便刺。刹那间刀光闪现，如清风般掠过他的脖颈，袖中的刃已然抵在他颈间。再前进一寸，便能刺穿那层薄薄的肌肤。
刘宝珈的双瞳寒光流转，动人心弦。笑眼里仿佛也藏着一把弯弯的短刀。
“现在呢？还是美人吗？”
刘泠敛起笑意，但眼中的兴味却更加浓厚。
“陛下息怒……”
他轻轻拨开颈侧的刃尖。
“不只是在深宫里玩弄权势……翻手为云，覆手为雨，这才是真正的你，一位真正的美人。”语气中带着几分不易察觉的赞赏。
刘宝珈瞥了他一眼，默不作声，旋即收刃入怀。
刘泠轻哼了一声“小狐狸”，声音极低。
他心中暗道，这孩子，真是只长了尖牙会咬人的小狐狸。
刘宝珈没有理会，直接问道：“王叔之后可有什么对敌的打算？”
刘泠整理了一下衣襟，神色正经起来，他转头对刘宝珈道：“臣稍后要去城中巡视，咱们一起去，边走边聊。”
刘宝珈点了点头，跟上了他的步伐。
一路走一路看，城中的景象逐渐展现在眼前。街道上，人们大都步履匆匆，神色各异，但无一例外地在看到他们时急忙行礼避让。
战时城池中繁忙异常，但一切都显得井然有序，人们各司其职。
远处城外燃起一缕缕烽烟，风里裹挟着药草燃烧的味道。士兵们将战场上的尸体就地焚烧掩埋，防止产生疫病。
不幸被战火波及受伤的百姓被抬在担架上匆匆送往医馆。
军营的旗帜在微风中飘扬，士兵们进行着晚间的操练，动作整齐划一，显然训练有素。
还有几个士兵在一处残垣断壁上大马金刀地一坐，腰间竟然挂着几颗血淋淋的匈奴人头，眼珠翻着死不瞑目，甚是骇人。
刘泠边走边说，语速和他的步子一样快。
“援军已至，匈奴难成气候。再打上几场硬仗，边患可解。”
刘宝珈突然尖锐地回应道：“王叔的言外之意就是这场仗还有的打，还会死人。”
刘泠忽地顿住脚步，转过身来，俯身看着她，离得极近。
他在她耳边吐息：“陛下怎么突然变得这么天真了？”
随后，他直起身子，语气冷冷道：“打仗就是要死人的。不仅会死人，还会死很多人。原本活生生的人，到最后都变成一地白骨。”
他神色冷硬，眼里却分明闪过一抹苍凉。
他继续问道：“陛下可知我们与匈奴人最大的区别在何处？”
刘宝珈摇了摇头。
“我们是人，他们却是兽类。
人与兽战，唯有搏命。”
“兽，是咬住猎物绝不松口，不达目的誓不罢休的。人却有私心，会恐惧，会退缩。欲胜，就要把自己也变成虎，变成狼！”
他的眸子在夜色中闪烁着，像极了咬住猎物咽喉即将要饱餐一顿的豺狼。
他幽幽地叹了口气：“匈奴骑兵本就凶悍，咱们跟他们硬碰硬占不到好处，只会白白死更多人。只能打持久战，等他们战线拉长，供给不足，自然会撤退。到那时我们再乘胜追击，痛打落水狗。”
“那就没有别的办法？”刘宝珈皱着眉，急切地追问。
“别的办法……嗯……我想想。”
他倏地一笑，像逗小孩子一样弯下腰，轻轻刮了下刘宝珈的鼻尖。“要是陛下有法子杀了那匈奴单于，再把匈奴各部的地图偷来。我们便可按图索骥，直捣黄龙。到那时一举歼灭匈奴，岂不是快哉！”
说完，刘泠哈哈大笑，显然并没把这话当真。
毕竟，匈奴单于岂是那么容易杀的？而且匈奴王廷行踪不定，除非有地图，否则很难深入腹地，甚至可能迷失在荒漠之中。这也是匈奴多年来一直难以根除的原因。他们总是打了就跑，养精蓄锐后又卷土重来，令人不胜其烦。
然而，刘宝珈却将这话听了进去。她表面上装作若无其事，但心中却已有了计较。
行至一处宽敞的马厩旁，刘泠停下了脚步，他亲自拿起一捆新鲜的草料，细心地喂起了马匹。
那些低头啃食的骏马身形矫健，鬃毛如瀑，令人叹为观止。
刘宝珈在一旁观察了一会儿，也走了过去。她拿起一些草料递给一匹骏马，抚上它那油光水滑的鬃毛，目露欣赏。
刘泠嘴角勾起一抹笑意：“这可是从西域买来的好马，骑上去能一口气驰骋千里。”
刘宝珈拍了拍那匹良骥的背脊，转头看向刘泠：“王叔，可否让朕带两匹马回去？”
“就当是数年前军粮一案中对朕的谢礼吧。”她笑弯了眼睛，眼尾微微上挑。
刘泠看着她那像小狐狸一样狡黠灵动的眼神，忍俊不禁。
他假装无奈地摊了摊手，说道：“陛下喜欢，臣自当割爱。只是不知陛下是打算自己骑马游猎，还是打算将它们送给别人？”
“送给……”刘宝珈微微一顿，温柔的笑意在眼里蔓延开来，“她是我身边的一位女官……也是我极为重要之人。”
交谈间，夜色渐深，月光如水，繁星如许，草丛中虫鸣唧唧。明朝又是晴日。