夕阳的余晖斜照大地，为万物染上了一层橘红的色彩，犹如血与火的颜色。
落日宛如一只啼鸣挣扎的火鸟，最终化为无数光尘，湮灭于山川的怀抱。
城外战场上血流成河，尸殍遍地，冷风呼啸，激得打扫战场的士兵们缩紧了脖子，加快了手中的动作。
刘泠在城门口静候以迎接陛下。
刘宝珈在众人的簇拥下进城，骏马昂首，马上的少女亦挺直了腰板，姿态傲然。
万众瞩目里，只见她一身英姿飒爽的红色骑装，色若江花欲燃，腰背覆盖着金鳞铠甲，头盔已卸，青丝随意束起，脑后的发带被风扬起微微的弧度。
尽管衣裳染血，脸颊上沾染了不少灰尘和血迹，却仍难掩其通身气度威严，杏眸明亮如星。
她勒住缰绳，翻身下马。
看到陛下的第一眼，刘泠便陷入震惊，小皇帝与他想象中的形象大相径庭。
在刘泠悄然打量她的同时，刘宝珈也在观察着这位声名远扬的昌武王殿下。
他外表冷厉，并非普世意义上的正义君子，威武大将军，反而带着几分痞气。他皱起眉来，狭长的眼眸泻出冷光，似乎能止小儿夜啼。
刘泠低头敛去眼底神色，身着甲胄，单膝跪地，抱拳行礼：“臣昌武王刘泠，率朔方城内万民参见陛下！”
“朔方幸有陛下，得以保全，请陛下受臣一拜！”
在他的身后，全城无数军民纷纷跪拜于地，高呼万岁。男女老少，古稀老人与垂髫小童，甚至被父母抱在怀中咿咿呀呀的襁褓婴儿。每个人的脸上都洋溢着劫后余生的庆幸与喜悦。
“万岁！陛下万岁！”
“陛下英明神武！多亏了您才保住我们的家啊！”
“陛下就是咱们的救星，让咱们有了活下去的盼头！
“陛下御驾亲征，乃朔方之福，天下之福……”
刘宝珈目睹这一幕，心中不禁涌起万千豪情。
这些人，这些活生生的人，因为她而得以存活。
她觉得自己一路历经波折，在战场上浴血奋战，所经历的一切惊心动魄，都瞬间变得值得了。
刘宝珈轻轻抬手，示意众人起身。
“今日之胜，绝非一人之功，而是所有人齐心协力、同仇敌忾的结果。这份成果属于在场的每一个人，属于运筹帷幄的昌武王，属于在战场上英勇杀敌的将士，属于默默付出、搬运粮草的百姓……”
“多亏了你们死守这座城池，才等来了朕的援军。我们的大汉边城才得以保全，进而守护住了北方沃野千里。你们的功绩将彪炳史册，流传千秋，被一代又一代的子孙后代铭记！”
“诸君尽义了，请受朕一拜。”
刘宝珈竟然反过来对着万民拱手作揖。
她的语气坚定而有力，每一个字都如同重锤敲击在人们的心上，令人不由自主地信服，发自内心地崇敬。
她的话语犹如一把燎原烈火，瞬间点燃了人们内心深处最炽热的感情，让每个人的心灵都为之震撼，为之沸腾。
人们的泪水在眼眶中打转，万岁之声此起彼伏，回荡在城墙上空——
……
简单地寒暄之后，刘宝珈住进了刘泠为她准备的府邸。她辞去了接风洗尘的宴会，只想尽快沐浴更衣。
被派来侍奉她的是一位十六七岁的小姑娘，身量细瘦，穿着一件略显宽大的蓝布衣裳。鹅蛋脸儿，说话时嘴边跳动着小酒窝，一双黑汪汪的大眼睛颇有神采。
小姑娘手脚麻利地烧了一大桶水，然后舀起一瓢水，试了试水温，确保恰到好处后，才轻声细语地说道：“热水已经备好了，奴婢伺候陛下沐浴吧。”
刘宝珈脱去了染血的脏衣裳迈进木桶中。温热的水瞬间包裹住了她的全身，只露出肩颈以上的部分。
侍女浸湿了一块柔软的布巾，轻轻搭在刘宝珈的肩头。
接着，她小心翼翼地用匜舀水，缓缓浇在刘宝珈身上，倾倒时水波荡漾拍打着桶壁。
热气氤氲，刘宝珈下巴尖沾了几滴水珠。
侍女手法娴熟地为她擦洗着身子，手指轻柔地滑过身上各处肌肤，轻按揉捏，一点点放松她紧绷的肌肉。
随后，皂角被揉搓出细腻的泡沫，涂抹在发间……
雾气缭绕之中，只剩下水声、呼吸声，刘宝珈眉头渐渐舒展，感到久违的舒适和放松，升起朦胧的困意。
刘宝珈慵懒地向后一靠，看着那小姑娘，眉眼微翘。
“你伺候得很好。”
“你叫什么名字？在昌武王身边待了多久了？”
侍女垂眼答道：“回陛下，奴婢名叫嘉善。奴婢从小就没了父母，与大兄相依为命。几年前大兄从军，奴婢便也在那时进了王府，当起了隶人。”
“不过，殿下他从来不让女孩子贴身伺候，奴婢之前干的都是一些洒扫庭院的活儿。今日能伺候陛下沐浴，是奴婢的荣幸。”
刘宝珈微微一愣，随即挑眉问道：“哦？这是为何？”
“陛下率领援军赶跑了那些匈奴人，守住了朔方城，奴婢的大兄也活着从战场上回来了，这都是仰赖陛下的恩德。
若是朔方城破，我们这些女子的命运只会更惨。就算是侥幸逃了出去，又能到哪里安身立命呢？
所以，奴婢从心底里感激陛下，愿意为陛下效犬马之劳。”
说到此处，嘉善的眼眶微微泛红，眼中闪过一丝泪光。刘宝珈抬手拍了拍她的肩膀，柔声安慰道：“无需如此，保国卫民，本就是朕之职责。朕只盼天下百姓安居乐业，世上再无兵戈。”
刘宝珈定定地看着她，“不过，你也要记住，人生而不同，各有所长，不必妄自菲薄。无论何时何地，都不能放弃自己。”
嘉善似有所悟地抬眸。
她用力地点了点头，声音中带着一丝哽咽：“奴婢明白，奴婢一定会记住陛下说的话……”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
沐浴之时，刘宝珈再次审视起这次“昏君”任务。
先前的种种设想，在未曾亲历战场之前，不过是浮光掠影，纸上谈兵。
但当她真正披上战袍，亲临前线，亲眼目睹了战场的残酷，目睹了那生死交织的惨景——
她确信自己无法容忍打一场真正的败仗，无法眼睁睁地看着那么多无辜的人丧命，更不愿辜负百姓的拥护和爱戴。
她做出了一个以身涉险的决定。这一招虽然看似凶险万分，但胜算却更大。
在万不得已的情况下，她也会将系统作为最后的底牌，以供自己全身而退。