清晨时分，第一缕黎明的曙光洒落在乡间的田野上，大地被镀上了一层金灿灿的光辉。村头，一只公鸡昂首挺胸，引吭高歌。
少年从简陋的木床上猛地坐起，急匆匆跳下床榻，走向院中的水井旁，开始洗漱。冰冷的井水拍打着他的脸颊，让他精神为之一振。
与此同时，他口中喃喃自语：“物有本末，事有终始。知所先后，则近道矣……”
“苟日新，日日新，又日新……”
洗漱完毕，少年转身走向鸡笼，熟练地喂起了鸡群。随后，他拿起砍刀上后山砍柴。
山林间残留几缕薄雾，鸟儿鸣声啾啾，少年不断挥斧，砍好足够的柴火后，他一鼓作气抱回了家中。木柴被塞进灶膛里生起火来，他开始熬煮米粥。
饭煮好后他轻轻推开内室的门，只见一位老妪躺在床上，被子盖在她的身上，只露出半截手臂和一张略显憔悴的脸庞。她脸色略显苍白，一看便是久病之人。头发已经花白，稀疏地披散在枕上，脸上布满皱纹，眼珠也在晨光下闪烁着浑浊的光芒。
穿着一件深蓝色的棉布衣裳，领口和袖口都已经洗得有些发白，但却依然干净利落。
少年走到床边，轻声细语地唤道：“祖母，粥好了，我喂您吃吧。”
老妇人缓缓睁开眼睛，看到孙子手中的粥，嘴角不禁露出一丝微笑：“柏哥儿，辛苦你了，每天都这么操劳。”
他笑着摇摇头，将粥碗端到祖母面前，小心翼翼地舀起一勺，吹了又吹，确保温度适中后，才送到祖母嘴边：“祖母，不辛苦，这是我应该做的。来，张口。”
老妇人听话地张开嘴，慢慢地把温热的粥渡进口中。
将祖母的一切安排妥当后，少年背上简陋的书袋，关上门，踏上了前往县衙官学的山路。这条路崎岖不平，蜿蜒曲折，他足足走了一个时辰。
他虽出身贫寒，却一心向学，博闻强识，正因如此，他得以被官学录取，且免收学费。
每天下课后，他总是急匆匆地赶往书坊打工，赚取微薄的薪水。这些来之不易的工钱，被他精打细算地分成了几份：一部分用于补贴家用；一部分则用来购书，近来书价不贵，即便是他这样拮据的人也能精挑细选地购入一两本。此外，他还留出一小部分钱买最便宜的笔墨纸砚，用来练字、画画。
尽管那些纸张只是由树皮、麻头、破布和旧渔网等熬成烂木浆做出来的粗糙草纸，质地远不如上等宣纸细腻，但他却视若珍宝，每一次落笔都异常珍惜，生怕浪费一丝一毫。
在学堂里，还有许多像他一样家境清贫的孩子，以往，他们只能在私塾外偷听，如今却能光明正大地坐在学堂之中，心中充满了感激与满足。
夜幕降临，星辰点点，少年踏着月色回家，祖孙俩围坐在昏黄的油灯下，用着粗茶淡饭。
少年仰起脸笑道：“祖母，我将来定要考取功名，让您过上好日子！”
“柏哥儿，你一向聪明用功，祖母相信你一定能做到……”老妇人慈祥一笑。
少年对着空中作揖，“感激陛下的圣明，让像我这样的穷孩子有了向上之机。我还要效仿纪大人，向他学习……”
“纪大人？是哪位大人？”老妇人面露疑惑。
少年眼中正闪烁着憧憬的光芒，他随后解释道：“纪澄景纪大人，祖母您不知道吗？据说他曾经也出身寒微，但凭借着自己的才华和努力，一路科举高中做了大官，还发明了活字印刷之术……”
老妇人听后，连连点头，眼中满是感慨：“纪大人真了不起啊！柏哥儿肯定也能成为像纪大人那样有出息的人！”
少年重重地点了点头，神色坚定，仿佛透过窗外明亮的月色，看到了自己未来封侯拜相，受人敬仰的模样。