“宫中可有消息传来？”
高宅大院，一处书房暗室之内，一位锦衣儒冠的中年男子与一名黑衣探子面面相对。这名探子正是崔家安排在宫中的眼线。
探子将自己所知的情报一一禀报：“回家主，天子銮驾已然回宫，至今陛下身体康健，并无损伤……”
中年男子，即崔家现任家主崔仁，官任大司农。
听完探子的汇报，崔仁脸上露出难以置信的神情，他气得猛地向后一仰，瘫坐在了席垫上。
他剧烈地摇着头，口中喃喃自语：“不可能，我派去了那么多刺客追杀她，她明明已经掉下悬崖，怎么可能还会活着回来？！”
探子面露犹豫，吞吞吐吐地说：“这……这我也无法解释。或许是因为陛下乃是天命所归，有神灵庇佑吧……”
“哼，子不语怪力乱神——我从不相信这些荒诞不经的鬼神之说。”崔仁虽然表面上强作镇定，但内心却已是一片混乱，他不禁感到一阵后怕，一种迟来的恐惧在他心头蔓延开来。
“刺杀一举不成，若她决定追查到底……恐怕贻患无穷啊！”崔仁捶胸顿足，满脸愤慨与遗憾，“这可如何是好？她身边的那个暗卫营统领又不是吃素的，已经折损了我手下不少兵丁，如今再想对她下手，简直是难如登天啊！”
那探子在一旁聆听着，忽然心生一计，试探性地提议道：“家主，二公子崔仪不是正担任陛下的太傅吗？或许可以请他从中斡旋。他既能探知陛下的心意，在陛下耳边吹风，这样一来，我们总是能有所准备，防范于未然。”
崔仁一听，顿时喜笑颜开，抚掌大笑道：“好主意！快快快，你立刻去请二公子来见我！”
……
崔仪与崔仁虽为兄弟，却并非一母所生，平日里关系并不亲厚。对于这个兄长突然喊自己来见，崔仪心中感到有些莫名其妙。他微微垂眸，掩去眼底的神色，整理好衣冠后，步履从容地迈进了书房。
进入书房后，他朝崔仁躬身一拜，片刻后敛袖起身，淡淡地问道：“兄长找我有何事？”
崔仁面上带着虚伪谄媚的笑容，仿佛戴了一张面具，“数日未见，贤弟一向可好？愚兄今日找你来，是有要事相商……”
崔仪瞥了他一眼，对他这副小人做派并不很瞧得上眼，“兄长不妨有话直言。”
“你我都是兄弟，都是崔家人，那我就不瞒你了。”崔仁叹了口气，打算把事情的来龙去脉和盘托出。他捋了下自己的胡须，眼眸中闪烁着贪婪的光芒。
“我崔家乃簪缨世家，世代官居高位，族内子弟多在朝中任官，彼此支援，互相照应，这本是壮大家族的好事。然而，如今这位陛下近年来行事越发乖张恣肆，任性妄为。她不仅贬了好几位族人的官职，甚至还勒令他们的直系子弟不许入朝为官，这与断我崔家的命脉有何区别？”
“而今，陛下又兴办太学，看重里面的学子。我本也有意将族中子弟塞入其中，以期博得陛下的青睐。可谁知陛下一心只偏宠那些寒门子弟，使得寒门气焰越发嚣张，简直让我们堂堂世家大族无地自容。若是有朝一日陛下打算将这些寒门子弟全部选召入朝，那朝中岂还有我崔家的一席之地？！”
崔仪眼中闪过一丝不耐，他眉头深蹙，打断了崔仁的话，“兄长究竟想说些什么？这些事我都已经知晓，不需兄长多言。我窃以为，陛下这些举动也并无不妥之处。”
崔仁诡异一笑，叹了口气，“文琇，你还是年轻气盛，不知轻重。”
“此事关乎崔家的兴衰存亡，我不得不出手干预。我曾派人去劫杀刘珈，事成之后，打算拥立宗室子弟刘瑛继位。他待人宽厚，性情软弱依赖，不像当今天子那般心肠冷硬。而且，他曾许诺给予我们崔家一等公爵位，世代沿袭……”
崔仪只捕捉到了这些话中的某些关键字眼——“劫杀”？他愕然愣住，随即一股汹涌的怒火涌上心头。他怎么敢？崔仁怎么敢做出这种事？
他瞬间暴起，平日握笔那双纤长的手指猛然攥住了崔仁的衣领，将他拎了起来，“崔仁，你放肆！你岂敢……”他咬着牙，从齿缝里一字一顿地挤出几个字，“陛下如今怎么样了？”
崔仁猛烈地咳嗽了一声，推拒着他的手腕，好不容易吐出一口浊气，“贤弟，快，快放开我……我是你兄长！若有国丧，天下皆知。我安排的那次刺杀并未成功，陛下仍旧安然无恙，此刻正在宫中……”
崔仪一把将他扔在地上，恶狠狠地瞪着他。“我知道你心思不正，却未料到你竟然胆敢做出这等错事，简直是大逆不道！”
“我崔家世代忠贞，竟然出了你这样有不臣之心的逆贼。一世清名，百年门楣，恐怕要毁在你的手里！”他疾言厉色地说道，“你这是在自取灭亡！”
崔仁被摔在地上，却并未显露出丝毫悔改之意，反而挣扎着爬起身来。他咳嗽了几声，理顺了气息，再次试图劝说崔仪：“文琇，你冷静点。咱们一是条船上的。事已至此，我们得共同面对，想办法收拾残局。”
崔仪怒目而视，脸色铁青：“收拾残局？你所谓的收拾残局，就是继续你的阴谋诡计，让我崔家陷入万劫不复之地吗？我绝不会与你同流合污！”
崔仁急了，他上前几步，几乎要碰到崔仪的鼻尖：“文琇，你别太天真了！你以为你能决定什么？这是大势所趋，崔家要想继续繁荣昌盛，就必须顺应时势！”
“无论是我之前派人刺杀陛下，还是现在恳求你为我报信通气，这一切都是在顺应时势，都是为了崔家！你身为崔家子，这些事情你做也得做，不做也得做，这是你不可推卸的责任！”崔仁情绪激动地喊道，神色坚决。
崔仪冷笑一声，往后退了几步，与崔仁拉开一段距离。
“兄长，你怎么会变成现在这个样子？”
随后，他深深地看了崔仁一眼，那眼神深邃，失望和愤怒交织其中。
“崔仁，你我兄弟之情，今日就此断绝。我崔仪此生，再也不愿与你为伍。”
崔仁气得浑身发抖，他怒极反笑：“好啊，好啊，崔文琇，你真是好样的！”
紧接着，他猛地一挥手，大声喊道：“来人！”
几个家丁应声而入，将崔仪团团围住。
崔仁手指着崔仪下令道：“把这个逆子给我关起来！没有我的命令，谁也不许放他出来！也不许给他食水！”
家丁们领命上前，道了声得罪。崔仪被捆缚之时并未挣扎，任由家丁们押着离开了书房。他离开时的身姿也是笔挺的，背影决绝。