三年后
未央宫
窗外雨朦胧，屋檐滴水声，树木水洗过更显苍翠，枝头花苞含露欲滴。刘宝珈从床上坐起身，双脚垂落在榻边的绣毯上，意识逐渐回笼。
片刻之后，她猛然想起——今日是太学开学的第一天！这个念头如同指尖浸入冰水，让她瞬间清醒。
此时，重重帘幕之外，一众宫人手持盥洗用具鱼贯而入。洗漱完毕，衔枝上前来为她更衣。
如今的衔枝出落得越发高挑，身形纤细而不失力量。刘宝珈微微仰头，目光落在她灵巧的手指上，只见她在系结时动作娴熟，结实有力的胳膊在用力时微微绷紧，勾勒出宛如远山起伏般的曼妙轮廓，显然是习武之人。
衔枝的眼睫低垂，目光自然而然地与她交汇。“陛下，您还未睡醒吗？”
刘宝珈踮起脚尖，勾住衔枝的脖子下拉，顺势凑近她的耳边轻声说道：“困死了，如果不是为了扮成学生去太学，我才不愿意这么早起床呢！”
“陛下辛苦了。”衔枝颔首，一丝几不可察的笑意流光般滑过眼底。
……
晨光初破晓，太学的校门已然开启，学生们如同潮水般涌入。这座太学坐落于京城最为繁华之地，紧邻宫城一侧，其位置之显赫，可谓寸土寸金。红墙绿瓦在朝霞的映衬下，显得更为庄重，参天古木环绕四周，绿荫如盖，连成一片。
太学的筹建之路历经波折，最终在各方势力的角逐与博弈之下，达成了一种微妙的平衡，才成就了如今这蔚为大观的模样。
早起时分，烟雨如丝，朦胧而细密。许多公卿子弟乘坐着一辆辆装饰华丽的马车，在湿润的街道上碾过，车轮滚动间扬起一片片四溅的水花。
然而还有一部分学子，仅仅只是背着书篓，提着竹篮，一路步行而来。身旁没有佣人撑伞，只好冒雨前行。纪澄景便是这群寒门学子中的一个。
他身着一袭素绢白衣，被淅淅沥沥的雨水打湿后，色泽变得暗沉，近乎透明地紧贴在他的身上。乌黑湿漉的头发被一支木簪束起，额前则系着一条白色云纹抹额，穿过鬓发垂在脑后。
雨点不断地从天空坠落，他背后背着的书篓是用稀疏的竹条编织而成的，雨水轻易便能渗透进去。
纪澄景慌忙取下背筐，脱下一件外衣罩在了书篓顶部，虽隔绝了上方不断落下的雨水，却让他自己的衣衫更加湿透。但他已无暇顾及避雨，只想加快脚步，尽快赶到太学报到。
就在这时，一阵狂风骤起，夹杂着密集的雨点，也将满地的枯枝败叶扬起卷入空中。
纪澄景半闭眼眸，抬手覆脸，倏忽间，抹额微松，竟被那狂风吹卷而起，犹如一匹白练，时而盘旋于半空，时而急速下坠，最终化作一道银色的弧线，消失在茫茫雨幕之中。
纪澄景面露焦急之色，立即沿着抹额飘荡的轨迹追去，
一路上，风势渐渐平息，原本高高在上的抹额也如同一片落叶般，悠悠地降落下来。
纪澄景心中一喜，然而眨眼间，他却愣在了原地。
那抹额落在了一位少女的手里，不偏不倚。
少女撑伞而立，雨水从伞面滚落仿佛连成了珠串。伞面微倾，遮掩了她的面容，只留下一抹天青色襦裙映入眼帘，长及地面的裙摆绽开朵朵金线芙蓉，一双锦履亦藏于裙下，只露出些许精致的边缘。
她轻轻翻转掌心，将那条抹额默默地递还给了纪澄景。
纪澄景心中不由得生出一丝紧张，他连忙施了一礼，随后用双手小心翼翼地接过了抹额。“多谢这位女公子。”
“在下纪澄景，”他继续说道，语气诚恳而谦逊，“还未请教女公子的芳名，改日定当好生道谢。”
“我也是太学的一名学生，家里人唤我宝儿，也有叫宝姑娘的。”
“举手之劳，不必客气。”少女轻启唇瓣，同时手中的油纸伞微微向他那边倾斜。
纪澄景的头顶顿时多了一片遮挡，四顾片刻，少女清艳的容色便闯入了他的眼眸。
豆蔻年华，娉娉袅袅。眉似新月，眼如寒星。虽尚未长成，但已能预见将来必是一位倾国倾城的美人。
少女即是刘宝珈，她眉眼含笑道：“你这人看起来有几分聪明灵秀，其实却是个憨傻之人。为何舍了自己的衣裳去给那些书挡雨？”
“女公子有所不知。澄景身无长物，书篓里的笔墨纸砚和书籍，已是我最为贵重的东西。因此，即使我自己淋雨，也不愿让圣贤之书受损。”说到这里，他眼眸明净，似水洗过的琉璃。
“原来如此，纪公子，是我误会你了。”刘宝珈点了点头，“既然你这么重视这些书，不如坐我的马车一起去学舍吧。”她指了指不远处停着的一辆马车。
“这……怕是不便同乘，恐有损姑娘清誉。”纪澄景婉言推辞，虽然刘宝珈没有提及自己的门第家世，但他猜测一定是出身豪门望族。自己与之同乘，不免有攀龙附凤之嫌，落人口舌。
刘宝珈笑声朗然：“那这把伞就给你用吧。我要上车了。”
说完，刘宝珈将伞匆匆塞到纪澄景手中，然后快步走向马车，钻进车内。只留下了一阵清脆的环佩叮当声，以及她厚重裙摆上绽放的芙蓉花，那花在瞬间盛开后又迅速收敛，被拢进了车厢之内。
随后，马车放下了车帘，车轮再次滚动起来，缓缓驶离。
雨幕中，纪澄景撑着那把油纸伞，久久伫立原地，脸上露出了一个会心的微笑。他目送车马离去，方才继续赶路。