时光悄然从指缝间滑过，转眼间腊月已过，岁旦将至。空气中的寒气越来越盛，仿佛能够凝成实质。
乔绿绾低下头为刘宝珈穿衣，手指从绦带间穿过，拉扯、调整，一一打好结。
尽管刘宝珈已经对广袖长裙习以为常，但仍不由得感叹今日的自己真是身着盛装华服。
她穿着一件绘有章纹的玄色上衣，搭配着朱色的下裳，双脚穿着一双赤色锦鞋。蔽膝层层叠叠，佩绶精致繁复，由一组白玉佩和黄色绶带勾连而成。
与这身冕服相配的是她头顶的黑色冕冠，额前垂挂着十二串旒珠，冕冠的两侧穿插着玉笄，与高高盘起的发髻紧紧拴结在一起。玉笄的两侧系上丝带，在颌下系结。而丝带的两耳处，各垂一颗珠玉允耳，悠悠地系挂在耳旁，更添几分华贵之气。
刘宝珈的颈部微微后仰，被全身上下的重量压得喘不过气来，她抱怨道：“好重。”
乔绿绾安慰道：“陛下暂且忍耐，等白日里的岁旦朝会一结束，到晚间的宫宴上，您就可以换上一身轻松的常服了。”
“不知何时才能熬到那个时候，简直度日如年！”刘宝珈长叹一口气，继续任由乔绿绾为她勾勒眉形，轻扫脂粉。
岁旦朝会，即是诸侯、百官觐见天子，天子接见诸侯、百官，以图国家大事。
诸侯朝见天子，需详细汇报各自诸侯国内的治理情况，此为“述职”。
一不朝则贬其爵，二不朝则削其地，三不朝六师移之。
而百官朝见天子，则包括朝廷官员以及地方各级官员，他们均需向天子述职，汇报各自地方的治理情况。
朝会的流程看似简单，实际上却异常复杂。
乔绿绾从头到尾滔滔不绝地为刘宝珈讲解，而刘宝珈却只是囫囵吞枣地听着，只理解了个大概，对于那些繁琐的官名、品阶以及仪仗等细节，记得模模糊糊。
见此情景，乔绿绾温婉一笑道：“陛下不必担忧，届时自会有礼官在一旁提醒陛下该说什么话，做什么事的。”这也算是对小皇帝的一种特殊关照。
……
今日大朝会，宫门早早地敞开，天色刚刚微亮，礼官们便开始接引文武百官依品级入宫。
德阳殿内，陈列着车骑兵卫及各色旗帜、仪仗物品。车骑列队，卫士挺立，铠胄映日，寒光熠熠，骏马振奋，神采奕然。
旌旗猎猎，遮天蔽日，一眼望不到边。朝贡的金银酒器、宝石绸缎等礼品，放置在一口口巨大的木箱中，排列得鳞次栉比，宛如一条金光闪闪的巨蟒，横亘在琼楼玉宇之间。
“趋——”
随着礼官的一声传言，声音在宫殿内回荡开来。
文武百官闻言，立即整齐有序地依次疾步前行，最终在东西两侧分班排列，等候君主的到来。
钟鼓齐鸣，礼乐悠扬，声声入耳，烘出庄重肃穆。刘宝珈在一片雅乐声中，由内侍簇拥着乘坐舆辇缓缓临朝。
她于御座之上站定，身姿挺拔，居高临下地俯瞰着下方众人。
今日大朝会，参与者数以万计，然而能够踏入德阳殿，有幸面圣者，不过区区千人。从远处望去，个人渺小得像只蚂蚁，湮没在其中。刘宝珈承受着万千人的瞩目，缓缓落座，宽广袖襟之下，攥紧的手心微微出汗。
此刻，站在刘宝珈身旁的礼官高声宣布：“朝会启——”
随后，又有一名礼官在更远之处扬声复述，如此层层传递，直至整个大殿的每一个角落。
朝会的第一项议程，便是奉贺，即向天子贡献礼物。自诸侯王以下至六百石官吏均需依次奉贺。
众臣皆跪，礼官宣表。
“凉州太守谨献五十万钱、疆马百匹，愿陛下玉体安康，国运昌盛！”
“扬州刺史献上缣千匹，杂色缬罗五百匹，宫绸、宫缎、妆缎、莽缎各百匹，愿陛下万岁，万岁，万万岁！”
“平阳公主献上玉璧一枚，玛瑙琉璃碗数盏，金银珠宝和器皿若干，愿陛下福泽绵长，永享太平！”
诸少数族酋长、他国使臣也都均奉贡进表拜贺，琳琅满目的贡品堆满了宫殿。宝石、珍珠、珊瑚、犀角、象牙，还有貂裘、珍贵的香料和珍稀的药材，如扶南国进献的郁金、苏合等香，高丽国献上的人参、燕窝等药材。
“昌武王，谨此献上一百枚五铢钱及豹皮一张……”
礼官在宣读贡品清单时，脸上露出了难以置信的神色，他甚至反复翻看着手中的单子，直到确认无误——昌武王所进贡的物品确实仅有这些。刹那间，他惊出了一身冷汗，不由自主地跪伏在了地上。
在场的众人听到这些贡品的内容，无不感到惊诧万分，如此微薄的贡品，无疑是对天子的大不敬！
礼官一边擦拭着额角的汗水，一边战战兢兢地向刘宝珈询问道：“陛下，这其中是否有什么差错？是否需要传唤昌武王殿下前来解释一番……”
“允。传昌武王进殿。”刘宝珈眼中划过一丝疑惑，轻轻抬了一下手。
随后，一位身披铠甲的武将大步流星地迈入殿内，他走到殿中央，双膝遽然跪地。
此时，周围的群臣与侍从已经开始交头接耳，议论纷纷。
“这位壮士究竟是何许人也？”
“为何昌武王殿下并未亲至？”
武将仿佛没有听到这些声音，声音如同洪钟般响亮，旁若无人地喊道：“参见陛下，陛下万岁万岁万万岁！臣乃昌武王殿下的副将陆渠，此番特代昌武王殿下前来京师朝贡！”
刘宝珈双眉微皱，质问道：“昌武王为何不亲自前来？”
“回禀陛下，昌武王军务繁重，实在无暇远赴京师。边境之地，局势紧张，每一刻都需他亲自坐镇，以确保边疆安宁。”
“那为何此次进献的贡品如此微薄？”刘宝珈垂眸，似乎是在思索他的话语有几分可信。
陆渠神色坦然，语气坚定：“昌武王所封之地朔方，地处偏远，土地贫瘠，人烟稀少，加之气候恶劣，物产匮乏，根本不出产什么珍奇宝物。近年来，又需不断抵御匈奴的侵扰，军饷、粮草等开支巨大，常常是入不敷出。此次能凑齐这一百枚五铢钱和一张豹皮，已是昌武王倾尽所能，实属不易。还望陛下明察秋毫，体谅昌武王的难处。”
陆渠的话音刚落，大殿内顿时陷入了一片沉寂。