“我绝不会看错，像你这样天赋异禀之人，不习武简直就是暴殄天物！”卫老将军的语气中充满了赞叹，“择日不如撞日，不如你现在就拜我为师，随我回将军府。我定会倾尽毕生所学，悉心教导你，日后定能让你站在那武道的巅峰！”
“哎，对了，小姑娘，你叫什么名字啊？”
卫老将军仿佛已经想象到以后师徒和谐的画面，他激动得脸色涨红，话语中也充满了诱导性。“如今你只是陛下身边的宫女，但如果你愿意随我习武，将来必定能有一番大作为，建功立业，指日可待啊！”
刘宝珈愣神良久，她握着衔枝的手指尖不自觉松了些，轻声道，“原来阿枝这么厉害啊？”
“你听到卫老将军方才说的话了吗？你愿意跟他去学武吗？”
刘宝珈咽了口唾沫，心跳如擂鼓，“若是你想去，我绝不拦着你，你值得更好的去处。”
此刻，衔枝被所有人的目光紧紧包围着，但她却仿佛周身生出一层无形的壁障，对周围人的话毫不在意。
她只把刘宝珈看在眼里，垂眸望着她，“我是陛下身边的人，只会跟着陛下。将军府再好，也不是我该去的地方。”
她微微欠身，婉言谢绝了卫老将军的好意。
“回老将军，奴婢名叫衔枝，此名乃陛下所赐。奴婢出身卑贱，生似飘萍，幸得陛下垂怜，赐予诸多恩典。奴婢早已下定决心，愿将此生献给陛下，终身侍奉左右，断不能因为一己私利离陛下而去。”
“多谢将军大人的厚爱，奴婢福薄，恐怕无缘成为将军的弟子。”她保持着俯身行礼的姿势，语气却不卑不亢。
卫老将军意外且无措，他万万没想到会被一个小宫女拒绝得如此干脆。
“这……这……”他一时语塞，心中仍留着一丝不舍与期盼，“小姑娘，你再考虑考虑……”
衔枝或许还没有意识到，拜卫老将军为师意味着什么，这是多少人求也求不来的机会。代表着她的未来，有了一种全新的可能。
尽管有些不舍，但刘宝珈不得不为衔枝的前途考虑。
“阿枝，机会难得。”刘宝珈握紧衔枝的手，微微摇晃，她望着那片看不透的灰蓝，思索片刻，脑中闪过一个折中的办法。
“阿枝，你无需太过挂念朕，朕身边并不缺人照料，一切都能妥善安排。”
“这样吧，你每日辰时往将军府习武，待到晚间再返回宫中，就如同去学堂读书一般，你依旧是我身边的人。”
衔枝的眼中闪烁着犹豫与好奇交织的光芒。
卫老将军的话语确实在一瞬间触动了她的心弦，但那份冲动很快被她强行压制下去。可如今陛下都亲口应允，是否意味着，她可以尝试着迈出这一步，放手一搏呢？
衔枝淡淡一笑，“谢谢陛下。奴婢，听从陛下旨意。”
她转头面向卫老将军，缓缓跪下，端端正正地磕了三个响头，“师父在上，请受弟子衔枝一拜！”
卫老将军喜出望外，抚掌大笑。他伸手扶起衔枝，眼中欣慰且满意，“从今以后，你便是我卫冉的关门弟子了！”
“还要多谢陛下割爱，让衔枝有机会成为我的弟子！”
刘宝珈在一旁看着这一幕，随即绽放一抹清浅的笑。
……
自那以后，衔枝便开始了“走读”生活，在刘宝珈身边的时间少了许多，刘宝珈时常在想要找她时却寻而不见。
夜风微凉，守夜的是一名面生的宫女，她跪在榻前，安静得像只缩成一团的鹌鹑。刘宝珈凝视了她片刻，低声吩咐道：“你去偏殿休息吧。”
宫女面露犹豫，唯唯诺诺地想说些什么，但最终还是应了下来，“是……”随后便起身退往偏殿。
就在这时，刘宝珈不禁又想起了衔枝那张沉静如冰的脸。她在床上翻来覆去，被褥几经捻转，皱褶不堪。
夜色愈发深沉，宛如化不开的墨，刘宝珈斜倚在床榻上，一只赤着的手臂穿过床幔，凭空悬在外面。
月光映照下，一抹淡淡的影子悄然靠近。
她小心翼翼地，生怕惊扰了熟睡中的人，想要将那只手臂塞回被褥里。
可刘宝珈却在半梦半醒间拽住了来人的手腕。“不许走……抓住了，不许你走……”
衔枝没有丝毫挣扎的念头，任由陛下这般牵扯着。
她顺着陛下的力道在床畔坐下，只见刘宝珈似乎仍困在梦中，眉头紧锁，汗湿的头发凌乱地贴在脸颊上，不时发出几句执着的梦呓。
“阿枝——”
一声短促而有力的呼唤过后，刘宝珈猛地醒了过来，浑身冷汗涔涔。
她后知后觉意识到自己正握着某人的手腕，而眼前人正是梦中人。
她毫不犹豫地扑进了衔枝的怀里，低低地、软软地唤了一声：“阿枝……”
衔枝轻柔地搂住她，单手拍抚着她的脊背，“陛下可是做噩梦了？”
刘宝珈没有回答，眼睫轻眨，“阿枝，你回来了……怎么今日回来得这么晚？”
“卫老将军留我用晚膳，膳后又加练了两个时辰，所以回来得晚了些。”她顿了顿，“下次不会了。”
借着月色看去，刘宝珈的双唇显得苍白而干燥。衔枝点了点自己的唇道：“陛下喝些水，再重新睡下，好不好？”
刘宝珈点点头，接着，衔枝端来一杯温水，递到她的唇边。她就着衔枝的手喝完了杯中的水，随后重新躺回了被褥中。
仅仅是看到衔枝熟悉的身影，刘宝珈心中乱如麻的思绪便得以抚平，所有的惴惴不安仿佛都随着这杯温水消失了。
或许是因为衔枝是她在这个陌生世界，偌大的皇宫中唯一可以真正信赖的人。刘宝珈如是想着。