浅柔的光线切割着木制窗棂，斜照妆台，尘埃在光里轻舞。
乔绿绾从妆奁中取出一支玉簪，轻轻推入螺髻，俯身为刘宝珈整理裙摆的人不知何时换成了一个瘦高的女孩。
她穿一身寻常深衣，梳着简单的发髻。有的人只是站在那里，刘宝珈第一眼就看到了她。
五官深刻，容貌堪称昳丽。她的发色不深，瞳色亦浅，光线极好时，双眸宛如火彩细密的蓝宝石，而当天光暗淡，她的眸里便覆压上一层沉重的灰。
刘宝珈凝视她太久，直到她微微侧脸，埋入一片阴翳。薄唇轻抿，透露些许无措和紧张。
刘宝珈试探性地唤道：“你是昨夜之人，鸦儿？”
“是。”她言简意赅，话少得可怜。
刘宝珈心念一动，问道：“鸦儿这个名字，是你生母给你起的乳名，还是别人这么叫你的？”
“她……没有给我名字。”女孩垂眸，吞咽了一口虚无，“无甚差别。”
“既然跟在朕的身边，那朕就赐你一个新名字吧。”刘宝珈心中早已想好了一个名字，她思索了一夜，终于绞尽脑汁得出了这个答案。
“衔枝……你以后就叫衔枝如何。”
远山云雾绕楼台，静听风雨入情怀。
青鸟衔枝穿林过，梦中花落又花开。
鸦儿，此刻或许该称为衔枝，她呆呆地站在原地，站了很久。
半晌才唔了一声，匆匆谢过。
“好。谢陛下……”
道谢之时，她不由自主地用余光偷偷描摹那张纯净而美好的面孔，却发现，对方也正含笑看着她。眸光滟滟，若春意暖融。
霎时间，衔枝耳根一红，迅速移开了目光。
……
乔绿绾与衔枝独处，语重心长地对她道：“陛下爱重你，让你伴其左右，这可是你三世修来的福气。你得自己争气些，好好照顾陛下。你们年龄相仿，应该会有很多话说，你要顺着陛下的心意，万不可冒犯僭越。”
“日后，为陛下烹茶调香、更衣沐浴、研墨侍书等事务，你都要慢慢学起来，这些都是身为贴身侍女的本分……”
衔枝点头，一一应承下来，表情始终无波无澜。
乔绿绾叹了一口气，在心中暗自嘀咕。
这孩子木头般的性子，也不知道陛下究竟喜欢上她哪一点……不过，既然陛下有此心意，也只能好好教导，以期日后有所长进，能更好地侍奉陛下。
……
一道清冷身影伫立在中庭，已经等候多时。顺着衔枝的目光望去，朝会既散，人们从宣室殿鱼贯而出，如鸟兽般各归巢穴，慢慢地，一抹小小的玄色身影终于映入眼帘。
刘宝珈下了朝，朝她走来。
她看起来似乎心情不错，步伐轻盈，一些不知名的小调从嘴里溢出，脸上还挂着俏皮的笑。那笑容，迎着日光，耀眼异常。
衔枝手心微湿，说不清道不明此刻的感受。只觉得胸口熨帖，仿佛被太阳暖过。
她心中升起一股期盼，是看见她的难以抑制的期待。
“参见陛下……”
衔枝刚要行礼，刘宝珈立刻扶住了她的手臂，笑道：“虚礼免了，我都快饿扁了，咱们赶紧走吧！”
突然，刘宝珈注意到了什么，一脸惊异地指着衔枝嘴角那微微勾起还未完全收回的弧度，“阿枝，你笑了！”
衔枝却敛了笑，岔开话题，“陛下，这边走……”
她继续履行着侍女之职，领着陛下向寝宫走去。
路程不远，刘宝珈不要步辇来抬，而是与衔枝一同漫步回未央宫。
虽已深秋，但屋后引来温泉水流淌而过，使得屋内香气和暖，犹如春日。
刘宝珈抬手解开斗篷，衔枝垂首接过，仔细地挂在衣架上。
换下朝服后，二人移步至偏殿用膳，今日膳食，燔炙羊肉一炉，茭白炒肉一碟，寒葵一碟，燕窝鱼翅羹一盏，鱁鮧蜜酱一盏，冰浆一碗及鲜果若干。
刘宝珈只吃了半碗肉羹，拿筷子夹了一点寒葵，沾了沾蜜酱放进嘴里。那葵菜颜色深绿，外边裹着一层黏液似的薄膜，吃到嘴里冰冷滑腻，蘸上鱼鳔制成的蜜酱后，更多一股甜腥味道。
刘宝珈早早地放下了筷子，望着满桌的菜肴叹了口气。她咬了一口青红相间的枣子，然后将枣核“呸”的一声吐在了案上。
她转头对身旁侍立的衔枝轻声道：“坐下来一起吃吧，我吃不完这些，放着也是浪费。”
“陛下，这不合规矩。”衔枝先是迅速看了一眼周围的人，然后连忙低下了头。
刘宝珈抓住她的手腕，坚持让她坐下。
衔枝跪坐在地上，身体显得有些僵硬，还微微摇晃了一下。刘宝珈见状便松开了她。
衔枝心中却掠过一丝失落。
刚才，一只温热的小手软软地握住了她，那种陌生的触感似乎还残留在她手腕的皮肤上，这是她第一次与人如此亲近……
最终，衔枝还是抵挡不住刘宝珈的坚持，坐下来与她一同用膳。
衔枝在饮食上似乎没有特别的偏好，刘宝珈给她什么，她就吃什么。刘宝珈发现这一点后，便乐此不疲地开始给她夹菜喂食。
于是，两人之间有了这样的对话。
“这烤羊腿我不太喜欢，你吃吧。”
“遵命，陛下。”
“不，还是陛下喝吧。”
“燕窝又不是什么华贵之物，只是随手放在汤里罢了。你喝吧。”
“岭南进贡的果子，味道如何？”
“很好吃，陛下您多吃点。”
刘宝珈不停地给衔枝夹菜，直到衔枝吃得很撑，甚至打了个嗝。她不由得露出羞赧神色。
刘宝珈咧嘴一笑，笑弯了一双杏子眼。她握住衔枝的手，嚷嚷道：“阿枝，以后你的饭菜，我全包了！”
“是，陛下。”衔枝愣了一瞬，旋即，淡淡的笑意在眼里蔓延开来。