褚仇赤故意捣乱就算了，张嘉礼嘞？难道是看她报名了，以为她想赢得比试？
沈稚枝忙不迭朝张嘉礼挤眉弄眼，试图发出信号。
苏先生向来对棋术痴迷，之前与张嘉礼博弈时，也被他的棋术所震撼，见他这般说，可就好奇起来了。
他捋了捋胡须，微微躬身问道：“大皇子，老臣观这棋局，实在是看不出沈三小姐如何能略胜一筹啊，老臣愿闻其详。”
张嘉礼伸出修长的食指，沿着棋盘上那黑棋连成五子的线路轻轻划过，嘴角微扬，缓声道：
“在下知晓另一种玩法，于棋盘中，无论横竖，相连黑白五子者即为胜者，此玩法名为五子棋。”
张嘉礼话音刚落，沈稚枝就像被劈了一记响雷。
啊？！
还能这样的吗？！
本以为苏先生难以苟同，未料想在得知此围棋竟有如此创新之法时，其眼眸瞬间明亮，沉声道：“大皇子所言之法着实有趣，不知是由何人所创？”
沈稚枝眼瞳骤缩，在张嘉礼发话前，急忙插话笑道：“此局的确是臣女棋艺不如苏先生，臣女服输。”
张嘉礼凝着她那惊慌无措的模样，唇角笑意风雅淡然，不慌不忙开口，“此法正是沈姑娘告知于在下。”
苏先生惊愕转眼，视线落至沈稚枝身上时充满赞赏好奇，“没想到沈三小姐竟然还能创出如此新奇的棋法，老臣真是羞愧至极。
此局虽是老臣胜，可沈三小姐创新之举令老臣佩服，此局便当沈三小姐赢了半子，可好？”
沈稚枝：！！！
好好好好好你大爷啊！她不想赢啊！半子都不想赢！
眼见形势不妙，沈稚枝面色凝重，脑海中飞速思索，须臾才笑脸相迎道：“这五子棋的玩法未曾在正规棋艺考核中出现过，如此断不能判定臣女获胜，臣女深知棋艺欠佳，输了便是输了，苏先生无需相让。”
“沈三小姐，世间万物皆在发展变化，棋艺之道也不应拘泥于传统，打破常规，方是正解。”
苏先生抚着胡须，眸中盛满笑意，“还望沈三小姐日后进宫教老夫这新奇之法，老夫也可将其发扬光大。”
“可……”
沈稚枝欲哭无泪，正欲辩驳。
上方褚时却轻笑了声，“既然苏爱卿认为沈三小姐的创新之举值得肯定，那这局便由朕做主，算沈三小姐赢半子吧。”
褚时言毕，楚嬷嬷顿时领悟，上前行礼，“恭喜沈三小姐棋艺考核已过。”
眼见落选计划再次泡汤，沈稚枝心中万只草泥马奔腾而过。
这皇上怎么也跟着胡闹？这可是南礼月星城颇为盛大的祭天大典，就这么草率的让她通过考核了？
沈琴绶立于人群之中，面色阴沉，紧咬着牙关，双眸恶狠狠地盯着沈稚枝，眼中满是嫉妒与愤恨。
她沈稚枝不过是个琴棋皆不精的庶女，究竟有何能耐能博得如此多人的青睐？
而今竟连皇上都为她撑腰，着实令人愤恨。
苏先生咧开嘴，将视线放在懊恼不已的沈稚枝身上，轻笑了声，“难怪这几日大皇子都不来找老夫下棋了，原来是另有棋友了。”
沈稚枝窘迫抬眼，朝苏先生笑笑，一时无言。
“并非棋友。”
耳旁传来声轻笑。
沈稚枝仰首，却见张嘉礼不知何时低垂着头站在她面前。
正午的阳光融进他眼中，竟将那毫无色彩的黑瞳渲染上了颜色，甚是惊鸿。
狭长眼眸漾着润色，他的声线低沉而动听：“沈姑娘，她是嘉礼的心悦之人。”
言罢，他稍俯下身，唇角笑意浅浅，
“对吧？沈姑娘？”
听清后的沈稚枝只觉得耳根瞬间红起，双手无措放在身侧，一时间不知道该逃还是该装没听清。
苏先生闻言，露出了然笑意，抚着胡须连连点头，“沈三小姐与大皇子郎才女貌，天作之合，想必定能成就一段佳话啊。”
“借先生吉言。”
张嘉礼喉间溢出低低笑声，凝着沈稚枝半晌，伸手抚走她头顶的不知何时沾上的桂花。
不及沈稚枝回过神来，他早已转身款款而去，步履轻缓优雅，风采绝代。
苏先生看着远去的张嘉礼，眸中满是慈爱，“大皇子为人谦逊有礼，才华横溢，对待感情亦是如此真挚，沈三小姐能得大皇子青睐，实乃福气啊。”
沈稚枝就差没抱头痛哭了。
这到底都是些什么事啊！
殿上，褚仇赤修长手指紧扣住椅把，见他缓步走来，凤眸下，尽是染了杀意的戾气。
这张嘉礼竟敢伸手摸她的头？平日装得那般君子，所行之事竟比自己还放肆！
待张嘉礼行至褚仇赤身后，却听旁侧之人玄服倏动，手腕蓦然被近乎要碾碎的力道桎梏住。
张嘉礼微不可察蹙眉，垂眼将目光落在那因力度过大，青筋暴起的手上。
“二皇弟如此，何意？”
张嘉礼敛下眼底掠过的冷寂，举手投足间尽显从容。
旁侧，褚时的视线虽还在殿下，可那余光早就将身旁动静一览无遗，耳朵更是竖起细细聆听。
生怕被这俩崽子发现，就看不到好戏了。
褚仇赤冷哼了声，那手上的力度又加重了些，“皇兄管不住手下之人也就算了，现在竟连自己的手也管不住吗？”
张嘉礼墨玉似的眼一动不动望向眼前那充斥怒意的凤眸，一句话皆无，却是是极带敌意的回应。
气氛悄然变得紧张起来，两人之间的较劲，虽未言明，却如暗潮涌动。
“行了，都给朕坐下。”
暗中观察良久的褚时见他们没再有其他动静，心头可惜，但也知晓再僵持下去怕是会出事，只得出声呵斥道。
褚仇赤冷哼了声，将手松开，各自回到座位。
……
接下来的比试，在座大臣皆心知肚明几个殿下对其存有偏袒之意。
即便沈稚枝所绘之画与书法着实不堪，仍有大臣能巧言夸赞，强行令其入选。
诸多溢美之词纷至沓来，沈稚枝仿若置身于一场荒唐闹剧之中，然却脱身不得。
迫于无奈，她只能顶着贵女们那充满嫉妒怨恨的目光，放弃挣扎。